I coltivatori di ciliegie del Michigan, alle prese con una crisi aggravata dal cambiamento climatico, si sono rivolti al governo federale per ottenere assistenza.
Come riportato da Grist il mese scorso, i modelli meteorologici imprevedibili hanno messo a dura prova i coltivatori di ciliegie nell’ultimo anno, portando molti sull’orlo della bancarotta. Lo scorso autunno, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato la richiesta della governatrice del Michigan, Gretchen Whitmer, per un aiuto d’emergenza attraverso una dichiarazione federale di disastro, volta a coprire le perdite di raccolto.
"Nessuno di noi vuole davvero arrivare al punto in cui la situazione viene considerata un disastro, e ora ci siamo," ha dichiarato Raul Gomez, direttore delle operazioni di Wunsch Farms, a Grist.
Il problema, però, non riguarda solo il Michigan. L’economista Ernie Goss, della Creighton University, ha spiegato a Grist che aziende agricole in tutto il paese stanno affrontando difficoltà simili, con alcune regioni, come il Midwest, che si trovano ad affrontare l’inizio di una recessione agricola. Le cause principali di questa crisi includono eventi climatici estremi, l’aumento dei costi del lavoro e della produzione, squilibri nella domanda e nell’offerta globali, nonché la diminuzione dei ricavi per i coltivatori e delle sovvenzioni per il soccorso in caso di calamità.
"Ogni settore, ogni persona, affronta delle difficoltà a volte, e questo è il nostro momento difficile," ha dichiarato Leisa Eckerle Hankins, coltivatrice di ciliegie di quinta generazione del Michigan, a Grist. "Per questo ci stiamo unendo per capire come possiamo cambiare le cose."
Secondo Grist, il Michigan è responsabile del 75% delle ciliegie acide prodotte negli Stati Uniti e di un quinto della produzione nazionale di ciliegie dolci. Purtroppo, a causa delle condizioni climatiche avverse, entro la fine della stagione si è registrata una perdita del 75% del raccolto di ciliegie dolci dello stato.
"Un inverno insolitamente mite seguito da una primavera calda e umida, caratterizzata da piogge torrenziali, ha lasciato gran parte dei frutti a marcire sugli alberi," ha spiegato Grist. "Ciò ha portato a un’esplosione di funghi e parassiti. Malattie come la monilia hanno compromesso la qualità di diverse varietà e ridotto la quantità del raccolto."
A peggiorare la situazione, molti agricoltori devono affrontare il problema comune dell’accesso limitato e dei costi elevati delle assicurazioni sui raccolti, impedendo loro di proteggersi da perdite così ingenti.
Grist ha inoltre evidenziato che i piccoli agricoltori che richiedono aiuti federali per disastri incontrano spesso ostacoli in termini di requisiti di idoneità e copertura. Secondo i dati del Servizio di Ricerca Economica dell’USDA del 2022, solo il 13% delle circa 1,9 milioni di aziende agricole negli Stati Uniti aveva aderito a un piano di assicurazione sui raccolti.
Per il momento, l’assistenza del governo federale rappresenta la principale via d’uscita per i coltivatori di ciliegie del Michigan, che stanno cercando di superare le perdite della scorsa stagione. Grist ha illustrato alcune delle strategie adottate per adattarsi ai cambiamenti costanti.
"Molti coltivatori stanno adattandosi alle difficoltà del mercato e al cambiamento climatico, piantando varietà diverse o adottando frutteti ad alta densità, con alberi più ravvicinati tra loro – un approccio che facilita la raccolta, riduce i costi e migliora la qualità," ha riportato Grist.
Isaiah Wunsch, CEO di Wunsch Farms, ha sottolineato che la chiave per la sopravvivenza è "non mettere tutte le uova nello stesso paniere."
Fonte: TheCoolDown
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