Nella piccola città di Orondo, adagiata lungo il fiume Columbia con una splendida vista sulle Cascades, una pittoresca fattoria familiare è coltivata e posseduta dalla stessa famiglia da cinque generazioni.
Un giorno d'estate, i filari di peri, meli e ciliegi risplendevano sotto il sole dei quasi 300 ettari di Griggs Farms. All'ombra di uno dei ciliegi, l'amministratore delegato e direttore generale John Griggs ha riflettuto sulla storia dell'azienda, che il suo trisavolo ha iniziato come fattoria alla fine del 1800.
“Sono nato qui”, ha detto Griggs. "Vuoi essere quello che può continuare a tramandarla. C'è molta pressione e non ci sono molte aziende agricole che hanno la quinta generazione: è un periodo lungo".
Griggs ha contato le dita mentre elencava le varietà di ciliegie che crescono nell'azienda, tra cui Tieton, Santina, Black Pearl, Skeena, Sweetheart, Rainier, Bing e la varietà di proprietà dell'azienda: la Orondo Ruby, scoperta e brevettata dal padre di Griggs, Marcus.
“Sono speciali”, ha detto Griggs. “È stata solo una mutazione casuale che mio padre ha visto girando per gli isolati”.
Dopo aver brevettato la ciliegia - che prevede il prelievo di campioni di DNA per assicurarsi che si tratti effettivamente di una nuova varietà - la famiglia ha iniziato a coltivare la Orondo Ruby nell'azienda agricola, che secondo Griggs ora coltiva più di 80 acri di questa varietà. Si dice che la Orondo Ruby sia più dolce e più acida della Rainier, un'altra varietà di Washington, con una buccia più liscia e soda, e che si mantenga fresca più a lungo della Bing.
Qualunque sia la varietà, Griggs le ama tutte; le ciliegie sono uno dei suoi frutti preferiti. “Non c'è niente di meglio di una buona ciliegia”, ha detto, aggiungendo che la sua preferita è la Bing, seguita dalla Rainier. “E mi piace mangiarle dall'albero”.
Le ciliegie hanno una stagione di crescita breve e, nonostante i numerosi progressi tecnologici in agricoltura, vengono ancora raccolte a mano. Griggs ha detto che l'azienda impiega 150 raccoglitori per raccogliere i frutti quando sono maturi, molti dei quali tornano anno dopo anno. Griggs ha detto che vuole assicurarsi che l'azienda sia ancora qui per le generazioni a venire.
“Per me la sostenibilità è poter continuare di generazione in generazione”, ha detto. “Siamo buoni amministratori della terra”.
Griggs ha detto che Washington è un luogo ideale per la coltivazione delle ciliegie, in parte perché lo Stato ha molti microclimi. “Il clima qui è ottimo”, ha detto. "Viviamo in un' ombra pluviale, quindi non riceviamo molte piogge. Siamo sul fiume Columbia, quindi fa un po' più fresco durante il giorno e non c'è molto vento. È semplicemente un buon posto per coltivare".
E dalla buona terra e dal buon clima nascono ciliegie deliziose per poche preziose settimane ogni estate.
Fonte: Washington Grown
Immagine: Griggs Farms
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