È grande solo pochi millimetri, ma la sua fame è grande e sta diventando una piaga per i frutticoltori e i viticoltori: la mosca dell'aceto delle ciliegie (Drosophila suzukii) introdotta dall'Asia. È stata segnalata per la prima volta in Austria nel 2011. Le femmine infestano i frutti rossi sani e in via di maturazione, nei quali depongono le uova con i loro caratteristici ovopositori fortemente dentati.
Le larve della mosca si nutrono poi della polpa del frutto e ciò che rimane inizia a marcire. Secondo l'Agenzia per la salute e la sicurezza alimentare, vengono attaccate soprattutto le ciliegie dolci, ma anche pesche, nettarine, albicocche e prugne, mirtilli, lamponi e more, ribes e fragole. Grazie al suo breve tempo di sviluppo e a diverse generazioni in successione, può moltiplicarsi in modo esplosivo nel frutteto.
"Attualmente si conoscono solo poche misure di controllo efficaci, ma la maggior parte di esse sono solo lentamente biodegradabili o sono pericolose per altri insetti come le api", ha spiegato ad APA Manfred Hartbauer dell'Università di Graz. Il suo gruppo di lavoro ha sviluppato un biocida contro questo parassita in frutticoltura e viticoltura. Il biocida attira le mosche dell'aceto di ciliegie con il profumo della buccia d'arancia, tra l'altro, e allo stesso tempo ha un effetto insetticida.
Hartbauer ha spiegato di essersi imbattuto nell'idea di utilizzare la buccia d'arancia "attraverso la letteratura". "Nella loro zona d'origine, le mosche dell'aceto di ciliegie depongono le uova nelle arance danneggiate perché lì si sentono al sicuro dai loro principali nemici, le vespe parassite.
L'olio essenziale degli agrumi agisce come insetticida naturale contro le vespe parassite", ha spiegato Hartbauer. L'attrattivo è una miscela di vari oli essenziali di arancia e una soluzione salina. Il tutto viene poi inserito in una trappola riempita di fori molto piccoli che gli insetti più grandi, come le api, non possono penetrare.
I test di laboratorio hanno già dimostrato che il biocida attira le mosche dell'aceto di ciliegie lontano dall'uva e le uccide, riducendo l'infestazione larvale del 75%. "Siamo ora in procinto di definire le principali sostanze guida che saranno poi presentate per l'autorizzazione.
Saranno fondamentali anche le prove di campo in cui si testerà l'efficacia del biocida in condizioni di campo. Una volta che il prodotto sarà pronto per il mercato, le bucce d'arancia saranno ottenute dagli avanzi della produzione di succhi di frutta.
L'Agenzia austriaca per la promozione della ricerca (FFG) finanzia il progetto con una borsa di studio per spin-off, al fine di trasformare il concetto in un prodotto commerciabile. Hartbauer vede il maggior potenziale di mercato nella viticoltura biologica, soprattutto nella coltivazione del vino rosso.
Fonte: Austria Presse Agentur
Immagine: Austria Presse Agentur
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