Nonostante le difficoltà iniziali nell'importazione del materiale genetico e nella coltivazione delle varietà di ciliegio in Perù, a breve termine potrebbero iniziare le prove con diversi tipi provenienti dagli Stati Uniti e dall'Italia. Ciò ha migliorato le prospettive delle aziende agro-esportatrici nazionali, che a loro volta guardano con entusiasmo alla crescente domanda di alcuni mercati.
Da tempo il Paese sta lavorando per aggiungere al proprio paniere agricolo questo prodotto, un frutto particolarmente ricercato dal mercato asiatico. In effetti, la ciliegia è il frutto “status” in Cina.
Il principale acquirente di ciliegie nel mondo è la Cina, per un valore approssimativo di 3 miliardi di dollari nel 2023, ha spiegato Gabriel Amaro, presidente dell'Associazione peruviana delle corporazioni di produttori agricoli (AGAP). Circa il 70% di questo importo (2,2 miliardi di dollari) delle ciliegie acquistate dalla Cina proviene dal Cile.
Il livello di consumo in Cina è importante. Ad esempio, Malena Ayala, esperta di ciliegie dell'Università Cattolica del Cile, ha dichiarato che durante il Capodanno cinese, che dura circa 15 giorni, ogni persona può consumare 10 ciliegie al giorno. La popolazione cinese è di circa 1,41 miliardi di persone.
Se il Perù riuscisse a coltivare ed esportare le proprie ciliegie, potrebbe competere con il suo vicino meridionale, che è il principale esportatore mondiale. “Non esiste una coltura peruviana che esporti un valore di 3 miliardi di dollari. Il mirtillo, il nostro principale prodotto agricolo di esportazione, ha raggiunto 1,88 miliardi di dollari nella stagione 2023-2024. La ciliegia potrebbe facilmente superare il mirtillo”, ha dichiarato Amaro.
La strada da percorrere per l'esportazione di ciliegie nel mercato cinese inizia perché non abbiamo una produzione locale significativa, delle dimensioni dei mirtilli o dell'uva. Sebbene sia noto che il Paese ha il potenziale per coltivare ciliegie grazie alle sue condizioni climatiche, le barriere all'importazione di materiale genetico e alla coltivazione di varietà proprie hanno rappresentato un problema per le aziende agro-esportatrici. Tuttavia, il panorama sta cambiando: a breve termine, inizieranno i test con diverse varietà di ciliegie ottenute dagli Stati Uniti e dall'Italia.
Amaro ha spiegato di aver chiesto al Servizio sanitario nazionale agricolo (Senasa) l'accesso al materiale genetico di Paesi come Stati Uniti, Cina e Corea del Sud per poter effettuare test e sviluppare nuove varietà di ciliegie. “Stiamo aspettando l'autorizzazione a portare materiale genetico in Perù. Per ora abbiamo accesso ad alcune varietà provenienti dal Cile”, ha commentato il presidente dell'AGAP.
A sua volta, Orlando Dolores, direttore generale della Senasa, ha riferito che si sta lavorando per sostenere gli agro-esportatori con l'importazione di nuove varietà, in modo da poter condurre una ricerca che alla fine definirà quali varietà saranno piantate.
“Autorizzeremo, a breve termine (entro la fine dell'anno), l'importazione di (materiale genetico di) nuove varietà di ciliegie dagli Stati Uniti (...) È molto probabile che, entro un paio d'anni, saremo in grado di avviare una produzione commerciale di ciliegie. Allo stesso tempo, lavoreremo all'apertura di mercati per le ciliegie”, ha dichiarato Dolores.
Da parte sua, il responsabile dell'AGAP ha indicato che le principali varietà cilene con cui si sta sviluppando la coltivazione delle ciliegie in Perù sono la Regina (originaria della Repubblica Ceca) e la Lapins (originaria del Canada).
In realtà, il Paese australe ha impiegato 20 anni per identificare varietà redditizie. Sebbene il Cile sia il principale esportatore mondiale di ciliegie, dipende fortemente dalla genetica di altri Paesi. Oggi questo mercato esporta le varietà Santina e Lapins, originarie del Canada, e Regina, proveniente dalla Repubblica Ceca.
Per piantare un frutto in un'area di coltivazione per la prima volta, è necessario effettuare studi e analisi per identificare se le condizioni climatiche di cui il prodotto alimentare ha bisogno per crescere sono soddisfatte. Il ciliegio è fortemente dipendente dal clima.
Il ciliegio è un albero da frutto deciduo che ha bisogno di ore di freddo per svernare. In particolare, richiede dalle 400 alle 800 ore di freddo, in una zona in cui la temperatura non superi i 20 gradi Celsius. Quindi, le ciliegie dovrebbero essere coltivate in zone dove il caldo non è comune? Secondo l'Istituto Nazionale per l'Innovazione Agraria (INIA), le zone di maggiore altitudine della sierra sono adatte alla coltivazione delle ciliegie.
Amaro ha ricordato che sia gli agro-esportatori che l'INIA stanno lavorando per identificare le aree migliori per la coltivazione delle ciliegie e le loro varietà. “Abbiamo diversi partner, circa 10 aziende, che stanno testando la coltivazione del ciliegio e, a poco a poco, altre aziende saranno incorporate, in base ai risultati ottenuti dal comportamento agronomico del ciliegio nel luogo di semina”, ha commentato il presidente dell'AGAP. Ha riconfermato che il mercato principale che hanno nel mirino per l'esportazione delle ciliegie è la Cina, a causa della sua elevata domanda.
Secondo Carlos Vargas, ingegnere e specialista in alberi da frutto dell'INIA, negli ultimi cinque anni aziende come Camposol, Agrícola Andrea, Beta e altre hanno condotto prove di adattamento del ciliegio negli altipiani: Huancayo, Ayacucho, Huaraz e Arequipa.
“Negli altipiani abbiamo casi di successo (di prodotti con caratteristiche simili). Ad esempio, l'avocado hass si è adattato molto bene”, ha dichiarato Vargas a Gestión. Sebbene le varietà di ciliegie coltivate in Perù - secondo l'INIA sono stati identificati tra i 15 e i 20 ettari di coltivazioni autorizzate - siano quelle prodotte in Cile, cioè quelle convenzionali, ne sono apparse anche di nuove, che sono in fase di quarantena nel nostro Paese.
La Senasa deve valutare se questi prodotti agricoli non presentano agenti patogeni che potrebbero influire sulla salute delle piante del Paese. Dopodiché, il loro materiale genetico sarà rilasciato per la coltivazione nei campi o nei frutteti.
“Siamo a conoscenza di vivai in Perù che hanno introdotto varietà di origine italiana. Si tratta delle varietà dolci: Sweet Gabriel, Sweet Lorenz e Sweet Aryana. Le nuove varietà di ciliegie sono installate nel vivaio Tambo di Piura e stanno superando la quarantena. Tra qualche mese saranno immesse sul mercato. Entro la fine di quest'anno, una o due aziende disporranno del materiale genetico rilasciato da Senasa”, ha dichiarato Vargas.
Ha anche commentato che i ricercatori e i vivaisti peruviani stanno prendendo accordi con International Fruit Genetics (IFG), una società di genetica degli Stati Uniti, per effettuare prove di nuove varietà di ciliegie protette, meno esigenti in termini di ore di freddo e maturazione precoce.
In una seconda fase, quando verranno rilasciate le nuove varietà a basso fabbisogno di freddo, verranno condotti studi sul loro comportamento agronomico. “Nei frutteti delle diverse regioni della Sierra, si determinerà dove il ciliegio si è adattato meglio”, ha detto lo specialista di alberi da frutto.
“Le piante di ciliegio delle nuove varietà che riceveremo hanno bisogno di due o tre anni per fiorire. In altre parole, è probabile che nel 2026 potremmo già raccogliere questi frutti e diventare così, negli anni successivi, uno dei principali produttori o esportatori di ciliegie”, ha aggiunto Vargas dell'INIA.
Alcune delle varietà di ciliegie dell'International Fruit Genetics (IFG) che si distinguono, e che sono in gran parte già presenti in Perù, sono: Ráfaga alegre, Resplandor alegre, Luna alegre, tra le altre.
“In Cile stanno smettendo di produrre le solite varietà di ciliegie e stanno optando per nuove varietà protette che richiedono meno ore di freddo”, ha commentato Vargas. Ha poi aggiunto che, alla luce di quanto sta accadendo nel Paese vicino, diverse aziende del Perù hanno ricevuto autorizzazione ad accedere al loro materiale genetico.
Come sottolinea lo specialista di alberi da frutto dell'INIA, queste nuove varietà possono essere adattate a una superficie più pianeggiante e con requisiti di temperatura più bassi. “Tra la costa e gli altipiani si trova l’habitat del ciliegio peruviano”, ha affermato Vargas.
A questo proposito, Dolores, direttrice di Senasa, ha commentato che il miglioramento genetico ha fatto sì che ci siano varietà che possono essere piantate in inverni caldi, come sulla costa. “Come le ciliegie, l'uva richiede molte ore di freddo. Tuttavia, ci sono state nuove varietà che si sono adattate alle condizioni climatiche di Piura. Quindi, si sta procedendo attraverso il miglioramento genetico; è fondamentale portare le piante e adattarle alle nostre condizioni”, ha commentato.
“Ci sono varietà che hanno bisogno di raggiungere i tre gradi per produrre, ma ce ne sono altre nuove, grazie ai progressi nel miglioramento genetico, che possono sopportare 14 gradi per produrre. Quindi è possibile coltivare la ciliegia sulla costa”, ha aggiunto.
In Cile, la raccolta delle ciliegie inizia dal 15 ottobre fino alla fine di febbraio (raccolta fuori stagione), che coincide con il Capodanno cinese. “Una volta che riusciremo a ottenere la nostra varietà di ciliegie, l'obiettivo è quello di raccogliere prima del Cile, cioè a settembre o all'inizio di ottobre, quando si ottengono i prezzi migliori per i frutti a causa della domanda proveniente dalla Cina”, ha detto Vargas, specialista in alberi da frutto dell'INIA.
L'obiettivo sarebbe quello di raccogliere in bassa stagione per soddisfare la domanda cinese perché, in genere, a ottobre o novembre non c'è offerta sul mercato internazionale.
“In media, i mirtilli costano 8 dollari al chilo, mentre le ciliegie 12. Tuttavia, nei mesi di ottobre e novembre, il prezzo delle ciliegie in Cina (prima del Capodanno cinese) raggiunge gli 80 o i 120 dollari al chilo”, ha affermato Vargas.
Inoltre, con l'entrata in funzione del mega-porto di Chancay, i nostri prodotti agricoli saranno più competitivi, grazie al miglioramento dei costi logistici, in un contesto in cui le esportazioni agroalimentari sono dirette in Asia. I tempi di viaggio si ridurranno da 45 a 30 giorni.
Dolores ha spiegato che la coltivazione del ciliegio in Perù è già iniziata con la fase di sperimentazione delle varietà più adatte provenienti da altri Paesi. Il passo successivo è la produzione e la gestione del suo arrivo su più mercati. “Queste sono le fasi di qualsiasi prodotto agricolo, dalla prima coltivazione fino all'esportazione. È quello che è successo con l'avocado, i mirtilli e succederà con le ciliegie”, ha affermato il direttore di Senasa.
Per quanto riguarda in particolare l'accesso delle ciliegie al mercato cinese, Dolores ha spiegato che di solito ci vogliono in media quattro anni per l'ingresso di un prodotto agricolo, soprattutto nel mercato asiatico. Tuttavia, ha indicato che questo tempo può essere ridotto a due anni se c'è il sostegno del Ministero degli Esteri e se viene data priorità al prodotto.
“Entro il 2028 dovrebbero già esserci esportazioni di ciliegie peruviane nel mondo, soprattutto in Cina. Con l'installazione del mega-porto di Chancay, dovremo dare priorità a questo mercato”, ha sottolineato.
Fonte: Blueberries Consulting
Immagini: SL Fruit Service
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