Il programma di breeding delle ciliegie della Washington State University, guidato dal Dott. Per McCord a Prosser, Washington, sta lanciando una nuova varietà di ciliegia dolce.
Attualmente nota come R19, la nuova varietà precoce sarà la prima ciliegia dolce lanciata dalla WSU dal 2007.
Il programma spera che questa nuova varietà offra un inizio migliore alla stagione delle ciliegie del Pacifico nord-occidentale e continua a sviluppare altre ciliegie dolci che andranno a beneficio dell'industria del Pacifico nord-occidentale.
Fonte foto apertura: WSU
R19 presenta eccellenti qualità, apprezzate sia dal coltivatore che dal consumatore.
Ha un periodo di raccolta precoce, paragonabile a quello di 'Chelan', ma supera costantemente i suoi concorrenti a maturazione precoce con un grado BRIX più elevato, una fila più grande e una migliore consistenza.
Il suo sapore e la sua consistenza sono eccezionali.
Data la dolcezza di R19, potrebbe essere necessario proteggerla dalla predazione degli uccelli.
R19 dà il meglio di sé in siti con temperature invernali non eccessivamente rigide e umide, e il programma di selezione ha richiesto un finanziamento che consentirà al team del Dott. McCord di valutare portainnesti e sistemi di allevamento per fornire ai coltivatori una consulenza migliore sulle caratteristiche di crescita e fruttificazione di R19.
Fig. 1. Frutto R19 durante il raccolto del 2024.
La R19 dovrebbe essere disponibile in quantità limitate per il preordine nella primavera del 2026, e ci sono diverse altre eccellenti varietà in fase di sviluppo presso il programma di breeding delle ciliegie della WSU che attendono con ansia gli anni a venire.
Il Dott. McCord incrocia le ciliegie per ottimizzare i tempi di maturazione precoci o tardivi, la resistenza alla peronospora, l'autofertilità e la pezzatura dei frutti, la consistenza e la resistenza alle spaccature.
Il programma utilizza un approccio in tre fasi per valutare le nuove piantine risultanti.
Nella fase 1, il programma utilizza test genetici per semplificare il processo di selezione delle piantine.
Le piantine che presentano i marcatori molecolari associati alle qualità mirate del programma vengono piantate e le restanti eliminate.
Dopo che gli alberi hanno prodotto i frutti, le ciliegie migliori vengono selezionate e valutate attentamente per qualità del frutto come calibro, sapore, consistenza, difetti e screpolature.
Se una varietà supera costantemente uno standard commerciale per 2-3 anni, può essere promossa alla fase successiva.
Fig. 2. Circa 3.000 piantine di Fase 1 in attesa di test molecolari (vasi gialli) o di essere piantate in campo.
Quando la varietà passa alla fase 2, viene innestata su un portainnesto e piantata in repliche in più siti.
Continuerà a essere valutata per le stesse qualità dei frutti della prima fase, con l'aggiunta di ulteriori parametri come il contenuto di zuccheri e acidi, la forza di trazione del gambo e la qualità dei frutti dopo la conservazione.
Se la varietà avanza alla terza e ultima fase, ne vengono piantati abbastanza da consentire a ogni prova in campo di essere eseguita su una linea di confezionamento commerciale e i campioni vengono portati al laboratorio di frutticoltura per una valutazione continua.
Il programma di breeding delle ciliegie della WSU conta attualmente tre varietà in fase 3, 13 varietà in fase 2 e migliaia di piantine in fase 1.
Tra quelle nella fase finale ci sono R3, una varietà grande e dolce che matura pochi giorni dopo 'Chelan'; R29, una ciliegia di mezza stagione molto grande, autofertile e con un buon vigore; R35B, una ciliegia rosata molto grande, autofertile, che matura circa 9 giorni dopo 'Rainier'.
La nuova varietà R19 non sarà l'ultima a uscire dal programma di breeding delle ciliegie della WSU.
Annie Wall e Per McCord
Washington State University Irrigated Agriculture Research and Extension Center, USA
Fonte: pubblicato da Washington State Tree Fruit Extension, Fruit Matters, su treefruit.wsu.edu
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