Secondo un coltivatore di ciliegie dell'Otago centrale, gli agricoltori che installano i propri impianti solari potrebbero salvare la Nuova Zelanda dalla crisi energetica se il governo consentisse loro di entrare nel mercato dell'energia.
Mike e Rebecca Casey hanno installato un impianto solare da 100 kW nella loro azienda di ciliegie di 9 ettari, Forest Lodge Orchard, sul monte Pisa. Il prezzo dell'elettricità era salito di recente a causa dei livelli storicamente bassi dei laghi idroelettrici del sud.
“L'unico modo in cui possiamo iniziare a coprire le nostre attività dall'aumento dei prezzi spot è iniziare a generare la nostra elettricità”, ha dichiarato il signor Casey in occasione dell'evento Beef + Lamb AgriInnovation Summit tenutosi di recente ad Alexandra.
Casey ha chiesto al governo di modificare il sistema tariffario in modo che gli agricoltori possano installare impianti solari e partecipare al mercato dell'energia. “Questo governo parla di libero mercato, ma al momento non è un mercato libero, solo i grandi possono giocare”, ha detto.
Il prezzo medio al dettaglio dell'energia elettrica dalla rete costa oggi circa 34 centesimi per chilowattora. Se il costo di un impianto solare della sua portata, ripartito su 25 anni, costa circa 3,6c/kWh. Finanziando l'impianto solare con un prestito del 5,5% per 15 anni, il costo sale a quasi 7c/kWh. Il finanziamento delle batterie da 300kWh aumenta il costo del sistema di altri 24c/kWh.
Il costo totale di un sistema per generare energia solare e immagazzinare l'energia in una batteria è di quasi 31c/kWh in meno rispetto all'acquisto dalla rete nazionale. Non sta incoraggiando nessuno a disconnettersi dalla rete.
“Voglio generare quanta più energia possibile, in modo da abbassare il costo medio per kilowattora”, ha dichiarato.
Cresciuto a Wellington, Casey si è trasferito a Sydney dopo l'università e ha creato il sito web GradConnection, che mette in contatto gli studenti universitari con il loro primo lavoro, azienda che ha venduto a Seek nel 2019. Tornato in Nuova Zelanda, ha avviato il suo frutteto di 9300 ciliegi.
Il suo frutteto utilizza solo macchine elettriche, tra cui un'automobile, un trattore elettrico, ventilatori antigelo e spruzzatori per il fogliame. I macchinari elettrici gli sono costati circa 400.000 dollari in più rispetto all'acquisto di un equivalente alimentato a combustibili fossili quando ha iniziato ad acquistarli nel 2020.
Tuttavia, l'utilizzo di macchinari elettrici alimentati dall'elettricità anziché da combustibili fossili gli ha permesso di risparmiare circa 33.000 dollari di costi energetici all'anno. I macchinari elettrici sono più economici da acquistare ora, quindi il periodo di ammortamento sarà più breve. “Siamo a un punto di svolta in cui è più conveniente finanziare una nuova macchina elettrica che bruciare i combustibili fossili in una vecchia macchina”.
Immagine 1: Il direttore di GSI Partners Christchurch Sean Lysaght, la responsabile esecutiva di Vero per le soluzioni assicurative rurali Sonya Whitney e il proprietario di Forest Lodge Orchard Mike Casey.
Aveva firmato un contratto con la società di servizi Aurora che gli consentiva di acquistare e vendere energia a una tariffa all'ingrosso. Ora poteva acquistare energia quando era a buon mercato, immagazzinarla e poi venderla quando era costosa. “La prossima volta che vi parlerò, spero di potervi dire che ho trasformato la nostra bolletta energetica in un flusso di entrate di 10.000 dollari per la nostra azienda agricola”.
Gli agricoltori che desiderano installare un impianto solare dovrebbero pagare circa 1.000 dollari al kilowatt per i pannelli e circa 800 dollari/kW per una batteria. Il signor Casey ha dichiarato che il suo impianto solare da 100 kW è costato circa 100.000 dollari, compresa l'installazione.
L'impianto è stato in grado di generare circa 22.000 dollari di elettricità all'anno alla tariffa del mercato all'ingrosso per gli ultimi cinque anni, rendendo il periodo di ammortamento di circa cinque anni. I suoi pannelli solari erano garantiti per 25 anni e si aspettava che durassero fino a 35 anni. Le batterie erano garantite per 10 anni e si aspettava che durassero almeno 15 anni.
Ha acquistato i pannelli solari da un fornitore e ha chiesto a un costruttore di installarli e a un elettricista di cablarli, un modo sostanzialmente più economico di farlo, ha detto. Il costo dell'installazione dell'energia solare in Nuova Zelanda era circa il doppio di quello australiano, perché in Australia il mercato era più competitivo.
L'installazione del suo impianto solare non ha richiesto l'autorizzazione di alcun consiglio comunale. I primi pannelli solari del signor Casey sono stati installati sul tetto, il che, col senno di poi, si è rivelato un errore. I pannelli erano difficili da lavare, il che richiedeva almeno due volte l'anno. “È molto più facile metterli a terra e usare un aspirafoglie quando nevica”, ha detto.
Poteva vendere le sue “ciliegie elettriche” a un prezzo maggiorato per corrispondenza ai “nerd del clima e dell'energia di Auckland e Wellington”.
Nessuno pagava un premio per le sue ciliegie sul mercato d'esportazione. Ha lanciato l'associazione benefica Rewiring Aotearoa, con l'obiettivo di elettrificare 10 milioni di macchine a combustibile fossile entro il 2030. “Se ci riusciamo, la Nuova Zelanda potrebbe diventare la prima economia elettrica entro il 2040”.
Un quarto delle emissioni lorde della Nuova Zelanda proveniva da piccole macchine che utilizzavano combustibili fossili e che avevano a disposizione un'alternativa elettrica. “È questo il frutto più basso delle emissioni della Nuova Zelanda”.
Il Ministro dell'Energia Simeon Brown ha dichiarato di aver annunciato, insieme al Ministro delle Risorse Shane Jones, una serie di azioni che il governo avrebbe intrapreso per rafforzare la sicurezza energetica della Nuova Zelanda alla fine del mese scorso. “Una di queste importanti azioni è stata quella di migliorare la regolamentazione del mercato dell'elettricità”.
L'Autorità per l'Elettricità e la Commissione per il Commercio, insieme al Ministero per le Imprese, l'Innovazione e l'Occupazione, hanno formato una Task Force congiunta per la concorrenza nel settore dell'energia, che si concentrerà sulla promozione di maggiori investimenti nella generazione e sul rafforzamento della concorrenza nel settore dell'energia, a beneficio dei consumatori nel lungo periodo.
“Le autorità di regolamentazione stanno esaminando gli strumenti a loro disposizione per garantire un mercato competitivo e condizioni di parità per tutti i partecipanti, compreso il solare.
“Sto anche ricevendo consigli sugli ostacoli normativi all'installazione dell'energia solare in Nuova Zelanda, che non sono al passo con i Paesi comparabili, e sto valutando quali cambiamenti siano necessari per garantire che l'installazione dell'energia solare sia il più semplice e conveniente possibile.”
Fonte: Rural Life
Immagine: The Country
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