Come evitare ciliegie molli sotto copertura: la strategia dei macrotunnel tra Spagna e Cile

Quando nella produzione di ciliegie essere precoci non è più sufficiente: bisogna essere ultra-precoci.

In questa intervista, il produttore spagnolo e consulente esperto nella produzione sotto macrotunnel, Javier De Pablo, analizza alcune delle problematiche attuali e quelle che i produttori dovranno affrontare per ottenere frutti sodi e precoci sotto copertura, in un contesto in cui l’adozione di certe varietà e l’uso delle coperture mirano a essere i più precoci.

Dopo 23 anni di lavoro con coperture in plastica nei frutteti, Javier De Pablo conosce le necessità e i requisiti degli agricoltori e degli esportatori. E, naturalmente, quali sono le strutture che meglio si adattano a una coltura come quella del ciliegio.

Perché non si tratta solo di coprire un frutteto per il gusto di farlo, afferma questo spagnolo che produce ciliegie precoci sotto macrotunnel in Aragona, Spagna, una tecnologia che consente di ottenere ciliegie della qualità richiesta dai mercati. E, anche se dalla Spagna i mercati si trovano a pochi chilometri, queste strutture sono installate anche in Cile e il loro utilizzo consente di ottenere ciliegie di qualità superiore per l’esportazione.

Immagine 1. Frutteto della famiglia De Pablo in Aragona, Spagna.

L’esperienza cilena

Dopo una prima visita in Cile sei anni fa, ha notato un grande cambiamento nel paesaggio agricolo del paese, soprattutto nelle zone cerasicole. “Oggi vediamo una superficie importante dotata di tecnologia. Vedo sempre più superfici con coperture in plastica”, afferma questo consulente che oggi divide il suo tempo tra Spagna, Cile, Portogallo, Francia, Uzbekistan e Azerbaigian.

“All’inizio avevo capito che si trattava di una protezione contro la pioggia, come avviene di solito con quelle coperture in plastica utilizzate in Cile, che si aprono e si chiudono con una certa difficoltà, perché non sono molto agili. Ma poi ho visto che, in molte altre aziende, e poiché c’è una costante messa a dimora di impianti, soprattutto di Santina, e poiché la finestra di commercializzazione non si amplia, le persone hanno voluto anche anticipare la loro produzione”, spiega il motivo per cui queste strutture si sono diffuse nel paese.

Tuttavia, avverte: “È molto difficile anticipare la produzione con coperture antipioggia, perché non sono pensate per questo, o non sono preparate per anticipare e ottenere qualità allo stesso tempo”.

Nonostante ciò, segnala che attualmente le aziende in Cile stanno offrendo più alternative, come le aperture cenitali nei tetti “che ventilano piuttosto bene”, così come prove con sistemi antipioggia automatizzati che sarebbero ben avviati, e che sarebbero chiave per mantenere agilità nel frutteto.

I vantaggi del macrotunnel

– In questo senso, il macrotunnel è diverso.
– L’introduzione dei macrotunnel è qualcosa di differente. All’interno c’è un volume maggiore d’aria, che ci dà più capacità di riscaldare, ma anche di raffreddare più velocemente, dato che di solito hanno finestre automatizzate. Questa è la chiave per poter produrre qualità.

– La raccomandazione di molti esperti è che le zone precoci dovrebbero consolidare la loro produzione con coperture per anticipare ancora di più la produzione…
– La plastica è un male necessario, non dovrebbe essere sopra la ciliegia, soprattutto prima della raccolta. Ma deve esserci quando c’è rischio di pioggia, e bisogna essere agili nell’aprirla. Se dopo la pioggia non sei rapido, quell’umidità ha anche un effetto sauna, cioè resta lì dentro e provoca ciliegie molli, qualcosa che per noi qui in Spagna è un problema relativo perché la frutta si vende in Spagna e nei mercati vicini (Francia, Italia o Inghilterra). Ma in Cile è un problema grave, perché tutto ciò che non può essere spedito per via aerea richiede un viaggio di 25–30 giorni (40.000–48.000 km).

– La velocità di manipolazione è la principale differenza tra un sistema antipioggia e un macrotunnel?
– La differenza principale è che i sistemi antipioggia non sono agili. L’agricoltore con molta superficie ha bisogno di molte persone per diversi giorni per chiudere quando arriva la pioggia e poi per aprire quando se ne va. Invece, nei macrotunnel puoi automatizzare l’apertura delle finestre con un pulsante in pochi minuti per ettaro e senza personale. Questo ti permette di produrre la ciliegia che il Cile richiede.

Immagine 2.  Macro tunnel con frutteto in fiore.

Rischi e gestione della plastica

– Quali sono i punti di forza e le debolezze di questi sistemi? Il fatto che si accumuli calore sotto la plastica comporta anche rischi di ammorbidimento o malattie…
– Una delle minacce, ovviamente, sono le malattie fungine. C’è più umidità relativa, specialmente durante la fioritura e la post-fioritura. Lì bisogna fare trattamenti specifici. Ma considera che è il problema minore che ho riscontrato, perché in Cile sono super rigorosi nei trattamenti. Se io consiglio un trattamento X, in pochi minuti ho dieci trattoristi pronti.

Da questo punto di vista, il Cile è un paese molto preparato. Quello che mi preoccupa di più è la durezza della ciliegia. Credo che si sia sbagliato su questo fronte, succede anche in Spagna. La ciliegia sotto plastica è più molle e può viaggiare meno, ma un’altra cosa è sapere costruire serre dove il tetto si può aprire e lì sì che ti avvicini a un campo aperto e puoi avere i vantaggi della serra nella prima parte del ciclo, fino all’indurimento del nocciolo, dove quell’eccesso di calore e umidità non è importante, dato che la ciliegia non è in grado di assorbire umidità ambientale e non si ammorbidisce.

Ma da lì in poi dovrebbe restare sempre aperta, salvo pioggia, e bisogna essere rapidi nell’apertura. Questa è la debolezza, perché si è costruito molto macrotunnel e molti sistemi antipioggia dove non si riesce a essere rapidi dopo un episodio di pioggia, o durante l’indurimento del nocciolo.

– Questo è stato evidente in Cile quest’anno, con proteste dei riceventi per frutta molle…
– In questa campagna ero in Cile, c’era previsione di pioggia e tutti hanno chiuso le coperture, per precauzione. I produttori hanno fatto un investimento e devono evitare che la frutta si spacchi.

Strategia climatica e automatizzazione

Ma ha smesso di piovere, e il giorno dopo c’era una previsione che forse avrebbe piovuto. Lì sta la decisione difficile: se non apri, avrai ciliegia molle, ma se apri e piove, si spacca. Ecco perché l’antipioggia non è agile, perché la paura ti porta a tenerlo chiuso, perché sei arrivato fino a quel punto e lo chiudi per precauzione. Invece, un macrotunnel lo puoi automatizzare. L’idea è che finché non piove, si possa mantenere il frutteto ventilato, perché voglio una ciliegia dura. Questa è la chiave e la debolezza della plastica: la ciliegia molle.

La plastica toglie luce e apporta più calore e umidità del necessario. Questi tre fattori combinati durante la maturazione portano alla formazione di ciliegie molli.

– Come si organizza o si pianifica questo movimento delle coperture, considerando che è un sistema poco agile quando non è automatizzato?
– Bisogna avere chiari un paio di punti: prima della fioritura e fino all’indurimento del nocciolo, il ciliegio non ha bisogno di molta luce, ma è più importante il calore per anticipare la produzione. Quando si passa dall’indurimento alla maturazione, la situazione si inverte: il calore è in eccesso, ma la plastica toglie luce e aumenta molto l’umidità relativa. In quella fase dovrebbe stare sempre aperta, salvo episodi di pioggia.

– Come si comportano le coperture in caso di gelate?
– È un tema legato alla strategia: quando mettere la plastica e quando l’albero comincia a svegliarsi. Una cosa è avere già completato le ore di freddo, e allora si può togliere la rete o mettere la plastica e procedere.

Ma attenzione: se sei in una zona con poche gelate, va bene, puoi anticipare di un mese la fioritura. Tuttavia, se sei in una zona con molte gelate, anche se hai accumulato le ore di freddo, stai attento al risveglio dell’albero, perché potresti anticipare il ciclo fenologico di un mese e rendere il ciliegio sensibile proprio quando gela.

Se anticipi troppo, ad esempio fioritura in agosto in Cile, la serra ti aiuterà poco, perché in quel periodo la radiazione è bassa e il calore non riesce a riscaldare il suolo. Il terreno si raffredda rapidamente e ci saranno molte ore con temperature basse e rischio gelo. A settembre cambia tutto: la temperatura ambiente aumenta, il suolo si scalda e restituisce calore di notte, c’è più margine e meno rischio. Ad agosto scordatelo: la serra non ti salverà da una gelata se hai anticipato troppo. Da lì in poi può aiutare in caso di gelate leggere da -1°C a -3°C.

Immagine 3. Frutteto a Murcia, in Spagna, con varietà precoci sotto plastica.

Tecnologia e produzione precoce

– Quanto è importante per un produttore precoce avere delle coperture?
– Io sono in una zona intermedia in Spagna, non precoce. Quando ho iniziato questo lavoro 23 anni fa, non c’erano zone precoci perché mancavano varietà a basso fabbisogno di freddo e nessuno sapeva cosa fosse una serra per ciliegi. Se riuscivamo ad anticipare di 15 giorni, bastava: ero solo sul mercato.

E le varietà delle zone precoci che potevano competere con me erano di bassa qualità, molto molli. Ma questo è cambiato molto. Ora ci sono zone precoci, varietà a basso fabbisogno di freddo e zone ancora più precoci della mia, con freddo sufficiente e varietà più sode. In Cile potrebbe accadere lo stesso. Il precoce sarà sempre precoce, e con un piccolo aiuto come una serra, un macrotunnel o un’altra struttura, avrà sempre un vantaggio.

Invece, chi è in zone intermedie si troverà sul mercato insieme a varietà precoci di buona consistenza. Per questo ha senso installare tecnologia nelle zone precoci e migliorare ulteriormente la produzione. In una zona precoce serve la struttura prima per l’ombreggiamento – perché se hai molto da guadagnare non puoi rischiare di non avere freddo – e poi per riscaldare. Serve plastica per poco tempo: prima per anticipare la prima fase del ciclo, poi si toglie e si rimette solo in caso di pioggia.

– Il macrotunnel si può adattare a diverse zone e climi?
– Quando si costruiscono tunnel continui, dove il palo di un tunnel sostiene anche quello della fila successiva e c’è un canale tra i due, è molto pericoloso, perché una pioggia intensa significa che dovrà sostenere molti chili all’improvviso, ancor più se le strutture sono leggere. Ci è successo in Spagna con la neve: si è accumulata nel canale, ha schiacciato la plastica e distrutto la struttura. In Cile ho visto macrotunnel con un canale tra le strutture per evitare che l’acqua piova all’interno della serra – cosa che creerebbe umidità – ma per fare questo servono pali molto più resistenti. Tutto è possibile, ma bisogna prevederlo e progettarlo bene.

Fonte testo e immagini: Redagricola

Miguel Patino
Redagricola

Cherry Times - Tutti i diritti riservati