Stagione delle ciliegie di Washington 2025: una storia di qualità, sfida e collaborazione

La stagione delle ciliegie di Washington 2025 sarà ricordata per la sua ironia. I coltivatori hanno prodotto alcuni dei frutti migliori degli ultimi anni, ciliegie bellissime, confezioni pulite e volumi abbondanti, ma hanno comunque dovuto affrontare uno dei risultati di mercato più difficili degli ultimi tempi.

In qualità di partner di gestione che lavora a stretto contatto con i proprietari di frutteti in tutto il Washington centrale, Columbia Farm Services (CFS) ha assistito in prima persona agli alti e bassi della stagione: l'ottimismo di un raccolto perfetto, la frustrazione per i ritardi del mercato e la realtà delle difficili decisioni al momento del raccolto.

"Avevamo la qualità che ogni coltivatore si aspetta", afferma Mike Grubbs, Direttore dello Sviluppo Commerciale. "Le ciliegie erano grandi, saporite e vivaci. Tutto faceva presagire un anno positivo. Ma quando il mercato non si è mosso, è cambiato tutto."

Immagine 1. Fonte: Yakima HR

La stagione è iniziata con grandi aspettative

Le condizioni di coltivazione a Washington erano quasi ideali e i confezionamenti confermarono ciò che molti si aspettavano: un raccolto eccezionale. Ma una lenta transizione del commercio al dettaglio dalla California cambiò le prospettive.

Anche se il raccolto californiano stava diminuendo, i suoi frutti continuavano a occupare prezioso spazio sugli scaffali dei negozi. Quando le ciliegie di Washington sono arrivate sul mercato in anticipo, la sovrapposizione ha creato un eccesso di offerta e ha indebolito la domanda.

"Non è stato un problema di qualità, ma di tempi e volumi", spiega Mike Grubbs. "I rivenditori sono stati lenti a fare spazio e, quando le ciliegie di Washington sono state pronte per essere vendute, lo slancio era ormai svanito."

Di conseguenza, i prezzi sono crollati rapidamente. Nonostante la buona qualità dei frutti e gli elevati tassi di confezionamenti, i rendimenti sono scesi al di sotto dei costi di raccolta per molti coltivatori.

Immagine 2. Fonte: snews.com

Gli effetti del crollo dei prezzi si sono fatti sentire

Alcuni coltivatori hanno scelto di non raccogliere parte del loro raccolto, una scelta impensabile ma necessaria quando i costi di raccolta superavano i potenziali profitti.

"Abbiamo visto frutti buoni lasciati sugli alberi, non perché non fossero commerciabili, ma perché il mercato non poteva sostenere i costi di raccolta", afferma Mike Grubbs. "È una dura realtà per qualsiasi coltivatore".

Anche i magazzini e i commercianti hanno faticato a gestire le scorte. Con il rallentamento della movimentazione della frutta e il calo dei profitti, i coltivatori, spesso l'ultimo anello della catena dei pagamenti, hanno subito la perdita maggiore.

L'obiettivo di CFS

L’obiettivo di CFS in questo periodo è stato la stabilizzazione, proteggendo i propri partner attraverso una gestione attiva, una comunicazione trasparente e un supporto finanziario strategico.

"La nostra priorità numero uno è proteggere i profitti dei nostri partner", afferma Mike Grubbs. "In anni come questi, questo significa utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione (assicurazioni, relazioni, strategia) per aiutare i nostri investitori a uscirne più forti".

Immagine 3. Fonte: www.wenatcheeworld.com

La sfida del settore: una filiera fuori sincrono

Il mercato delle ciliegie del 2025 ha evidenziato uno squilibrio persistente nel settore:

• I coltivatori si assumono la maggior parte del rischio, ma hanno un controllo limitato una volta che la frutta entra nella catena di commercializzazione.
• Ritardi nella vendita al dettaglio: la frutta californiana ha occupato lo spazio sugli scaffali più a lungo del previsto, comprimendo la finestra di vendita di Washington.
• Coordinamento limitato: senza un allineamento in tempo reale tra confezionatori e commercianti il volume iniziale di Washington ha creato una concorrenza indesiderata.
• Resi ritardati: mentre i confezionatori gestivano le carenze nei prezzi, i coltivatori si sono trovati a dover affrontare pagamenti lenti o ridotti.

"Il coltivatore è sempre in fondo alla catena di rimborso", afferma Mike Grubbs. "I magazzini e i commercianti assorbono le perdite per primi, ma alla fine ricadono sulle spalle del coltivatore. Il sistema non è progettato per condividere equamente questo rischio."

Per CFS, questa realtà rafforza l'importanza di partnership trasparenti, di circuiti di comunicazione più solidi e di una responsabilità condivisa lungo tutta la catena di fornitura. Sebbene nessuno potesse evitare completamente il colpo finanziario della stagione, CFS si è affidata al suo modello collaborativo per attenuarne l'impatto.

Partnership al primo posto

CFS ha collaborato a stretto contatto con i partner di magazzino e marketing per:

• Identificare il posizionamento più redditizio per la frutta di ciascun partner.
• Agilità operativa: gli aggiustamenti a metà stagione hanno contribuito a controllare i costi e a proteggere la salute del frutteto.
• Consulenza assicurativa sul raccolto: la consulenza di esperti ha garantito ai partner l'accesso alla copertura disponibile per compensare la perdita di fatturato.

"Non possiamo controllare i prezzi al dettaglio, ma possiamo controllare come reagiamo", afferma Mike Grubbs. "È qui che le nostre partnership e la nostra esperienza gestionale fanno la differenza".

Questi sforzi non hanno cancellato la sofferenza del mercato, ma hanno dato al team CFS e ai partner un senso di direzione nei momenti di maggiore incertezza.

Guardando al futuro: costruire la resilienza

Le lezioni del 2025 sono chiare: gli investitori devono costruire la resilienza non solo nel frutteto, ma in ogni anello del sistema che collega la frutta al mercato. Per Columbia Farm Services, ciò significa continuare a rafforzare le leve di controllo di cui dispongono i coltivatori: eccellenza gestionale, tempistiche consapevoli e partnership affidabili.

L'obiettivo futuro di CFS include:

• Ampliare le partnership strategiche con confezionatori e venditori per una risposta più rapida.
• Sfruttare i dati di gestione a livello di blocco per guidare le decisioni di raccolta e distribuzione.
• Supportare qualità e redditività in egual misura attraverso analisi operative e strumenti di gestione del rischio.

"Ci impegniamo a garantire che i nostri team non solo coltivino i frutti migliori, ma che abbiano anche tutti i vantaggi per renderli redditizi", afferma Mike Grubbs. "Ciò richiede collaborazione, innovazione e la volontà di continuare a migliorare il funzionamento del sistema".

Se c'è un insegnamento positivo dalla stagione delle ciliegie del 2025, è la consapevolezza che le partnership solide sono ciò che conta di più negli anni difficili. Nonostante la pressione e l'incertezza del mercato, CFS ha visto la sua rete di coltivatori, confezionatori e partner del settore unirsi, condividendo informazioni, adattandosi rapidamente e supportandosi a vicenda durante la crisi.

"I frutti erano bellissimi", riflette un proprietario di CFS. "E anche se il mercato non li ha premiati quest'anno, abbiamo imparato molto su come adattarci e sostenerci a vicenda. Questo è ciò che renderà la prossima stagione, e quelle successive, più forti."

Fonte: Columbia Farm Services

Fonte immagine apertura: Oregon Life

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