I suoli nei ceraseti: le chiavi per gestire un mondo vivo e sconosciuto

Il terreno è in fase di costruzione permanente. Non si tratta semplicemente di dare un colpo di spugna alla fine della stagione, ma esattamente il contrario: il terreno deve essere costantemente lavorato e rinforzato. 

Nella misura in cui la gestione viene effettuata correttamente, con informazioni e follow-up, si otterranno condizioni migliori del suolo. Al contrario, se il lavoro non è adeguato, non ci saranno benefici e si arriverà ad una condizione di bassa produttività o addirittura di ulteriore peggioramento.

Negli ultimi anni, l'attenzione alla gestione del suolo ha acquisito importanza nei frutteti di ciliegie e, oggi, i produttori sono molto più disponibili a migliorarli applicando ammendanti organici, utilizzando microrganismi e biostimolanti, tra gli altri. 

Sono più ricettivi perché hanno osservato i cambiamenti generati da queste pratiche, come l'effetto strutturante dell'uso di acidi umici, che si manifesta in un miglioramento dell'infiltrazione, dove l'acqua non defluisce più, il che si traduce in definitiva in una maggiore efficienza nutrizionale e in frutti migliori, sia in termini di qualità che di condizioni.

Sebbene non esistano terreni ideali, alcuni sono più adatti di altri allo sviluppo ottimale del ciliegio. “Ovviamente, il fattore più determinante è la gestione, considerando che alcuni terreni richiederanno maggiori input, il che implica maggiori costi di produzione e maggiori difficoltà nella loro gestione, rispetto a terreni più adatti, che sono più economici da gestire”, spiega Andrés Arias, specialista in chimica del suolo e dell'acqua, nutrizione delle piante e irrigazione, dell'azienda Manejo de Suelo Regenerativo, da lui co-fondata con gli esperti Diego Kirberg e Pablo Sepúlveda.

Quali terreni necessitano di più e di meno apporto?

Andrés Arias (AA): Per determinare se un terreno è "buono" o "cattivo", lo analizziamo da tre prospettive: fisica, chimica e biologica. Consideriamo anche la diversità biologica, l'origine del suolo e la mineralogia. Idealmente, il terreno dovrebbe avere una buona composizione fisica, chimica e biologica, nonché una formazione adeguata. 

Nel caso dei ciliegi, questi terreni si trovano principalmente in diverse valli del Paese, dalla regione metropolitana a sud. I terreni di migliore qualità si trovano a Curicó, Talca e anche nel sud. 

Tuttavia, nel sud, le ciliegie non raggiungono lo stesso valore sui mercati, a causa di fattori commerciali legati alle date di raccolta tardive e ai mercati saturi di ciliegie. Tuttavia, nelle zone meridionali troviamo terreni estremamente fertili.

Ma la ciliegia si trova anche al nord, ad esempio a Ovalle o a Tierra Amarilla. Sono questi i terreni che richiedono più lavoro?

Diego Kirberg (DK): A causa della loro origine e delle condizioni edafiche e climatiche, sono generalmente terreni con bassa fertilità naturale, associati a contenuti di sostanza organica inferiori al 2%, motivo per cui richiedono maggiori "input". 

Ad esempio, è necessario apportare più sostanza organica rispetto ai terreni della zona centro-meridionale e probabilmente maggiori quantità di nutrienti, il che richiede senza dubbio più lavoro. Si tratta inoltre di misure di gestione che i produttori devono prendere in considerazione ogni stagione per migliorare la fertilità chimica, la fertilità biologica e le proprietà fisiche del terreno, per avere infine condizioni più idonee alla produzione di ciliegie.

Figura 1. I terreni delle zone settentrionali del Paese, per la loro origine e per le condizioni edafiche e climatiche, presentano generalmente una bassa fertilità naturale, associata a contenuti di sostanza organica inferiori al 2%.

Pablo Sepúlveda (PS): È interessante notare che il nord non è il suo habitat naturale. Per fare questo, dobbiamo condizionare il terreno e attuare misure di gestione, come l'utilizzo di reti per favorire l'accumulo di freddo, con l'obiettivo di raggiungere una data specifica per il raccolto. 

Tuttavia, il terreno di questa regione non è il più adatto a sostenere una specie come il ciliegio. In questo caso, la scelta di questa zona non si basa sulle condizioni del terreno, ma su un criterio commerciale, comprendendo quanto presto il frutto viene raccolto ed esportato e, quindi, gli alti valori che può avere. 

Quando si avvia un progetto agricolo, l'obiettivo principale è raramente quello di sfruttare al massimo il potenziale del terreno. Ma è possibile lavorarci e svilupparli nel corso delle stagioni, con strumenti diversi, per avvicinarsi sempre di più a quel potenziale.

Figura 2. I terreni possono essere lavorati e costruiti nel corso delle stagioni, con attrezzi diversi, allo scopo di avvicinarli sempre di più alle potenzialità richieste per la coltivazione della ciliegia.

La gestione è leggermente diversa da una stagione all'altra.

DK: In generale, è diverso, ed è per questo che è così importante effettuare analisi per valutare le condizioni del suolo, poiché ci forniranno informazioni utili per prendere decisioni. Ad esempio, l'ideale sarebbe effettuare analisi chimiche del terreno ogni stagione, o al massimo ogni due. 

Sulla base di questi risultati, mettiamo in atto diversi metodi di gestione per riportare il terreno in uno stato di equilibrio ed eliminare i limiti produttivi a livello chimico. Resteresti sorpreso di quanto gli agricoltori possano risparmiare sui fertilizzanti eseguendo regolarmente queste analisi. 

Se ci troviamo al Nord, dove si possono verificare problemi di salinità o presenza di metalli tossici dovuti alla scarsa qualità delle acque irrigue, è fondamentale effettuare una valutazione costante per definire la gestione, che molto probabilmente dovrà essere effettuata anno dopo anno, per far fronte definitivamente a questa limitazione. 

In alcuni casi, tuttavia, determinati problemi possono non essere più critici se affrontati correttamente, come nel caso della compattazione del terreno; per questo motivo, la gestione può essere effettuata con dosi di mantenimento che possono variare da un anno all'altro. 

Ogni anno, sulla base di diverse analisi, non solo chimiche, valutiamo lo stato del terreno e, in base a questi risultati, definiamo i lavori da effettuare nella stagione successiva.

AA: È importante fare una distinzione tra un frutteto che sta per essere avviato e uno che è già in produzione. Quando lavoriamo su un nuovo progetto, abbiamo la migliore opportunità di prevederlo e gestirlo correttamente fin dall'inizio. 

Ci sono aspetti che possono essere modificati nel tempo, come il piano di fertilizzazione o l'uso di biostimolanti. Se però l'orto è già piantumato, non potremo effettuare alcuni interventi fisici, come ad esempio l'introduzione corretta di macchinari per modificare il terreno. Ci sono delle tappe fondamentali da raggiungere in ogni fase, perché una volta che il giardino è sistemato, è molto più difficile apportare determinate modifiche."

Benefici delle coperture vegetali

Secondo Pablo Sepúlveda, l'uso delle coperture vegetali genera numerosi benefici. “Abbiamo meno evapotraspirazione, perché il terreno si riscalda meno; avremo meno respirazione radicale e avremo meno stress. Inoltre, l’uso di questo tipo di copertura aumenta la diversità biologica e migliora l’infiltrazione dell’acqua”. 

Riguardo al tipo di copertura da utilizzare, Andrés Arias aggiunge: "Per quanto possibile, preferiremo sempre una copertura vegetale viva o non viva, rispetto a una pacciamatura di plastica. Tutti generano grandi cambiamenti a livello del suolo. Uno dei problemi associati alla pacciamatura in plastica è che non posso aspettarmi di continuare ad annaffiare allo stesso modo."

E se non hai fatto il lavoro bene fin dall'inizio, sarà più complicato affrontarlo anno dopo anno.

AA: Eseguire queste procedure in un secondo momento è più costoso e richiede un maggiore impegno, sia in termini economici che di manodopera umana. Ad esempio, una pratica che costa X il primo anno, se posticipata, potrebbe costare diverse volte di più se fosse stata eseguita in tempo. 

Inoltre, il fattore tempo è fondamentale, poiché per ottenere il risultato desiderato ci vorrà più tempo. Il terreno ha bisogno di un periodo per riequilibrarsi e rispondere alla gestione effettuata. Vi invitiamo a svolgere i lavori tempestivamente, evitando così spese inutili in futuro.

DK: Il periodo successivo al raccolto è il momento migliore affinché l'albero possa recuperare in termini di accumulo di riserve di carbonio e azoto. 

È in questo momento che devono essere eseguite determinate procedure di fertilizzazione, devono essere controllati l'equilibrio del terreno, l'equilibrio dei microrganismi e le condizioni fisiche del terreno. 

Si tratta di una fase fondamentale per dare alla pianta la possibilità di riprendersi, mobilitare le sue riserve ed entrare in dormienza in condizioni ottimali.

PS: Ciò è particolarmente importante nelle zone meridionali, dove il periodo successivo al raccolto è più breve rispetto ad altre regioni del Paese. Il periodo successivo al raccolto rappresenta un'ottima opportunità per effettuare una gestione del terreno che avrà un impatto diretto sulla stagione successiva.

Dopo la raccolta, quali sono le principali misure di gestione del suolo?

AA: Si possono attuare molteplici metodi di gestione del terreno, ma questi devono essere adattati alle condizioni specifiche di ogni frutteto. Tuttavia, se parliamo di un fattore comune a tutto il Paese, questo è lo stress. 

Durante l'estate, la radiazione raggiunge i livelli più elevati e poiché la centrale funziona come una fabbrica alimentata dalla luce del giorno, qualsiasi limitazione della sua capacità fotosintetica ne compromette l'efficienza. 

Se, partendo dal 100% del potenziale energetico, operiamo solo al 50% o al 60%, stiamo sprecando una quantità significativa di energia. Inoltre, anche quando la pianta non produce energia, continua a consumarla attraverso la respirazione. 

Esistono diverse misure di gestione che possono essere applicate per attenuare lo stress e aiutare le piante a fronteggiare meglio queste condizioni avverse.

L’importanza di irrigare bene. Avere una pianta o un frutteto stressati nelle condizioni di Limarí, Curicó o Osorno non è la stessa cosa.

AA: Nel nord, la sfida principale è lo stress salino; nella zona centrale, stress termico-luminoso; e al centro-sud, stress idrico (deficit o eccesso). Questi fattori sono strettamente correlati alle condizioni del terreno e alla gestione dell'irrigazione, il che li rende particolarmente rilevanti. 

Ad esempio, al nord predominano terreni con bassa capacità di ritenzione idrica, mentre nella zona centrale la ritenzione è intermedia e, al sud, i terreni trattengono molta più umidità. Attualmente, una delle sfide più grandi è bilanciare l'irrigazione, evitando sia l'eccesso che il deficit idrico. 

L'irrigazione eccessiva può causare anossia radicale, compromettendone la salute. Al nord, l'acqua è solitamente più salata e ha una maggiore conduttività elettrica, il che rende difficile l'assorbimento di alcuni elementi e aggrava la scarsa ritenzione di umidità del terreno. 

Nella zona centrale i terreni tendono a compattarsi, riducendo l'ossigenazione dell'apparato radicale. Nel sud i terreni sono spesso molto dilavati e quindi necessitano di un'adeguata fertilizzazione. Inoltre, hanno un pH più acido e, spesso, carenza di fosforo.

Figura 3. Per gli specialisti intervistati, una copertura vegetale (viva o non vivente) sarà migliore di una pacciamatura di plastica. Nella foto, uno strato di riso su una fila di campi nella regione del Maule, per migliorare i problemi di compattazione del terreno.

Stiamo irrigando troppo? 

DK: In molti casi sì, poiché spesso non si preoccupa di un adeguato monitoraggio del suolo. Se il terreno è compatto e impedisce lo sviluppo delle radici, l'acqua non verrà mai assorbita correttamente. In queste condizioni, anche se sostituiamo l'acqua teoricamente necessaria, la pianta non sarà in grado di utilizzarla, il che porta a un'irrigazione eccessiva in questa situazione. Questo problema è comune in molte aree produttive del Paese, dove osserviamo più eccessi che deficit idrici, indipendentemente che ci troviamo al Nord, al Centro o al Sud. Inoltre, nella fase post-raccolta non possiamo irrigare come nel resto della stagione.

Figura 4. Oggi una delle sfide principali è bilanciare l'irrigazione, evitando sia l'eccesso che il deficit idrico.

Come deve essere effettuata l'irrigazione post-raccolta?

AA: Nella fase post-raccolta, abbiamo la possibilità di regolare l'irrigazione per determinare i livelli più appropriati di umidità del terreno, raggiungendo un equilibrio ottimale tra acqua e ossigenazione. 

Se continuiamo ad annaffiare nello stesso modo della stagione, corriamo il rischio di generare acqua in eccesso, nemica dell'assorbimento dei nutrienti. 

È preoccupante il fatto che l'irrigazione venga effettuata in modo standardizzato, seguendo una "ricetta", invece di adattarla alle esigenze specifiche di ogni settore del giardino. Il momento ideale per regolare con precisione la quantità d'acqua somministrata è il post-raccolta. 

Uno degli errori più grandi, comprensibile dal punto di vista pratico, è quello di annaffiare sempre nello stesso modo e con le stesse ore in tutti i trimestri. Ciò genera un'irrigazione eccessiva in alcune aree, un'irrigazione adeguata in altre e un deficit idrico in altre ancora. 

Se vogliamo davvero ottenere un miglioramento, dobbiamo puntare a una regolazione dettagliata dell'irrigazione e il post-raccolto è l'occasione ideale per farlo.

Quando parliamo di terreni, di solito si fa un'analisi chimica, ma è opportuno fare anche analisi biologiche e fisiche dei terreni?

PS: Sì, e queste analisi possono essere effettuate ogni anno, fornendoci indicatori sulla salute del suolo. Per molto tempo ci siamo basati principalmente sugli indicatori chimici, preziosi e rilevanti, che però tralasciano due fattori chiave: la fisica e la biologia del suolo. 

Il suolo deve essere considerato in maniera olistica, poiché la chimica, la biologia e la fisica del suolo hanno un impatto diretto sulla produttività, sulla salute dei frutteti e sull'efficacia della gestione. 

È essenziale valutare le condizioni fisiche del profilo del terreno, considerando aspetti quali la resistenza alla penetrazione, la stabilità degli aggregati e la descrizione morfologica del profilo. Quest'ultimo punto è fondamentale, poiché ci consente di stabilire un linguaggio comune su ciò che accade nel suolo e di confrontarlo anno dopo anno o addirittura tra diverse zone pedoclimatiche. 

Dal punto di vista biologico è fondamentale analizzare il microbioma del suolo. Posso avere un terreno in equilibrio chimico ottimale per la pianta, ma ciò non significa necessariamente che sia favorevole ai microrganismi del suolo, e i benefici che i microrganismi hanno sulle piante, sia a livello nutrizionale che antistress, sono ampiamente documentati.

I terreni cambiano molto da una stagione all'altra? 

AA: Sì, ad esempio, due stagioni fa, quando i fiumi sono straripati, si è verificato un dilavamento di piante, materia organica, pietre e sedimenti, che ha avuto un impatto significativo sulla salute del suolo. 

Inoltre, le azioni che intraprendiamo hanno un'influenza significativa. Dopo due o tre anni di applicazione di strategie diverse, si possono verificare cambiamenti sia positivi che negativi, a seconda del tipo di terreno e della posizione geografica. Tuttavia, l'impatto di queste manipolazioni è sempre evidente.

DK: Per integrare quanto detto sopra, è importante misurare i diversi indicatori della salute del suolo per valutare come sta cambiando la gestione.

E queste modifiche devono essere apportate dopo il raccolto.

AA: In ogni caso è un buon periodo, soprattutto per i ciliegi, che in primavera hanno una fioritura breve. Come abbiamo sottolineato in precedenza, la gestione a livello del suolo non è immediata, quindi eseguirla dopo il raccolto dà il tempo necessario affinché i benefici siano evidenti in primavera.

Fonte: Rodrigo Pizarro Yánez, Redagricola

Immagini: Redagricola

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