Gli agricoltori di ciliegie vogliono mettere il 2023 nello specchietto retrovisore.
Ma la gestione della scorsa stagione ha preparato il terreno per il raccolto di quest'anno, ha detto Matt Whiting, fisiologo degli alberi da frutto della Washington State University. E un mercato difficile ricorda agli agricoltori l'importanza della gestione del carico di raccolto.
"Se c'è mai stato un anno difficile, e questo è stato un anno eccezionalmente difficile, l'unica frutta che arriverà (in una scatola) sarà la migliore", ha detto in un'intervista a Good Fruit Grower. Una buona gestione del carico di raccolto sposterà più del raccolto complessivo nelle categorie di qualità più alte.
Negli ultimi anni, Whiting ha incoraggiato gli agricoltori a considerare la gestione del carico di raccolto come un processo di 15 mesi: dall'inizio delle gemme floreali in primavera alla dormienza invernale, dalla fioritura primaverile alla raccolta di metà estate. Lungo il percorso, gli agricoltori hanno strumenti per intervenire.
"Queste sono cose che puoi fare", ha detto Whiting durante un intervento al Cherry Institute a Yakima a gennaio.
Mentre il raccolto corrente di ciliegie pende verde e i noccioli iniziano a indurirsi, l'albero inizia a formare gemme per l'anno successivo, determinando quindi quante gemme per ramo e fiori per gemma produrrà. L'unica opzione in questo momento è spruzzare acido gibberellico, o GA, che può inibire l'inizio delle gemme floreali. Il GA3 è più comune nelle ciliegie. Nei trial di Whiting, più applicazioni precoci di GA significavano meno fiori l'anno seguente.
Tuttavia, è rischioso. Molte cose possono succedere tra questa fase e la successiva raccolta: un inverno particolarmente freddo, gelate primaverili tardive, cattivo tempo per l'impollinazione, che ridurrebbe anche i fiori. Whiting suggerisce di usare il GA in un blocco che tende a avere un'eccessiva fruttificazione ogni anno, specialmente quelli con una cultivar che si raccoglie tardi.
Il punto di intervento successivo sarebbe durante la dormienza invernale. Potare via i siti di fioritura è l'attività di gestione del carico di raccolto più semplice e efficace, anche se il rischio è ancora alto in questo momento.
La seconda primavera è quando gli agricoltori pensano al set di frutta del raccolto attuale, che è difficile da prevedere.
Negli anni 2000, l'aumento dei portinnesti precoci Gisela e Krymsk ha introdotto un'eccessiva fruttificazione. Prendendo spunto dal playbook delle mele, gli agricoltori hanno iniziato il diradamento chimico. Whiting ha condotto trial, riducendo il set di frutta dal 65% dei fiori al 45%, spostando più della sua frutta sopra la taglia di 9,5 righe.
Gli addensanti chimici funzionano in modo prevedibile, ha detto Whiting. Il problema è che nessuno sa qual è il punto di partenza "normale" nella impollinazione delle ciliegie. Se il diradamento chimico rimuove 20 fiori su 100, ottimo. Ma se il punto di partenza sono 50 fiori, rimuovere 20 potrebbe essere troppo.
"Questo riassume l'agonia del diradamento chimico", ha detto. Il diradamento delle gemme - rimuovere fisicamente le gemme dai rami - è un'opzione affidabile, ma è intensiva dal punto di vista del lavoro e costosa. Il momento migliore è presto, circa a germoglio laterale verde, lasciando due o tre gemme per ramo, ha detto.
Alcuni agricoltori utilizzano diradatori a mano a corda, perché sono efficienti e selettivi. I diradatori a corda montati su trattore di Darwin hanno avuto meno successo nel Nordovest, ha detto Whiting.
Alcuni agricoltori rimuovono semplicemente le api presto, dopo aver osservato molta attività di impollinazione durante condizioni favorevoli. Suggerisce che più agricoltori provino questo. I fiori che si aprono per ultimi sono di solito comunque piccoli, ha detto Whiting.
Whiting e il suo team stanno dedicando la maggior parte del loro tempo di ricerca ultimamente al diradamento post-fioritura con regolatori della crescita delle piante, come Ethephon 2 e Accede (acido 1-aminociclopropanecarbossilico, o ACC). Dopo un anno di trial finanziati dalla Washington Tree Fruit Research Commission, entrambi sembrano funzionare. Ha intenzione di continuare quella ricerca e sta cercando agricoltori collaborativi con blocchi ad alto set.
L'ultima opzione è diradare la frutta, di solito durante la crescita della fase 3. Ha visto alcuni agricoltori usare un rastrello con denti simili a ragnatele. Foothills Irrigation, un negozio di ferramenta a Cowiche, Washington, vende accessori per tubi in PVC.
Whiting incoraggia anche gli agricoltori a raccogliere dati dai loro frutteti. Iniziando con il set di frutta, ha detto. Etichettando alcuni rami, contando i fiori e contando poi la frutta. Confronta ciò con gli anni precedenti. Metti un tirocinante su questo. "Sei tutti agricoltori scienziati in un certo senso", ha detto. "Stai raccogliendo dati aneddotici e osservativi tutto il tempo."
Le tecniche di gestione del carico di raccolto avrebbero aiutato solo fino a un certo punto nel 2023, ha detto l'agricoltore di Zillah, nello stato di Washington, Mark Hanrahan. "È stata sfortuna", ha detto. La sua tecnica preferita di gestione del carico di raccolto è la potatura aggressiva, soprattutto sulle sue Lapins sui portinnesti Gisela, entrambi noti per produrre molti germogli.
Applica GA sulle ciliegie dolci scure sui portinnesti Gisela per inibire l'inizio delle gemme floreali, come ha detto Whiting, e per ritardare la raccolta per le varietà tardive. Elimina anche manualmente i fiori allo stadio del popcorn, assumendo una società del polline o con i suoi equipaggi.
Il duro mercato delle ciliegie del 2023 ha spinto Olsen Bros. Ranches vicino a Benton City, nello stato di Washington, a potare più aggressivamente quest'inverno, soprattutto nei suoi blocchi precoci delle varietà Santina e Black Pearl su portinnesti Gisela nei sistemi UFO planari.
"Stiamo lavorando più duramente per garantire di avere frutta dal calibro più alto", ha detto Keith Oliver, responsabile del frutteto.
Mentre la crew potava a febbraio, ha anche usato le mani per sfregare i boccioli in eccesso dai rami nei blocchi che possono impostarsi in modo eccessivo. Queste misure dovrebbero ridurre i rendimenti e aumentare le dimensioni della frutta, ha detto Oliver.
Più avanti nella primavera, Olsen Bros. a volte permette alle aziende del polline di diradare la fioritura nei blocchi ad alto set.
L'azienda ha usato per l'ultima volta diradatori a mano a corda in fioritura in un blocco di Santina nel 2018, l'anno dopo un'altra grande raccolta di ciliegie con troppa frutta piccola. Oliver ha intenzione di tenere questa carta nel suo "" se ne avrà bisogno più avanti nella primavera.
Olsen Bros. applica GA al colore della paglia per aumentare il tempo di permanenza delle ciliegie per il raccolto attuale ma non per inibire le gemme per l'anno successivo. Queste tecniche non sono nuove, ha detto Oliver, ma il suo team sente una pressione extra per migliorare l'esecuzione dopo il raccolto del 2023.
"È sempre la stessa storia, stiamo solo cercando di perfezionarla", ha detto.
Fonte: Good Fruit Grower
Immagine: Good Fruit Grower
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