Quali sono le maggiori sfide per il Perù? L'intervista a Gerd Burmester

Tutto indica che la maggior parte delle sperimentazioni sulle ciliegie nel Paese non ha avuto il successo sperato fino all'anno scorso. In risposta, le aziende interessate alla coltura stanno avviando prove con nuove varietà che richiedono meno freddo. 

Tuttavia, i peruviani devono affrontare diverse sfide, dallo sviluppo della gestione agronomica dei frutti - preferibilmente sulla costa - alla possibilità di andare sul mercato in ottobre e avere una qualità pari o superiore a quella ottenuta dal Cile, che ha un'industria consolidata.

Santina, Lapins e Brooks sono state, negli ultimi anni, le varietà con cui, in gran segreto, sono state condotte diverse prove per determinare se il ciliegio potesse essere una vera alternativa produttiva in Perù. Sono state diverse le aziende, tra le dieci e le quindici per la precisione, che hanno effettuato prove, ma senza ottenere i risultati sperati per fare il salto commerciale.

Secondo Gerd Burmester, direttore di Vecs Perù, intervistato da Redagrícola, le ragioni di questo risultato negativo sono diverse, ma la principale ha a che fare con le varietà selezionate, che non si adattano alle condizioni climatiche del Paese.

Pertanto, grazie ai recenti protocolli stabiliti da Senasa, che hanno permesso l'ingresso di nuovo materiale genetico, le aziende avrebbero provato nuove varietà con bassi requisiti di ore di refrigerazione, ottenute da programmi di miglioramento genetico come Bloom Fresh e anche quelle sviluppate dalle università di Bologna (Italia) e Gerogia (USA). "Tutte sono state sviluppate per un minore fabbisogno di ore di refrigerazione e sono quelle che sono in fase di valutazione", commenta.

Quali sono le ragioni del mancato sviluppo commerciale del ciliegio?

L'anno scorso ho realizzato una relazione per un'azienda cilena interessata a entrare in Perù per produrre ciliegie. Quello che ho potuto apprendere è che tra le dieci e le quindici aziende stavano facendo esperimenti di vario tipo, alcuni più seri di altri. Tutte hanno fallito fino all'anno scorso. Nessuna ha avuto successo per vari motivi.

Uno dei motivi principali è che i ciliegi hanno bisogno di un minimo di ore di freddo per svilupparsi in campo. A seconda della varietà, possono aver bisogno da 800 a 1.500 ore di freddo. Cosa significa? Hanno bisogno di temperature inferiori a 7°C e questo è insolito sulla costa, forse in alcune valli di Nasca, Moquegua o Tacna, dove possono raggiungere le 100 ore di raffreddamento in un anno normale. Tuttavia, in un anno come questo, ciò non accadrà mai.

Sono stati effettuati test anche in montagna?

Nelle prove sugli altipiani, come nel Callejón de Huaylas (Ancash), nella valle del Mantaro (Junín) o ad Arequipa, le temperature sono più basse, ma ci sono altre variabili come la maggiore radiazione o l'altitudine stessa, oltre a una minore umidità. Tutti questi fattori hanno influenzato le prove e per qualche motivo i frutti non hanno attecchito.

Qualche mese fa, in occasione di un evento in Cile, si è detto che Camposol potrebbe avere le prime esportazioni commerciali nel 2024/25

Questa informazione ha attirato la mia attenzione, ma facendo qualche ricerca sembra che Camposol l'abbia già smentita. Se qualcuno dice che avremo frutti nel 2024 o nel 2025, bisogna tenere presente che siamo solo nel 2023. Da quello che abbiamo osservato nelle prove, non ci sono stati problemi di fioritura, ma di allegagione.

Come si fa a sapere che il fiore che si otterrà nel 2024 allegherà? Nessuno lo sa e non lo si sa perché i test effettuati sono stati fatti con varietà disponibili nel Paese, come Santina, Lapins e Brooks, che hanno bisogno di ore di freddo. Quindi, una delle conclusioni di tutti questi test è che bisognerà ricominciare le prove con varietà che richiedono meno freddo.

Queste varietà sono adatte al clima peruviano?

IFG (ora Bloom Fresh), SunWorld, l'Università di Bologna e l'Università della Georgia hanno sviluppato varietà con requisiti inferiori in termini di ore di refrigerazione. Senasa ha già stabilito un protocollo per il suo ingresso. Non credo sia chiaro quali siano le varietà più adatte con ore di refrigerazione più basse.

Ricordiamo che tutti i test vengono fatti, come per l'uva, nel luogo in cui la varietà viene ottenuta, che sia in California, a Bologna o in Georgia, a seconda di dove si trova il vivaio, e da lì bisogna venire a testarle qui. Quindi, con questa nuova generazione di varietà di ciliegie, dobbiamo iniziare le prove. Per questo dico che il progresso della ciliegia qui è molto incipiente, perché siamo ancora all'inizio delle prove.

Quindi, escludendo la produzione negli altopiani, quale sarebbe l'area migliore?

Il luogo ideale è quello in cui si può produrre in modo adeguato, avendo una logistica efficiente. Le grandi aziende agroindustriali che hanno le risorse per fare questi test e sono interessate ad avere una nuova coltura redditizia hanno sede sulla costa. Ci sono le valli di Ica, dove le temperature invernali sono di 8 o 9 gradi.

L'ideale sarebbe avere una varietà che possa produrre adeguatamente in quelle condizioni. Andare sugli altipiani significa complicarsi la vita, senza dubbio, a causa della logistica e degli spazi terrestri atomizzati.

Quanto durerà questa nuova fase di sperimentazione con le nuove varietà?

Da quello che ho valutato, non vedremo ciliegie per almeno quattro anni, sperando in un successo nelle prove successive. Poi arriva la sfida di far produrre le ciliegie prima della finestra produttiva del Cile. Il Cile inizia a produrre in modo significativo a dicembre e gennaio. Se riuscissimo a produrre in ottobre, sarebbe la cosa migliore, perché troveremmo un mercato più carente.

Di quali mercati stiamo parlando e su quali potrebbe scommettere il Perù?

Beh, uno che paghi bene e che abbia un tempo di transito breve. La realtà è che il Cile esporta tra il 90% e il 95% del suo volume in Cina. Si tratta di una posizione ad alto rischio commerciale, dato che dipende da un unico mercato. Inoltre, le vendite sono diverse se si arriva prima o dopo il Capodanno cinese, poiché c'è un importante cambiamento nei valori.

La ciliegia è un regalo appetitoso utilizzato in Cina. La ciliegia è molto utilizzata a questo scopo. Fin dall'inizio, mi sembra che il Perù debba diversificare i mercati e non concentrarsi su un unico mercato.

In ogni caso, le opportunità commerciali per la ciliegia peruviana sono molto interessanti una volta raggiunta una gestione commerciale della coltura?

Oggi è difficile dirlo con certezza. L'anno scorso il Cile ha prodotto 300.000 tonnellate e tra due o tre anni dovrebbe produrne il doppio; inoltre stanno lavorando con varietà precoci, in altre parole stanno cercando di produrre prima.

Cosa succederà tra quattro anni? Non lo so, non so come se la caverà la Cina in termini di produzione di ciliegie, cosa che invece sta avvenendo, ad esempio, per l'uva, ad un ritmo significativo. Quindi, non si può andare avanti sperando in un mercato interessante. No, questo è ancora da vedere.

Anche se lei dice che l'ideale sarebbe andare sui mercati vicini, la Cina può sempre essere un mercato interessante

In Cina, il consumo sta apparentemente crescendo ad un ritmo molto veloce, perché il Cile è cresciuto in modo aggressivo e i prezzi sono ancora buoni. In quella società, con la crescita della classe media, c'è una maggiore capacità di acquistare frutta importata, soprattutto frutta come le ciliegie, che sono costose.

Quali caratteristiche deve avere la ciliegia ricercata dal mercato cinese?

Il Cile è riuscito a produrre ogni anno calibri più grandi e, di conseguenza, i calibri più piccoli vengono relegati e destinati ad altri mercati. Pertanto, il Perù si presenta con la sfida di produrre una ciliegia di grosso calibro attraente e ben pagata in Cina. Sarà sicuramente il mercato principale anche per il Perù. Il consumatore è diventato sempre più esigente e il suo principale produttore, il Cile, è stato all'altezza del compito, fornendo un prodotto sempre migliore.

Sarà un'altra sfida per il Perù, non solo produrre frutta, ma anche che sia di alta qualità?

La Cina esige un'alta qualità per tutta la frutta che acquista, soprattutto per le ciliegie. Inoltre, non è una traversata breve; anche se tra qualche anno avremo il porto di Chancay funzionante e alcune compagnie di navigazione opereranno servizi diretti per la Cina, il che significherà che ci saranno servizi di meno giorni.

In termini di investimenti, la ciliegia sarà simile al settore dei mirtilli in termini di costi?

Non ho questi dati, ma dovete valutare quanto vi dà il mirtillo all'anno. Il ciliegio vi darà la produzione dopo tre o quattro anni, quindi in questo senso è più simile al settore dell'avocado. Si tratta di investire e aspettare.

Pensa che lungo il percorso alcune delle aziende che stanno tentando questa coltura siano state scoraggiate?

Sì, alcuni sono stati scoraggiati. Alcune aziende, ad esempio, hanno provato a Piura su scala molto ridotta e hanno abbandonato il progetto dopo poco tempo. Altre aziende stanno continuando, come Camposol, che è quella con i progetti più seri. Stanno addirittura per commercializzare per la prima volta i frutti provenienti dal Cile, dove hanno fatto degli investimenti. Si tratta indubbiamente di un progetto serio, perché sanno già come produrre le ciliegie e stanno esplorando quattro luoghi diversi del Perù.

Quali altri passi sono necessari per realizzare un'impresa di ciliegie peruviane?

La sfida più grande è rappresentata dai produttori peruviani, che sicuramente continueranno a insistere nella coltivazione di questa coltura. È importante anche la partecipazione di istituzioni come la Senasa, in modo che possano stabilire protocolli che proteggano e tutelino altre colture, ma che siano ragionevoli nelle loro richieste ai produttori.

D'altra parte, è anche importante che i sindacati lavorino insieme per promuovere la collaborazione tra le aziende che effettuano i test. È chiaro che sono tutte in concorrenza tra loro, ma soprattutto in questa fase la collaborazione è importante e preziosa.

Pensa che sia solo questione di tempo prima che la formula di gestione venga trovata in Perù?

Credo che sarà possibile, e non perché è stato realizzato con altri frutti o perché gli imprenditori peruviani sono forti e nulla è impossibile, ma semplicemente perché l'agricoltura riesce a produrre colture diverse in luoghi diversi, utilizzando metodi agricoli diversi. Per questo motivo, ritengo che sia possibile, ma non a breve termine.

Fonte: Redagrícola

Foto: Vecs Perù

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