Le specie di Diaporthe ricoprono ruoli ecologici straordinariamente diversi: possono vivere indisturbate nei tessuti vegetali sani come endofiti, sopravvivere sul materiale morto come saprofiti oppure diventare parassiti distruttivi quando le condizioni favoriscono la malattia. Il loro successo dipende da una strategia d’infezione flessibile. Per insediarsi, questi funghi devono superare le difese fisiche e chimiche dell’ospite, modificare o degradare i componenti della parete cellulare, neutralizzare i composti tossici, trasportare i nutrienti e, in alcuni casi, produrre metaboliti che danneggiano i tessuti vegetali.
Diaporthe eres, agente causale del cancro del ciliegio selvatico, illustra quanto possa essere complessa questa interazione. Sebbene il patogeno sia ampiamente riconosciuto, restano importanti interrogativi sul motivo per cui i sintomi variano, su come l’infezione progredisca nei diversi tessuti e su quali fattori determinino se un albero tolleri la malattia o vi soccomba. L’esperimento, condotto in collaborazione tra tre centri di ricerca e un’università serbi, ha rivelato che l’età dei rami influenzava fortemente l’espressione dei sintomi.
Dopo 81 giorni, i rami più vecchi sviluppavano le lesioni necrotiche più lunghe e più ampie, i rami annuali mostravano danni intermedi e i germogli apicali presentavano le aree di necrosi più ridotte. Questo andamento è particolarmente interessante perché i tessuti più giovani e quelli più vecchi si proteggono in modi diversi.
GERMOGLI APICALI
Necrosi più ridotta
RAMI ANNUALI
Danni intermedi
RAMI PIÙ VECCHI
Lesioni più lunghe e ampie
Confronto qualitativo osservato 81 giorni dopo l’infezione; non sono disponibili misure numeriche delle lesioni nel testo fornito.
I rami giovani sono fisiologicamente attivi: respirano rapidamente, presentano una divisione cellulare più frequente, contengono abbondanti ormoni della crescita e mantengono un floema attivo. Tendono inoltre ad accumulare composti fenolici che contribuiscono alla difesa chimica.
I rami più vecchi, invece, contengono più fibre lignificate, pareti cellulari più spesse, meno cellule parenchimatiche vive e uno strato di corteccia più spesso. Queste caratteristiche conferiscono una maggiore resistenza meccanica; tuttavia, lo sviluppo osservato delle lesioni suggerisce che il solo rafforzamento strutturale potrebbe non impedire al patogeno di colonizzare il tessuto legnoso maturo.
La variabilità tra i singoli alberi è risultata altrettanto importante. Sono state rilevate differenze statistiche sia nelle dimensioni delle lesioni sia nella frequenza del disseccamento dei rami. Gli alberi classificati come tolleranti sviluppavano generalmente aree necrotiche più piccole e un disseccamento meno frequente, mentre gli individui sensibili presentavano sintomi più estesi.
Lesioni: generalmente più piccole
Disseccamento: meno frequente
Sintomi: più estesi
Questo risultato fornisce la prima chiara evidenza che l’espressione della malattia causata da D. eres nel ciliegio selvatico dipende non soltanto dalla parte della chioma infettata, ma anche dalla tolleranza intrinseca del singolo ospite. Ciononostante, la maggior parte degli alberi ha reagito in modo sostanzialmente simile, indicando che l’origine dell’ospite potrebbe essere meno influente rispetto alla condizione di sviluppo del tessuto al momento dell’infezione.
Nel complesso, i risultati evidenziano un gradiente coerente legato all’età. I cancri si sono manifestati sui germogli apicali, sui rami annuali e sui rami pluriennali, ma le loro dimensioni aumentavano con l’età del ramo.
Una possibile interpretazione è che i tessuti in crescita attiva riescano ad attivare più rapidamente le risposte biochimiche, in particolare attraverso le difese fenoliche, mentre i tessuti più vecchi possano reagire più lentamente nonostante le loro barriere fisiche più robuste. L’equilibrio tra attività chimica e resistenza strutturale appare quindi centrale per comprendere lo sviluppo della malattia.
Anziché presumere che una corteccia più spessa garantisca automaticamente una migliore protezione, le strategie di gestione dovrebbero considerare lo stato fisiologico di ciascun tessuto e la capacità del patogeno di sfruttare i rami senescenti o sottoposti a stress. In termini pratici, i risultati indicano l’opportunità di monitorare con maggiore attenzione i rami maturi e rimuovere tempestivamente il legno gravemente colpito.
Fonte: Vemić A, Lazić S, Rakonjac Lj, Lučić A, Stajić S, Vukin M, Popović V, 2026. Influence of Individual Tree Variability and Branch Age of Wild Cherry (Prunus avium) on Damage Caused by Diaporthe eres. South-east Eur for 17(2): 26019. https:// doi.org/10.15177/seefor.26-019.
Fonte immagine: Cemas
Melissa Venturi
Dottoressa di Ricerca in Scienze e Tecnologie Agrarie, Ambientali e Alimentari - Arboricoltura Generale e Coltivazioni Arboree - Bologna, IT
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