Il principale mercato di destinazione della ciliegia cilena è quello asiatico, dove nella stagione 2023-2024 la Cina ha ricevuto il 91% della produzione, equivalente a 377.033 tonnellate.
L'andamento del prezzo di vendita è stato simile a quello delle stagioni precedenti, con un prezzo alto a inizio ottobre (oltre i 40 USD/kg - circa 38 EUR/kg) e un rapido calo durante lo stesso mese fino a metà dicembre (circa 20 USD/kg - circa 19 EUR/kg), per poi stabilizzarsi nel periodo precedente e successivo al Capodanno cinese con prezzi intorno ai 10 USD/kg (circa 9,5 EUR/kg) (iQonsulting, 2024).
Il prezzo di vendita è determinato da vari fattori, come la settimana di ingresso sul mercato, la varietà, il calibro, il colore, tra gli altri. Per quanto riguarda la varietà, le ciliegie di raccolta precoce possono entrare prima sul mercato e accedere a prezzi migliori. Nel caso del calibro, vi è una valutazione crescente dai calibri più piccoli fino al frutto più grande. Allo stesso modo, in termini generali, il mercato valorizza di più la frutta di colore più scuro e penalizza la frutta più chiara.
La dimensione del frutto è uno dei parametri di qualità più importanti al momento di determinare il prezzo e il rendimento per il produttore. Per mantenere la leadership nel settore, è importante cercare alternative che permettano di migliorare gli attributi di qualità richiesti nei mercati di destinazione.
A questo riguardo, i produttori dispongono di diverse strategie di gestione per aumentare la dimensione finale del frutto, tra le quali figurano la regolazione del carico di frutta (avendo maggiore efficacia il diradamento precoce di gemme e/o fiori), una corretta gestione dell'irrigazione, la fertilizzazione e l'applicazione complementare di biostimolanti e regolatori di crescita durante la crescita del frutto.
Per comprendere meglio il funzionamento e il posizionamento delle diverse strategie che il mercato offre per promuovere un aumento del calibro, è necessario conoscere la curva di crescita del frutto. Il ciliegio, come gli altri frutti a nocciolo, presenta una curva di crescita di tipo doppio sigmoideo che si può dividere in tre fasi.
La prima fase si caratterizza per un processo di attiva divisione cellulare del mesocarpo (polpa del frutto) ed è la fase che determina in gran parte la dimensione potenziale a raccolta. La fase II si caratterizza per una minore crescita del mesocarpo, essendo più rilevante la lignificazione del nocciolo (indurimento), mentre nella fase III le cellule del mesocarpo si allungano, stimolate dall'ingresso di acqua, rendendo più rilevante la corretta gestione dell'irrigazione in questa fase finale della crescita.
A seconda della fase di sviluppo in cui si trova un frutto, si aprono finestre di opportunità per l'applicazione di diversi prodotti. A causa della dinamica delle fitormoni nel processo di crescita e sviluppo del frutto, varie alternative commerciali si sono posizionate in questo periodo con l'obiettivo di aumentare il calibro.
I biostimolanti sono prodotti di origine organica o inorganica, caratterizzati per essere rispettosi dell'ambiente e possono essere classificati in: estratti di alghe, acidi umici, acidi fulvici, amminoacidi, glicina betaina, chitosano, silicati, biostimolanti a base di funghi e biostimolanti a base di batteri. In generale, e a seconda della loro origine, possono svolgere diverse funzioni come migliorare la tolleranza allo stress abiotico, potenziare la crescita vegetativa, aumentare le produzioni e migliorare i parametri di qualità del frutto (Afonso et al., 2022).
Tra i parametri di qualità, è stato possibile identificare effetti di vari biostimolanti sul calibro, risultando in una strategia efficace e complementare ai regolatori di crescita.
In relazione alle alternative di biostimolanti validate dal CER, spicca l'uso sia di Ascophyllum nodosum che di Ecklonia maxima, poiché è stato dimostrato che aumentano in modo significativo il calibro del frutto con applicazioni ogni 7-10 giorni dal frutto appena allegato fino alla raccolta, rispetto a un controllo senza applicazione, essendo generalmente questo tipo di applicazioni complementari a quelle di fitormoni.
Tra i regolatori di crescita esistono diversi prodotti a base di fitormoni sintetici o naturali, con effetti simili alle auxine, citochinine e/o gibberelline. Studi effettuati durante la stagione 2019-2020 sulle varietà Skeena e Regina hanno dimostrato l'effetto di alcune alternative, come l'applicazione del 20% di NAA (auxine) in piena fioritura, che ha concentrato in media un 15,6% in più di frutta nella categoria maggiore di 30 mm di diametro rispetto al trattamento di controllo senza applicazione.
Allo stesso modo, sono state valutate alternative con effetto citochininico con applicazioni in piena fioritura e allegagione del frutto per promuovere la divisione cellulare. I risultati hanno evidenziato che le applicazioni di 6-benciladenina e tiadiazuron al 5% hanno aumentato significativamente la dimensione finale del frutto, spostando la curva verso calibri più grandi rispetto al controllo senza applicazione.
Un'altra alternativa, corrispondente a un regolatore di crescita ampiamente utilizzato, è l'acido gibberellico, il cui obiettivo è aumentare il calibro promuovendo l'allungamento cellulare. Le applicazioni vengono generalmente effettuate sul frutto di colore verde brillante, con un impatto diretto sulla dimensione finale del frutto.
Tuttavia, diversi studi hanno riportato che l'uso di gibberelline comporta un ritardo nello sviluppo del colore (Li et al. 2019), il che inevitabilmente genera una raccolta più tardiva a seconda della dose utilizzata e del momento di applicazione. Questo ritardo nella raccolta è critico per varietà precoci come Royal Dawn e Santina, il cui prezzo è fortemente determinato dal momento di ingresso sul mercato.
A causa di questa problematica, durante le ultime due stagioni il CER ha valutato strategie di applicazione dell'acido gibberellico per caratterizzare l'effetto delle applicazioni di questo regolatore di crescita in due momenti (verde brillante e viraggio di colore) e due dosi (15 e 20 ppm) sui ciliegi cv. Santina.
Durante la stagione 2022-2023 è stato stabilito un esperimento su ciliegi della varietà Santina innestati su Maxma 60, il cui obiettivo era determinare se applicazioni tardive di acido gibberellico mantengono il loro effetto sul calibro senza influire sullo sviluppo del colore alla raccolta.
A tal fine è stata confrontata un'applicazione di 20 ppm in due momenti: frutto verde brillante e viraggio di colore, mentre altre strategie consistevano nel realizzare due applicazioni di 15 ppm; alcune precoci (verde brillante e 7 giorni dopo) e altre tardive (viraggio di colore e 7 giorni dopo) come mostrato nel Quadro 1.
I risultati hanno evidenziato che due applicazioni tardive (viraggio di colore e 7 giorni dopo) di 15 ppm di acido gibberellico sono state più efficaci nell'aumentare la dimensione del frutto, spostando la curva del calibro verso frutti di dimensioni maggiori rispetto alle applicazioni più precoci (Quadro 2) e senza influire sullo sviluppo del colore, concentrando oltre il 60% della frutta nella categoria mogano scuro, come si può osservare nella Figura 1.
Va notato che in tutte le valutazioni effettuate non è stata influenzata la compattezza del frutto.
Considerando le condizioni di questa prima stagione, è possibile concludere che due applicazioni di GA3 alla concentrazione di 15 ppm, una al viraggio di colore e 7 giorni dopo (T4), sembrano essere la strategia ideale per ottenere un calibro maggiore senza ritardare lo sviluppo del colore.
Inoltre, in base ai risultati, ciò potrebbe far parte di una strategia di gestione al momento di programmare la raccolta, poiché avere appezzamenti con diverso sviluppo del colore permette di scaglionare la raccolta migliorando così la logistica del processo, aumentando l'efficienza dei macchinari e della manodopera.
Considerando i risultati della prima stagione di valutazione, è stato effettuato un esperimento durante la stagione 2023-2024, in un frutteto di Santina su Colt piantato nel 2013. In questa occasione è stato considerato un trattamento di controllo (senza applicazione) e sono stati valutati due momenti di applicazione (verde brillante e viraggio di colore) e due dosi di acido gibberellico (15 e 20 ppm). Il dettaglio è descritto nel Quadro 3.
Nei risultati si è osservato un effetto da parte dell'applicazione di una dose alta di GA3 applicata in forma precoce (T1) e da parte della dose bassa applicata in forma tardiva (T4) con un aumento medio di 0,5 mm nel calibro e dell'11,7% in più di frutta concentrata nella categoria superiore a 30 mm rispetto agli altri trattamenti (Quadro 4).
Per quanto riguarda il colore del frutto alla raccolta, i trattamenti con le migliori prestazioni sono stati le applicazioni tardive (viraggio di colore) di GA3 (T3 e T4), che hanno presentato una maggiore concentrazione della raccolta nella categoria mogano scuro, anticipando lo sviluppo del colore rispetto al trattamento di controllo.
L'applicazione precoce (verde brillante) di GA3, indipendentemente dalla dose utilizzata (T1 e T2), non ha presentato differenze di colore rispetto al trattamento di controllo (Figura 2).
Considerando le condizioni di questo esperimento, è possibile concludere che le applicazioni tardive di GA3, indipendentemente dalla dose utilizzata, non ritardano il colore; inoltre, l'utilizzo di una dose bassa di GA3 applicata in forma tardiva (viraggio di colore) aumenta il calibro medio e la concentrazione di frutta nella categoria superiore a 28 mm, essendo la migliore alternativa per varietà precoci che puntano a un ingresso anticipato sul mercato.
Tuttavia, comprendendo che a causa di diverse limitazioni le raccolte devono essere effettuate in modo scaglionato, l'applicazione precoce di una dose alta di GA3 può essere una buona alternativa per aumentare il calibro della frutta, senza influire sullo sviluppo del colore.
Infine, sebbene esistano diverse strategie per promuovere l'aumento del calibro, è fondamentale applicarle nelle dosi e nei momenti adeguati per ottenere un maggiore effetto. Inoltre, è importante ricordare che queste applicazioni sono complementari a una buona gestione del rapporto foglia-frutto (buona regolazione del carico precoce) e a una corretta irrigazione e fertilizzazione.
Fernando Quezada M.
M. Sc. Ing. Agrónomo Investigador Centro I+D CER
Fonte: Mundoagro
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