Impollinazione tramite droni: un'alternativa per la produzione di ciliegie
12 mar 2025
L'iniziativa mira a ottimizzare la produzione di frutta e ad attenuare le difficoltà di impollinazione delle api in determinati periodi dell'anno.
"L'industria cilena delle ciliegie dolci ha bisogno di varietà proprie. Finora abbiamo coltivato solo varietà importate; tuttavia, il Cile ha bisogno di nuovo germoplasma adattato alle nostre condizioni climatiche, logistiche e commerciali per mantenere la sua competitività come principale esportatore dell'emisfero meridionale", afferma la professoressa Marlene Ayala, docente e ricercatrice dell'Universidad Católica del Cile.
La professoressa sta per raggiungere questo obiettivo come selezionatore di nuove varietà cilene, con 24 delle 30 selezioni avanzate già innestate e in fase di studio. La maggior parte della carriera di Ayala, più di 24 anni solo all'università, è stata dedicata al lavoro sulla fisiologia e sulla gestione generale degli alberi da frutto decidui. Lavora a stretto contatto con i coltivatori e gli esportatori cileni di ciliegie dolci.
"Fornisco consigli come consulente per piani specifici, come progetti innovativi di impianto, pratiche di gestione del frutteto, sviluppo di prodotti e ricerca e sviluppo su richiesta. Nel 2010 è stato avviato un importante progetto di sviluppo, il Consorcio Tecnológico de la Fruta, composto dall'Associazione cilena degli esportatori di frutta, da diverse aziende esportatrici e dalla Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC).
È stato istituito un programma di selezione tradizionale per le ciliegie dolci, al fine di ottenere nuove cultivar adatte al clima e al mercato di esportazione cileno. Da allora, mi occupo di breeding e, al momento, abbiamo più di 30 selezioni avanzate innestate e in fase di studio. Ventiquattro di esse sono state valutate per la resa, la qualità e la vita post-raccolta".
Ayala sottolinea che, oltre a produrre frutti di alta qualità, le nuove varietà di ciliegie devono essere adattate alle condizioni climatiche del Cile. Dovrebbero richiedere poco freddo nelle zone con inverni caldi (Cile centrale e settentrionale). Le nuove varietà devono tollerare la pioggia e il gelo e non rompersi durante la conservazione. Devono inoltre adattarsi ai cambiamenti climatici, soprattutto in termini di tolleranza agli stress abiotici.
Un altro aspetto cruciale è che le nuove varietà non solo sopravvivano, ma che si possa creare una catena logistica che le colleghi ai mercati lontani. "Il Cile ha bisogno di nuove varietà precoci e tardive per evitare di raccogliere e lavorare un grande volume di frutta nei mesi di dicembre e inizio gennaio.
Raccogliamo la maggior parte dei nostri frutteti commerciali (varietà di mezza stagione) in un periodo di tempo molto breve, il che crea problemi logistici di imballaggio, stoccaggio e spedizione. Inoltre, l'accumulo di frutta in un breve periodo di tempo riduce i profitti dei coltivatori. Dobbiamo ridistribuire la nostra produzione, incoraggiando la produzione di frutta prima o dopo la stagione", spiega Ayala.
Sottolinea che i mercati richiedono determinate caratteristiche. "Una nuova varietà per il Cile deve avere buone dimensioni (>28 mm), dolcezza (>17 Brix) e durezza (oltre 85 unità durofel). Deve essere a forma di cuore, croccante, avere un pedicello lungo e un colore della buccia e della polpa rosso scuro.
Un aspetto molto importante per il Cile è la capacità di stoccaggio, poiché siamo lontani dai mercati asiatici. Il potenziale di spedizione e stoccaggio di una nuova varietà di ciliegie dolci è fondamentale per l'industria cilena. Le varietà precoci e tardive hanno prezzi più alti al chilo. I prezzi migliori si ottengono con le ciliegie raccolte prima del 20 novembre e dopo il 30 gennaio. Attualmente, i raccolti precoci sono i più redditizi per i produttori cileni", afferma Ayala.
Marlene Ayala, docente e ricercatrice dell'Universidad Católica del Cile.
Un lavoro di ricerca diversificato
Oltre al miglioramento genetico delle ciliegie dolci, la sua ricerca si occupa anche di aspetti quali la fisiologia delle ciliegie dolci e la gestione orticola. Dal 2010 lavora su diversi sistemi di formazione per frutteti ad alta densità e frutteti pedonali. L'attenzione si concentra sull'assorbimento e la distribuzione del calcio per aumentare la qualità e il potenziale di conservazione del ciliegio dolce.
Nel 2012 ha iniziato a studiare l'uso di coperture in plastica per prevenire le spaccature dei frutti, ma ora il suo "obiettivo principale è quello di manipolare il periodo di raccolta e la qualità dei frutti (durezza)". "Attualmente stiamo conducendo prove fisiologiche e produttive nella Central Valley del Cile, dove stiamo studiando l'effetto della copertura sull'efficienza dell'uso dell'acqua, sulla data di raccolta e sulle caratteristiche dei frutti".
"È molto impegnativo insegnare ai futuri orticoltori cileni e mantenere i contatti con l'industria mi permette di arricchire le mie conoscenze e la mia esperienza, migliorando la mia capacità di trasmettere le conoscenze applicate agli studenti universitari e post-universitari e, allo stesso tempo, di essere più efficiente nel trovare soluzioni ai problemi quotidiani e strategici affrontati dai coltivatori cileni".
Aree in cui le aziende hanno bisogno di maggiore aiuto
"A mio parere, le aziende cilene hanno bisogno soprattutto di aiuto per trovare strategie innovative di gestione dei campi, poiché la resa, la qualità e il potenziale di conservazione delle ciliegie dolci dipendono da buone pratiche orticole. Tradizionalmente abbiamo prodotto ciliegie nella Valle Centrale del Cile, ma nuovi frutteti sono stati impiantati più a nord e a sud del Paese".
"Le nuove condizioni richiedono l'adozione di strategie diverse. Ciò è ancora più importante se si considera che il cambiamento climatico sta influenzando i nostri frutteti, rendendo evidenti nuove esigenze tecnologiche per affrontare gli stress biotici (parassiti e malattie) e abiotici (siccità e temperature estreme) emergenti. Inoltre, le aziende devono continuare a impegnarsi per migliorare le tecnologie post-raccolta, poiché raggiungere il nostro mercato principale (l'Asia) richiede un viaggio molto lungo".
Soddisfare le esigenze attuali e future del mercato
"Il mio lavoro di ricerca è sempre stato legato alla ricerca di soluzioni ai problemi dell'industria cilena delle ciliegie e la mia carriera è progredita di pari passo con lo sviluppo del settore. La maggior parte delle mie borse di studio riguarda la ricerca applicata, incentrata sulla ricerca di soluzioni ai problemi che riducono o limitano la competitività del settore".
"Uno stretto rapporto con i produttori di ciliegie e gli altri operatori del settore ha permesso di trasferire rapidamente ai produttori e agli esportatori gli sforzi di ricerca e sviluppo compiuti all'Università", conclude Ayala.
Fonte: Portal del Campo
Immagini: Portal del Campo
