Lungi dall'essere una fase secondaria, il post-raccolta definisce l'accumulo di riserve, il recupero dell'albero e quello che sarà il frutto futuro.
Programmi integrati e pratiche rigenerative stanno guadagnando terreno in un settore che cerca di concentrarsi nuovamente sulla qualità.
Il frutto raccolto è il risultato non solo del nutrimento fornito agli alberi dopo la fioritura e durante lo sviluppo del frutto, ma anche delle applicazioni combinate e delle pratiche gestionali implementate durante tutta la stagione.
Precedentemente considerata una fase meno importante in questa equazione, la vita post-raccolta sugli alberi rappresenta un momento cruciale per garantire il flusso di nutrienti.
"Il ciliegio produce frutti principalmente in base alle riserve accumulate l'anno precedente", spiega il Dott. Rodrigo Ortega, esperto in fertilità del suolo, nutrizione vegetale e agricoltura di precisione.
Aggiunge che, parallelamente alla formazione dei frutti, l'albero sviluppa la sua struttura fotosintetica, che contribuisce alla produzione.
Come spiega l'esperto, dopo questo periodo, gli alberi sono esauriti nelle loro riserve e mostrano un parziale deterioramento della chioma a causa dell'azione meccanica della raccolta.
"Inoltre, alcuni coltivatori riducono l'irrigazione durante la raccolta, quindi ci ritroviamo con alberi piuttosto stressati che hanno bisogno di recuperare."
I programmi di gestione agronomica per questa fase della stagione comprendono un'ampia varietà di prodotti e tecnologie, in cui le soluzioni biologiche e le strategie di agricoltura rigenerativa svolgono un ruolo sempre più importante.
CILIEGIO BIOLOGICO NELLA SAGRADA FAMILIA. IMMAGINE PER GENTILE CONCESSIONE DI LORENA SEPÚLVEDA.
"Dopo il raccolto, l'albero ha dato tutto ai frutti e la combinazione di depauperamento nutrizionale e stress climatico crea condizioni non ottimali per la continuazione della produzione della pianta", afferma Diego Romero, consulente specializzato in ciliegie.
Una delle prime raccomandazioni del consulente è di non ridurre l'irrigazione, poiché i frutti vengono preparati per la stagione successiva, in cui "l'acqua è un fattore scatenante dello stress se non gestita correttamente, soprattutto durante il periodo di picco della domanda".
Il Dott. Ortega concorda e aggiunge che "una corretta gestione dell'irrigazione è fondamentale per il funzionamento del sistema".
Per aiutare la pianta a recuperare e accumulare in modo ottimale le riserve di carboidrati e nutrienti per la stagione successiva, la cura post-raccolta dovrebbe iniziare il prima possibile.
Lorena Sepúlveda, produttrice di ciliegie biologiche della Sagrada Familia, spiega che nel suo frutteto questa fase inizia il giorno dopo la raccolta.
"È allora che iniziamo a fornire supporto nutrizionale, ma soprattutto ci concentriamo sul miglioramento della ritenzione dei nutrienti gestendo la struttura del terreno con acidi umici altamente concentrati.
Eseguiamo anche la biostimolazione della crescita radicale in modo che le piante assorbano meglio e in modo più efficace i nutrienti".
Spiega che nutre i suoi frutteti con fertilizzante NPK ricco di proteine derivato da idrolizzati di pesce fresco, in modo che la pianta non consumi energia per assimilare i nutrienti.
Rodrigo Ortega suggerisce di condurre un'analisi del terreno per determinare il bilancio azotato in base alla resa effettiva.
"Se l'offerta supera la domanda effettiva, non è necessario apportare ulteriore azoto. Tuttavia, un inibitore della nitrificazione viene comunque applicato al terreno per ridurre al minimo le perdite di N e garantire che l'ammonio (NH₄⁺), che contribuisce alla mineralizzazione della sostanza organica, possa essere metabolizzato come tale a livello radicale", osserva.
NEL GIARDINO DI LORENA SEPÚLVEDA, NELLA SAGRADA FAMILIA, IL POST-RACCOLTO INIZIA IL GIORNO SUCCESSIVO ALLA RACCOLTA, QUANDO SI INIZIA A FORNIRE SUPPORTO NUTRIZIONALE.
Nella nutrizione mediante fertirrigazione, Romero si concentra sullo sfruttamento della fase di crescita radicale con applicazioni di Ascophyllum nodosum, un'alga bruna che promuove la crescita e lo sviluppo delle radici, insieme ad acidi umici come agenti strutturanti del suolo e fonte di carbonio prontamente disponibile per la pianta.
"Puntiamo anche ad aumentare il numero di microrganismi del suolo, che agiscono in sinergia con la pianta e, inoltre, solubilizzano i nutrienti in modo che la pianta possa assorbirli", spiega a proposito di una strategia combinata il cui obiettivo è ottenere una struttura radicale funzionale pronta per la fase successiva.
Per quanto riguarda l'incorporazione di microrganismi, Sepúlveda spiega che li applica per rivitalizzare il terreno, proteggere la rizosfera degli alberi e utilizzarli come biofertilizzanti.
A livello fogliare, la strategia consiste nel mantenere una chioma attiva, in grado di tollerare lo stress da radiazioni, per la quale vengono applicate fonti di azoto, oltre ad altri nutrienti, come zinco, filtri solari trasparenti e biostimolanti, che possono essere estratti di alghe o piante.
Per quanto riguarda gli effetti di queste pratiche di gestione sulle caratteristiche dei frutti, Ortega sostiene che "accumulare un buon livello di riserve è fondamentale per produrre frutti di qualità.
Tuttavia, nel terreno devono essere presenti anche livelli adeguati di altri nutrienti chiave, come il calcio".
L'esperto aggiunge che, in fase di post-raccolta, è possibile applicare ammendanti per aumentare i livelli di calcio o correggere carenze di fosforo, potassio e magnesio.
"Un frutto sodo che si spedisca correttamente necessita di buoni livelli di calcio e moderate concentrazioni di azoto", afferma.
Che sia a causa delle richieste del mercato, delle limitazioni nell'applicazione di determinate molecole o dell'inclusione di pratiche più sostenibili, i prodotti biologici si sono ritagliati una nicchia nei ciliegi cileni.
"Oggi, la maggior parte dei frutteti implementa quella che chiamiamo gestione integrata dei nutrienti (INM), una componente essenziale dell'agricoltura rigenerativa, che combina l'uso di prodotti biologici (biostimolanti/ammendanti e microrganismi) con nutrienti convenzionali e inibitori della nitrificazione, con risultati eccellenti.
"Se si vogliono ottenere buoni rendimenti con un'elevata qualità, le pratiche di gestione devono essere integrate", sottolinea Rodrigo Ortega.
Molti produttori hanno integrato input biologici nei loro processi come risposta a problemi che gli agrofarmaci non riuscivano a risolvere.
"L'uso di strumenti biologici nella produzione biologica fornisce input per risolvere problemi convenzionali. Credo che oggi sia molto importante avere questa visione di affrontare i problemi convenzionali con soluzioni biologiche", sottolinea Romero.
Grazie alle pratiche di agricoltura biologica, Lorena Sepúlveda sostiene che nel frutteto si sia sviluppata un'ampia biodiversità, dove le coccinelle svolgono un ruolo di controllo biologico contro i parassiti.
"La biodiversità che abbiamo generato ha creato un ecosistema equilibrato", sottolinea.
Sebbene l'area attualmente dedicata alla produzione di ciliegie biologiche in Cile sia limitata, si prevede di continuare ad espanderla, sia da parte di nuovi produttori che di frutteti convenzionali che cercano di diversificare la propria offerta.
Contesti come la scorsa stagione, in cui i rendimenti sono stati significativamente inferiori al solito, hanno generato un maggiore interesse nell'esplorazione di altre opzioni.
"IN SITUAZIONI COME QUELLE DELLA SCORSA STAGIONE, LA PRODUZIONE BIOLOGICA È UN'OPZIONE INTERESSANTE", HA AFFERMATO DIEGO ROMERO, CONSULENTE PER LE CILIEGIE.
Diego Romero spiega che attualmente si tratta di un'attività orientata alla polpa di cellulosa con buoni rendimenti.
"Di fronte a situazioni come quella che abbiamo vissuto l'anno scorso, quando abbiamo avuto una stagione molto negativa, diventa un'attività interessante e la sensazione è che continuerà a crescere".
La validazione di programmi di nutrizione, fitosanitari e gestione completamente biologica è una realtà nel Paese, secondo il consulente, quindi il Cile dispone delle tecnologie e degli strumenti per proseguire su questa strada.
Lorena Sepúlveda osserva che diversi produttori convenzionali hanno visitato il suo frutteto con l'obiettivo di avviare progetti simili.
"Offro prezzi molto interessanti rispetto alla concorrenza agguerrita del settore convenzionale, dove i costi sono aumentati significativamente nelle ultime stagioni".
Per quanto riguarda le condizioni di spedizione delle ciliegie biologiche congelate, la produttrice spiega che può raccogliere i frutti senza il picciolo, ricevendo il pagamento quindici giorni dopo la spedizione.
"Abbiamo clienti che spediscono frutta negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone. Il problema è che non ci sono linee di lavorazione per la frutta biologica. Il nostro volume è troppo piccolo per una linea dedicata al biologico", spiega, evidenziando le attuali limitazioni all'esportazione di prodotti freschi.
Superando questa barriera, le ciliegie biologiche cilene hanno tutto ciò che serve per raggiungere mercati diversificati.
"Gli input e gli strumenti ci sono, basta saperli reperire. Esistono pacchetti tecnologici di alto livello, su cui stiamo lavorando con la nutrizione probiotica e la fertilizzazione, ovvero quando si raggiunge un equilibrio in cui i microrganismi generano una sinergia facoltativa e i loro effetti vengono trasferiti alla pianta", spiega Lorena Sepúlveda.
In un contesto in cui la manodopera rappresenta oltre il 60% dei costi di produzione di un progetto, è fondamentale progettare frutteti che richiedano una gestione minima per evitare di aumentare tale costo.
La strategia che Diego Romero sta implementando nei suoi ciliegi è il sistema KISS, o Keep It Super Simple, che mira a semplificare la gestione degli alberi a singolo tralcio.
Questo insieme di pratiche di gestione mira a generare rese comprese tra 15 e 20 tonnellate per ettaro nel quarto o quinto anno di implementazione.
Il sistema utilizza portainnesti vigorosi, senza la necessità di installare supporti per gli alberi, e favorisce una buona qualità e pezzatura dei frutti, riducendo la necessità di manodopera specializzata, il che aumenta i costi di esecuzione.
"Il nostro obiettivo è ridurre al minimo l'impatto umano sui frutteti, il che si traduce in benefici generali.
Migliorando la struttura dell'albero, si aumenta la penetrazione della luce, si aumenta la resa, si migliora la ventilazione e si riducono i danni del sole al legno.
È una filosofia che va di pari passo con l'agricoltura biologica", spiega il consulente.
Fonte: Rivista Mundoagro, speciale ciliegio, 2025
Fonte immagine apertura: Stefano Lugli
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