Il 10 gennaio, in occasione dell'82° Cherry Institute di Yakima (Washington), gli amministratori di Northwest Cherries hanno dichiarato ai coltivatori che la stagione 2024 è stata un successo per quanto riguarda le spedizioni e le promozioni, un punto positivo dopo diversi anni difficili.
“Poiché avete coltivato ciliegie fantastiche, è stata una stagione piuttosto buona”, ha dichiarato B.J. Thurlby, presidente di Northwest Cherries.
Il raccolto 2024 ha fornito un volume in linea con la media quinquennale di frutti di grandi dimensioni, ha detto Thurlby. Circa il 90% delle ciliegie spedite nel 2024 erano di 10,5 file o più grandi. Inoltre, la stagione di spedizione è stata più distribuita rispetto al 2023 e non si è sovrapposta alla California, contribuendo a mantenere i prezzi più alti.
Karley Lange, direttore delle operazioni nazionali, e Keith Hu, direttore delle operazioni internazionali, hanno detto ai coltivatori che la campagna promozionale Ooh La La - un cenno alle Olimpiadi di Parigi del 2024 - è stata un successo negli Stati Uniti e all'estero. I due hanno sincronizzato la campagna per la prima volta in circa 20 anni.
Lange ha detto ai coltivatori che la campagna ha raggiunto un pubblico di 414,5 milioni di visualizzazioni, che comprendono media digitali e cartacei, newsletter nutrizionali, campagne di influencer e ricette. I messaggi sulla salute, come le ricerche che dimostrano che le ciliegie riducono l'infiammazione, hanno permeato i contenuti.
Lange ha anche organizzato una promozione locale allestendo un menu speciale a base di ciliegie presso il ristorante Sugarpine Drive-In di Troutdale, Oregon. Il dessert gelato Cherries Jubilee è stato citato dal New York Times.
L'obiettivo futuro è quello di raggiungere i giovani e le famiglie, ha dichiarato Lange. Le ricerche di mercato dicono che l'età media dei consumatori di ciliegie è compresa tra i 55 e i 65 anni.
Immagine 1: B.J. Thurlby, presidente di Northwest Cherries, fa un bilancio della stagione delle ciliegie 2024 per dare il via all'82° Cherry Institute annuale il 10 gennaio a Yakima.
L'aspetto della campagna è stato caratterizzato dall'immagine di una giovane donna dai capelli rossi, estremamente felice per lo snack di ciliegie che tiene in mano.
“I capelli rossi sono ovunque”, ha detto Hu. Hu ha convinto i funzionari dei trasporti di Bangkok e dintorni a rivestire i treni pendolari con l'immagine e a illuminare le stazioni con le promozioni.
“Ho intenzione di usare la testa rossa per altri due anni”, ha detto Hu.
Per McCord, selezionatore di ciliegie della Washington State University, ha detto ai coltivatori che la R19, una delle tre nuove varietà di ciliegie in fase di sperimentazione 3, potrebbe essere rilasciata e disponibile per la consegna degli alberi nel 2027. L'incrocio autofertile Benton/Selah si raccoglie all'inizio di giugno, all'incirca nello stesso periodo di Chelan, ma è più sodo, più grande e più dolce.
Kate Tynan, vicepresidente senior del Northwest Horticultural Council, ha condiviso gli aggiornamenti - comprese alcune notizie incoraggianti - sulle normative H-2A.
"È una delle poche volte in cui ho delle buone notizie da condividere”, ha detto.
Una di queste buone notizie: Il presidente eletto Donald Trump ha scelto per il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti Lori Chavez-DeRemer, un'ex [R1] [JM2] deputata repubblicana dell'Oregon. È una sostenitrice del programma H-2A, ha un passato nell'agricoltura e favorisce politiche in linea con quelle dell'industria frutticola, ha dichiarato Tynan.
Nel frattempo, tre giudici federali hanno frenato i nuovi regolamenti H-2A che avrebbero dovuto entrare in vigore nell'agosto dello scorso anno. Tra queste c'è una clausola che eliminerebbe molta flessibilità per i datori di lavoro nel passare dalla paga a cottimo a quella oraria, a seconda della mansione. Le cause giudiziarie continuano.
A pranzo, l'industria delle ciliegie ha festeggiato con l'incoronazione del Re delle ciliegie 2025. Mike Taylor di Stemilt Growers, il re delle ciliegie 2024, ha consegnato la corona al patologo vegetale Gary Grove, che ha trascorso 38 anni alla Washington State University lavorando per aiutare i coltivatori di ciliegie a gestire l'oidio.
“Forse non conoscete il Cherry King di quest'anno, ma il suo lavoro si ripercuote sui vostri profitti”, ha detto Taylor. “La muffa è una maledizione e quando è cattiva è micidiale. È dura per il ricevitore, è dura per il coltivatore ed è dura per la sala d'imballaggio, quindi il lavoro che avete fatto è straordinario”.
Grove, originario dell'Ohio, ha seguito la sua laurea in patologia vegetale verso ovest per un posto di ricercatore post-dottorato presso l'Università della California, Davis, e ha intrapreso la ricerca sull'oidio delle ciliegie quando è entrato alla WSU nel 1986. Andrà in pensione alla fine del 2024, ma è venuto al Cherry Institute per tenere alcuni discorsi finali sulle lezioni apprese durante la sua carriera prima di partire per i Caraibi per seguire la sua passione per le immersioni subacquee.
Prima della sua incoronazione, Grove ha detto ai coltivatori che la chiave per la gestione dell'oidio è una solida gestione annuale attraverso programmi di irrorazione attentamente pianificati che tengano conto dello sviluppo della resistenza e siano applicati con una buona copertura.
“Il modo migliore per ridurre al minimo l'inoculo svernante nella stagione vegetativa del 2025 è quello di averlo gestito efficacemente nel 2024”, ha detto Grove. “È un processo continuo, legato agli anni”.
Grove ha anche ringraziato l'industria per il riconoscimento e la collaborazione che ha avuto nel corso degli anni.
“Significa molto per me”, ha detto. “Non credo che nessuno mi abbia mai detto di no quando ho chiesto un posto per fare ricerca cooperativa”.
Nel corso del discorso di apertura del pranzo, Walt Duflock, vicepresidente per l'innovazione della Western Growers in California, ha fatto una valutazione preoccupante della politica agricola e dell'automazione per il suo Stato, avvertendo che politiche simili potrebbero avere effetti analoghi a Washington.
Immagine 2: Walt Duflock, vicepresidente per l'innovazione di Western Growers, tiene il discorso principale al pranzo del Cherry Institute.
Ad esempio, la superficie agricola è diminuita in California ma è aumentata rapidamente in Perù, dove il governo federale investe nello stoccaggio dell'acqua e la classe media di agricoltori è in crescita. Non a caso, il valore delle esportazioni agricole del Perù è aumentato di 21 volte negli ultimi 20 anni.
Duflock guida gli sforzi della Western Growers per aiutare le colture speciali dell'Ovest ad automatizzarsi.
“Se non lo facciamo, le superfici si sposteranno”, ha detto.
Fonte: Good Food Grower
Immagini: Good Food Grower
Ross Courtney
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