Il sonno è un processo fisiologico vitale essenziale per il mantenimento della salute fisica e mentale. I disturbi del sonno come l'insonnia e l'apnea ostruttiva del sonno colpiscono una parte importante della popolazione e incidono negativamente sulla qualità della vita.
Numerosi studi suggeriscono che l'alimentazione possa svolgere un importante ruolo nella regolazione del sonno; infatti, specifici componenti alimentari, tra cui agenti antinfiammatori, alimenti che aumentano la melatonina e fonti alimentari di triptofano e serotonina, possono influenzare la qualità del sonno.
La crescente attenzione rivolta al miglioramento del sonno ha portato negli ultimi anni a valutare alcuni alimenti funzionali, tra cui l’amarena o ciliegia acida (Prunus cerasus L.), nota per il contenuto di melatonina, triptofano e polifenoli.
Una recente review ha analizzato gli studi sull’effetto del consumo di amarene sulla qualità del sonno e sui disturbi correlati, includendo anche biomarcatori di melatonina, infiammazione e stress ossidativo.
I ricercatori hanno condotto una ricerca bibliografica estesa su più database, selezionando studi su soggetti sani, senza limiti di età o genere. Sono stati esclusi lavori relativi a patologie croniche (metaboliche, oncologiche o infiammatorie) per limitare i fattori confondenti.
Alla fine del processo di selezione, sono stati inclusi sette studi interventistici, con un’elevata variabilità in termini di formulazione utilizzata (succo, concentrato, polvere o integratori combinati), dose, durata e popolazione studiata, elemento che rappresenta già di per sé un limite importante per l’interpretazione dei risultati.
Le amarene contengono melatonina e composti fenolici, in particolare antociani, che possono agire sia sul ritmo circadiano sia sulla componente infiammatoria che spesso accompagna insonnia e sonno frammentato.
La review evidenzia come il sonno sia strettamente legato alla modulazione immunitaria e alla produzione di citochine, e come lo stress ossidativo possa contribuire al deterioramento della qualità del riposo.
In questo quadro, i composti dell’amarena potrebbero agire attraverso meccanismi diversi: incremento dei livelli circolanti di melatonina o dei suoi metaboliti, aumento della disponibilità di triptofano e modulazione della via della chinurenina (via IDO), riduzione di marcatori infiammatori (CRP, PGE-2) e riduzione della perossidazione lipidica (MDA, Ox-LDL).
I risultati complessivi sono promettenti ma non definitivi. Tre studi riportano miglioramenti significativi di parametri come durata del sonno, efficienza del sonno e tempo necessario per addormentarsi; altri lavori mostrano aumenti di melatonina (o del metabolita urinario 6-sulfatossimelatonina), mentre alcuni evidenziano riduzioni di marker infiammatori e ossidativi.
Tuttavia, non tutti gli studi confermano effetti consistenti: in alcune popolazioni (es. atleti) l’effetto sulla melatonina non risulta significativo, e talvolta il beneficio si limita al solo tempo necessario per addormentarsi senza migliorare gli altri indicatori.
Le conclusioni sono prudenti: le amarene possono rappresentare un alimento interessante per migliorare alcuni aspetti della qualità del sonno, con potenziali azioni sinergiche su melatonina, infiammazione e capacità antiossidante.
Tuttavia, le evidenze attuali sono limitate e fortemente eterogenee, con campioni ridotti, tipologie di prodotto diverse, interventi brevi e protocolli non standardizzati.
Per un’applicazione clinica affidabile, sono necessari trial randomizzati di maggiore qualità, con definizione chiara della dose efficace, durata ottimale e risultati oggettivi riproducibili.
In sintesi, le amarene appaiono come un alimento funzionale promettente, ma non ancora sufficientemente supportato per essere considerato un trattamento nutrizionale validato su larga scala.
Fonte: Barforoush, F., Ebrahimi, S., Abdar, M. K., Khademi, S., & Morshedzadeh, N. (2025). The Effect of Tart Cherry on Sleep Quality and Sleep Disorders: A Systematic Review. Food Science & Nutrition, 13(9), e70923. https://doi.org/10.1002/fsn3.70923
Fonte immagine: Stefano Lugli
Andrea Giovannini
Dottore di Ricerca in Scienze e Tecnologie Agrarie, Ambientali e Alimentari - Arboricoltura Generale e Coltivazioni Arboree, Università di Bologna, IT
24 apr 2024
Gli integratori contribuiscono a proteggere i frutti impedendo l'assorbimento dell'acqua rivestendo i frutti con uno strato idrofobo. Questi integratori possono essere utilizzati anche in post-raccolta per ridurre il raddoppiamento nella stagione di crescita successiva.
26 giu 2024
Tra tutti i nomi insoliti delle ciliegie, pochi hanno sollevato tante domande come quello della ciliegia nera repubblicana. La sua storia inizia con Henderson Lewelling, il figlio maggiore di una famiglia che gestiva un vivaio in Iowa intorno all'anno 1930.
25 mar 2026
Uno studio dalla Cina introduce strumenti innovativi come e-nose ed e-tongue per analizzare la qualità delle ciliegie dolci. L’approccio evidenzia variabilità genetica, profili sensoriali e nuove strategie per miglioramento varietale e mercato.
25 mar 2026
Coldtech introduce in Cile una tecnologia di raffreddamento rapido che preserva la qualità delle ciliegie fin dalla raccolta. Riduce il deterioramento fino al 75% e migliora l’efficienza operativa, garantendo standard elevati per l’export internazionale.
