I modelli climatici irregolari dell'anno scorso hanno provocato un'eccedenza di ciliegie lungo la costa occidentale, con la California e Washington che hanno registrato un raccolto abbondante di frutti contemporaneamente.
Il mercato ha avuto difficoltà ad assorbire l'eccedenza della scorsa stagione, con il risultato di frutti non raccolti e prezzi in calo. Jon DeVaney, presidente della Washington State Tree Fruit Association, ha osservato che i coltivatori del Pacifico nord-occidentale hanno subito notevoli perdite economiche, lasciando fino al 35% della produzione non raccolta.
Fortunatamente, le condizioni climatiche primaverili ottimali di questa stagione hanno dato sollievo ai coltivatori, con il Northwest Cherry Growers (NWCG) che stima il raccolto 2024 a 20,9 milioni di cartoni, con un aumento del 12% rispetto all'anno precedente. Si ritiene che il previsto aumento della temperatura migliori la qualità delle ciliegie, favorendo l'accumulo di zuccheri e la crescita delle cellule del frutto.
Quest'anno il raccolto dovrebbe iniziare prima del solito, con la piena fioritura che avverrà con quasi due settimane di anticipo rispetto al calendario del 2023. Tuttavia, permane il timore che le gelate di gennaio possano colpire le varietà a maturazione tardiva, accorciando potenzialmente la stagione.
Immagine 1: Volume di ciliegie prodotte a Washington dal 2021 al 2023.
Nonostante queste sfide, i raccolti di ciliegie in piena fioritura lungo la costa del Pacifico promettono una grande quantità di opportunità sia per i consumatori che per i rivenditori.
L'industria delle ciliegie dolci dell'Oregon ha avuto un'annata eccezionale nel 2020, con una produzione di quasi 134 milioni di dollari. Il raccolto del 2021 ha subito una riduzione del 50% del valore rispetto al 2020, mentre il raccolto del 2022 ha registrato un aumento solo del 5% rispetto al 2021, secondo i dati dell'USDA.
In risposta alle perdite subite dai coltivatori di ciliegie nella scorsa stagione, nove contee dell'Oregon potranno richiedere prestiti e aiuti federali al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
A marzo, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato la richiesta di designazione dell'Oregon come catastrofe naturale, dopo che i coltivatori di ciliegie dello Stato avevano perso una parte consistente del loro raccolto. La designazione si riferiva a due eventi meteorologici verificatisi nel luglio 2023 che hanno causato la perdita del raccolto: piogge eccessive nella contea di Hood River e siccità e caldo nella contea di Wasco.
Immagine 2: Volumi di ciliegie prodotte in Oregon dal 2020 al 2023.
In base a questa designazione, i coltivatori delle contee principalmente colpite e di quelle limitrofe possono richiedere prestiti di emergenza all'USDA Farm Service Agency fino a ottobre di quest'anno. A novembre, Washington ha richiesto una designazione di catastrofe segreta per il raccolto di ciliegie del 2023 e a febbraio un gruppo bipartisan di senatori e membri del Congresso dello Stato ha esortato l'USDA ad approvarla.
Le previsioni per la stagione delle ciliegie nella Columbia Britannica presentano sfide significative a causa di due ondate di freddo all'inizio dell'anno. Sebbene alcuni alberi siano riusciti a resistere alla gelata iniziale di gennaio, la successiva gelata di aprile si è rivelata dannosa. Gagan Grewal di HG Produce ad Abbotsford, B.C., osserva che l'impatto è stato grave, con una quantità minima di frutti, stimata intorno al 10-15% di produzione, evidente nella Okanagan Valley.
A causa della scarsa produzione in B.C., alcuni coltivatori hanno deciso che non vale nemmeno la pena raccogliere ciò che è rimasto sugli alberi in questa stagione.
Fonte: Agronometrics
Immagini: Agronometrics
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