Cracking ciliegio: la conoscenza delle basi fisiologiche è essenziale per impostare un efficace strategia di prevenzione

La pioggia mette in luce una vulnerabilità che la ciliegia sviluppa nel corso della maturazione. Per comprendere lo spacco, occorre seguire la crescita del frutto, le trasformazioni della buccia e ciò che accade quando l’acqua raggiunge una zona indebolita. Le conoscenze attuali collocano l’inizio del danno a livello locale e collegano la sua propagazione alla perdita di coesione dei tessuti. Questa prospettiva aiuta a spiegare perché frutti apparentemente simili reagiscano in modo diverso alla stessa esposizione all’acqua.

Crescita del frutto e formazione della cuticola

La ciliegia deve aumentare la propria superficie mentre cresce il volume della polpa. La sua crescita segue una curva a doppia sigmoide: dopo una prima fase di crescita attiva, l’indurimento del nocciolo coincide con un rallentamento dell’aumento di dimensioni; in seguito, l’espansione cellulare del mesocarpo sostiene la crescita finale. In questa fase III, la superficie torna a estendersi rapidamente, ma la formazione del rivestimento esterno non riesce più a tenere lo stesso ritmo (Knoche et al., 2004; Alkio et al., 2012).

Questo rivestimento è la cuticola, una matrice di cutina e cere depositata sull’epidermide. La sua formazione si concentra nelle fasi iniziali e diminuisce prima dell’espansione finale. Di conseguenza, una quantità di materiale che aumenta appena deve ricoprire una superficie sempre più ampia: la massa di cuticola per unità di superficie diminuisce e si accumula deformazione.