Negli ultimi dieci anni il comparto cerasicolo sudafricano ha compiuto un salto dimensionale sorprendente, trasformandosi da coltura di nicchia a uno dei segmenti più dinamici dell’orticoltura nazionale.
Oggi l’industria guarda avanti con un traguardo ambizioso: raddoppiare i volumi entro il prossimo quinquennio.
Secondo il country brand HORTGRO, la crescita del settore è stata sostenuta da una strategia commerciale sempre più definita e da un’intensa innovazione varietale.
In particolare, l’introduzione di ciliegie a basso fabbisogno in freddo (low-chill) ha permesso di estendere la coltivazione anche ad aree più calde, fino a pochi anni fa considerate non idonee.
Il risultato è evidente nei numeri: le superfici sono passate da oltre 450 acri (circa 182 ettari) nel 2012 a più di 2.000 acri (circa 809 ettari) nel 2024, con un incremento superiore a quattro volte.
Un’espansione che riflette la volontà dei produttori sudafricani di ciliegie e frutta a nocciolo di diversificare l’offerta e aumentare la redditività, pur trattandosi di una coltura ad alto rischio.
Oggi il Western Cape concentra il 61% delle superfici cerasicole nazionali, confermandosi il cuore produttivo del Paese.
Accanto a quest’area storica, però, stanno emergendo nuove zone: Gauteng e North West rappresentano già il 28% della superficie totale.
Situazione diversa nel Free State, dove condizioni climatiche sempre meno favorevoli hanno determinato una flessione della produzione.
Nonostante l’aumento dei volumi, il mercato domestico rimane il principale sbocco commerciale, assorbendo circa il 60% della produzione totale.
La forte deperibilità del frutto e la partecipazione ancora limitata del Sudafrica al commercio globale hanno finora rafforzato questa dinamica.
Negli ultimi cinque anni, tuttavia, le esportazioni hanno assunto un peso crescente, attestandosi in media al 37% della produzione.
La finestra export sudafricana si estende dalla settimana 40 alla 52, con un picco tra la 46 e la 48: un posizionamento temporale strategico che consente al Paese di arrivare sui mercati prima dei principali competitor.
Per preservare qualità e freschezza, circa il 70% delle spedizioni avviene per via aerea, con destinazioni principali Regno Unito, Unione Europea e Medio Oriente.
In prospettiva, l’accesso a nuovi mercati – in particolare la Cina – potrebbe rappresentare una leva decisiva per sostenere l’ulteriore crescita del comparto.
Le proiezioni indicano che la produzione potrebbe raddoppiare nei prossimi cinque anni, anche perché circa il 41% dei frutteti non ha ancora raggiunto la piena produttività.
Tuttavia, l’espansione quantitativa dovrà essere accompagnata da un rigoroso controllo qualitativo.
I mercati internazionali premiano infatti ciliegie con calibri pari o superiori a 28 mm, che garantiscono le quotazioni più elevate.
La capacità di mantenere standard elevati sarà determinante per consolidare la presenza sudafricana sui mercati premium.
Il settore deve confrontarsi con criticità strutturali, in primis quelle climatiche.
Grandinate, gelate e piogge in pre-raccolta possono provocare perdite significative.
Per mitigare tali rischi, molti produttori stanno investendo in reti protettive, con conseguente aumento dei costi.
A ciò si aggiunge la necessità di un rapido raffreddamento post-raccolta e di una logistica efficiente, soprattutto in presenza di temperature elevate durante il periodo di raccolta.
Attualmente, il Sudafrica rappresenta appena lo 0,1% della produzione mondiale di ciliegie, ben distante da giganti come Cile e Stati Uniti.
Tuttavia, secondo HORTGRO, il vantaggio dell’anticipo produttivo consente al Paese di entrare sul mercato prima dei principali concorrenti, intercettando prezzi più favorevoli.
Parallelamente, iniziative settoriali e azioni governative mirate all’apertura di nuove destinazioni commerciali puntano a rafforzare la competitività di un’industria che, passo dopo passo, sta costruendo la propria consolidazione internazionale.
In un contesto globale sempre più competitivo, la cerasicoltura sudafricana sembra dunque pronta a giocare una partita ambiziosa: crescere, innovare e posizionarsi tra i protagonisti emergenti dell’export mondiale di ciliegie.
Fonte: www.freshfruitportal.com
Fonte immagine: Stefano Lugli
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