Già prima della fine dell'inverno, i coltivatori di ciliegie della British Columbia (B.C.) sapevano che il raccolto di ciliegie del 2024 sarebbe stato molto scarso a causa di una forte gelata avvenuta a gennaio. Sebbene la provincia non raccolga statistiche dai coltivatori e dai confezionatori, il volume di produzione di quest'anno è stato pari a circa il 10-20% di un raccolto medio.
“Questo è avvenuto dopo quattro cattivi raccolti di ciliegie in B.C. e sarà considerato il peggior raccolto a memoria d'uomo”, afferma Richard Isaacs di Global Fruit. Molti coltivatori hanno deciso di non raccogliere affatto, poiché i costi di manodopera sono quasi gli stessi per un albero che porta 50 libbre di frutta rispetto a un albero che ne porta solo 10 libbre. “Questi coltivatori non potevano giustificare i costi di raccolta e molti hanno lasciato le ciliegie sugli alberi”.
Nel complesso, si è trattato di un raccolto breve sia in termini di quantità che di durata. La devastante gelata ha colpito tutte le regioni della B.C., ma la parte settentrionale della Valle di Okanagan e la città di Creston sono state le più colpite, e queste sono tradizionalmente le zone dove si coltivano le ciliegie più tardive.
Un luglio caldo e secco, con temperature costantemente superiori ai 30°C, ha fatto sì che le ciliegie maturassero più rapidamente. “Inoltre, i piccoli raccolti tendono sempre a maturare più velocemente, poiché l'albero ha più energia da dedicare a ogni singola ciliegia”. L'insieme di queste circostanze ha fatto sì che la raccolta delle ciliegie del B.C. terminasse il 17 agosto, con un anticipo di circa tre settimane rispetto al normale.
Il governo del B.C. ha riconosciuto che i coltivatori di frutta arborea hanno affrontato momenti difficili a causa di condizioni climatiche estreme e della recente chiusura della BC Tree Fruits Cooperative. Di conseguenza, sono stati annunciati nuovi o aggiornati sostegni finanziari per gli agricoltori il cui sostentamento dipende da essi.
La provincia sta potenziando il programma AgriStability per aumentare il tasso di compensazione al 90% e raddoppiare il tetto di compensazione per tutti gli agricoltori per l'anno di programma 2024. In questo modo si stima che gli agricoltori bisognosi riceveranno un aiuto immediato di 15 milioni di dollari.
Inoltre, un nuovo programma di resilienza climatica per i frutti arborei fornirà 5 milioni di dollari per aiutare i coltivatori di frutti arborei ad acquistare attrezzature e a realizzare progetti che non erano ammissibili nell'ambito dei programmi precedenti. “Questo rafforzerà la resilienza e la preparazione delle aziende agricole in caso di condizioni meteorologiche estreme”, ha dichiarato il governo della B.C. sul suo sito web.
“Questo sostegno da parte del governo della B.C. è molto gradito, soprattutto per quanto riguarda il programma di resilienza climatica, che spero diventi un fondo continuo e non solo un'iniezione annuale”, ha commentato Isaacs. “Questa è stata una stagione delle ciliegie che vogliamo dimenticare, ma è anche una stagione da cui possiamo trarre molti insegnamenti per adattarci e continuare in futuro”.
Oltre a vendere e commercializzare ciliegie della B.C., Global Fruit ha stretto partnership con coltivatori di ciliegie in Cile e Argentina. “La nostra quarta stagione è alle porte e siamo molto eccitati per il raccolto dell'emisfero meridionale”, ha commentato Isaacs. Sia il Cile che l'Argentina hanno avuto molte ore di freddo, abbastanza pioggia e gli alberi sembrano sani con molte gemme.
"Tutti prevedono un raccolto record per il Cile”, ha detto Isaacs. “Il Paese potrebbe spedire più di 100 milioni di cartoni da 5 kg”. Rispetto al Cile, il volume di ciliegie dell'Argentina è molto più basso, ma la distribuzione geografica è fondamentale per garantire una fornitura costante e di alta qualità con un raccolto così volatile come quello delle ciliegie".
"Entrambi i Paesi hanno la stessa finestra di raccolta, che inizia a fine ottobre, inizio novembre. “I nostri programmi partono contemporaneamente dal Cile e dall'Argentina, lanciando la stagione con il trasporto aereo e passando poi al trasporto marittimo, con gli ultimi container da Los Antiguos, in Argentina, arrivati a marzo”.
Global Fruit ha iniziato a commercializzare ciliegie dal Sud America tre anni fa e continuerà a sviluppare il programma. “All'epoca, abbiamo individuato l'opportunità di sviluppare un modello incentrato su una filiera corta, con la frutta giusta che arriva al momento giusto”, ha detto Isaacs.
Il team di Global Fruit è presente in Cile e Argentina per assicurarsi che solo la frutta di alta qualità arrivi in Nord America, Asia ed Europa, le principali destinazioni di esportazione. “L'industria cilena si è sempre concentrata sulla Cina ed è giusto dire che le ciliegie confezionate per altri mercati non sono sempre state le migliori.
I consumatori del Nord America conoscono l'aspetto e il sapore delle ciliegie perché le gustano ogni estate negli Stati Uniti e in Canada. Il nostro modello di filiera ci permette di rispettare gli stessi standard di qualità anche nei mesi invernali. Troppo spesso, in passato, le ciliegie sugli scaffali dei negozi durante l'inverno hanno comportato un alto tasso di differenze inventariali e un basso numero di acquisti ripetuti.
Il nostro approccio sta invertendo questa tendenza per i nostri partner di vendita al dettaglio e sta portando a un maggiore consumo tra novembre e marzo”.
Lo sviluppo dei mercati al di fuori della Cina è fondamentale. Negli anni passati, circa il 90% del raccolto cileno di ciliegie era destinato alla Cina, con migliaia di container spediti ogni settimana durante la stagione. Tuttavia, con un'annata di raccolto record alle porte e con il Capodanno cinese (CNY) anticipato al 2025, gran parte del raccolto cileno di ciliegie potrebbe non arrivare in tempo per il CNY.
“Sarà fondamentale inviare i frutti ai mercati al di fuori della Cina nella prossima stagione, e stiamo attualmente elaborando programmi con i coltivatori, i confezionatori e i partner di vendita al dettaglio, in modo che tutte le parti interessate risultino alla fine vincenti”.
Fonte: Freshplaza
Immagine: Freshplaza
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