È rossa, è paffuta e fa gola... Ma la ciliegia, di cui la regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra è, insieme al Rodano-Alpi, il maggior produttore in Francia, non è sempre molto conveniente. Sul mercato i prezzi possono variare anche del doppio, a seconda della varietà, e per acquistare un chilo di Burlat, Summit o Duroni bisogna sborsare circa 6 euro. Ma questi valori sono così diversi da quelli degli anni precedenti?
Non proprio, secondo gli osservatori di questo mercato molto sensibile, che dipende dal clima in due modi. In primo luogo, perché influisce sul raccolto, ovviamente, ma anche perché il sole e il caldo sono i due fattori che incoraggiano i consumatori a rilassarsi.
“Se arriva l'estate, la domanda riprenderà e i prezzi potrebbero salire”, afferma Jean-Christophe Neyron, presidente dell'Associazione delle organizzazioni dei produttori di ciliegie, con sede a Malemort-du-Comtat, nel Vaucluse, il principale dipartimento francese di produzione di ciliegie.
Se all'inizio della stagione, all'inizio di maggio, i prezzi erano piuttosto alti, ora sono abbastanza ragionevoli: tra i 2,5 e i 4 euro al chilo per le dimensioni più comuni al Marché d'intérêt national de Châteaurenard, secondo i Mercuriales pubblicati venerdì 17 giugno. “Dato il contesto, non si può dire che i prezzi si stiano impennando. La Drosophila suzukii ha distrutto molti volumi e il divieto del Dimetoato, utilizzato per combatterla, ha accentuato questo fenomeno", spiega Jérémie Becciu, direttore del Min.
E il contesto locale non spiega tutto: dalla fine di aprile è stato vietato l'ingresso in Francia di ciliegie provenienti da Paesi in cui l'uso del pesticida è autorizzato, su richiesta del Ministero dell'Agricoltura, il che ha ridotto i volumi sul mercato nazionale. Infine, altre importanti regioni produttrici, come il Rodano-Alpi, non hanno goduto di un clima ideale quest'anno, e ancora una volta la quantità non è stata sufficiente.
“Anche Spagna e Italia sono state colpite da un inverno mite, quando i ciliegi hanno bisogno di freddo per riposare, e da una primavera piovosa”, aggiunge Jean-Christophe Neyron.
Condizioni di coltivazione difficili, ma nessuna situazione di crisi per il momento, notano i professionisti, dato il basso livello di domanda. “Se il tempo fosse bello, sarebbero un po' più cari”, dice Bernard Mille, presidente della FDSEA di Vaucluse e produttore di Gordes, per il quale i prezzi sono più o meno gli stessi dell'anno scorso.
Per François Cathalifaud, responsabile della comunicazione del gruppo Auchan, questo prodotto essenziale non manca sugli scaffali degli ipermercati. “Stiamo offrendo il 90-95% delle quantità che abbiamo di solito, ma semplicemente stiamo vedendo più prodotti di grande calibro, che sono per definizione più costosi”, spiega il manager, il cui gruppo si rifornisce di prodotti quasi esclusivamente a livello locale, in Provenza.
“Al di là del prezzo, il problema è la stagione”, aggiunge Thierry Desouches di Système U, “il tempo è pessimo, non vendiamo nulla, né fragole né ciliegie”. Il gruppo di acquisto centrale dice che quest'anno sta acquistando le ciliegie dai coltivatori a un prezzo leggermente più alto, “circa 1,5-2 euro in più al chilo”.
Ma questo costo aggiuntivo non è giustificato? Almeno, questo è il messaggio che l'industria vuole far passare. “Quando la frutta è matura, bisogna raccoglierla velocemente, altrimenti attira le mosche. Ma allo stesso tempo, dato che ci sono diversi gradi di maturazione, bisogna tornare indietro".
"Sapere che un raccoglitore raccoglie al massimo 10 kg all'ora, con una cura particolare lungo tutta la filiera, per non parlare della cernita per individuare le punture... tutto questo ha un costo! Tutto questo ha un costo!", insiste Jean-Christophe Neyron. Anche a un prezzo molto alto, 150 g di ciliegie da dessert non costeranno più di 2,5 euro... Non ne vale la pena?
“Tecnicamente, oggi siamo a un punto morto”, dice un tecnico della Camera dell'Agricoltura di Vaucluse. Come liberarsi della famigerata Drosophila suzukii, una mosca proveniente dal Giappone che si nutre di lievito, è fortemente attratta dallo zucchero e può deporre 200 uova in 7 giorni?
Questa è la domanda che si pongono i coltivatori di ciliegie, e non solo di ciliegie, poiché anche olive, albicocche, prugne e fragole sono colpite. Fino al 2013, per contenere questo predatore, le cui punture provocano la liquefazione dei frutti sull'albero, si utilizzava il Dimetoato.
Tre anni fa, però, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha chiesto agli Stati membri di decidere, prodotto per prodotto e uso per uso, l'impiego di questa molecola che, a suo avviso, può comportare rischi per i consumatori.
Sei mesi fa, l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) francese ha deciso di ritirare questo prodotto a meno che il produttore non ne dimostri l'innocuità. Attualmente è in corso l'esame di un nuovo dossier. Nel frattempo, però, gli agricoltori hanno dovuto fare a meno del prodotto.
“Non è molto costoso, quindi il produttore potrebbe non essere molto propenso a difenderlo”, continua il tecnico. E qui sta il problema. I trattamenti alternativi al Dimetoato sono costosi: è necessario applicare diversi prodotti in momenti diversi prima del raccolto. Ciò comporta costi aggiuntivi di fornitura e di manodopera. Per proteggere i produttori francesi dalla concorrenza sleale delle loro controparti europee e mondiali, che hanno ancora il diritto di utilizzare il Dimetoato, il Ministero dell'Agricoltura francese ha introdotto una clausola di salvaguardia nazionale che vieta la commercializzazione in Francia di ciliegie trattate con Dimetoato.
Ma se questo chiude le porte a concorrenti come i turchi, i principali produttori mondiali, non impedisce alla Suzukii di scatenarsi. I laboratori stanno quindi studiando altre strade.
“Il CTIFL (Centre Technique Interprofessionnel des Fruits et Légumes) ha avviato un programma di ricerca per cercare di scoprire un predatore naturale, che sarà condotto congiuntamente nelle regioni del Gard e di Carpentras”, spiega Jean-Christophe Neyron. Nel frattempo, i frutteti si stanno organizzando e vengono ripuliti da tutti i frutti troppo maturi che potrebbero attirare i Suzukii. Soprattutto, gli alberi stanno aspettando il caldo secco a cui la Provenza è abituata e che la mosca non apprezza.
Fonte: La Provence
Immagine: Curious Provence
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