L’Università Statale di Washington lancia uno studio innovativo per trasformare le ciliegie fresche in prodotti a lunga conservazione, aprendo nuove vie per il mercato dei trasformati.
Una nuova frontiera si apre per la filiera delle ciliegie dolci nello Stato di Washington. Grazie ai fondi stanziati dal programma USDA Specialty Crop Block Grant (SCBG), un gruppo di ricercatori della Washington State University (WSU) è pronto a esplorare tecnologie d’avanguardia per migliorare la conservazione e il valore commerciale del prodotto.
Il progetto, dal titolo “Producing High-Quality, Shelf-Stable Sweet Cherries using Vacuum Microwave Drying (VMD) Technology”, sarà coordinato dal professor Youngsoo Lee, con la collaborazione dei ricercatori Kang Huang e Claire Murphy. Il team lavorerà fianco a fianco con i produttori locali di ciliegie e con il U.S. Army Natick Soldier Systems Center di Natick, Massachusetts.
Il fulcro dello studio è l’applicazione della tecnologia di essiccazione a microonde sotto vuoto (Vacuum Microwave Drying – VMD), combinata con rivestimenti edibili a base di batteriofagi. Questo approccio consentirà di trasformare le ciliegie fresche in un prodotto a umidità intermedia, stabile a scaffale, mantenendo elevati standard qualitativi e sicurezza alimentare.
Il progetto punta a dare una risposta concreta ai problemi legati alla saturazione del mercato e allo spreco della sovrapproduzione. Convertendo l’eccesso di raccolto in prodotti ad alto valore aggiunto, l’industria delle ciliegie potrà diversificare l’offerta e raggiungere nuovi segmenti di consumo.
Un ulteriore obiettivo è analizzare la sopravvivenza batterica durante il processo di trasformazione, per garantire che i nuovi prodotti siano non solo gustosi e stabili, ma anche sicuri dal punto di vista microbiologico.
Il sostegno del USDA consente a WSU e ai suoi partner di sviluppare soluzioni tecnologiche che rispondano alle esigenze di produttori e consumatori. Una visione orientata alla sostenibilità, alla riduzione degli sprechi e all’apertura di nuovi scenari commerciali per le ciliegie di Washington, con uno sguardo verso il futuro del settore.
Fonte: sfs.wsu.edu
Fonte immagine: Gourmet Food
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