La Turchia e la sua leadership nella produzione di ciliegie

La Turchia è senza dubbio un paese chiave nel settore mondiale delle ciliegie dolci. Grazie alla combinazione di tradizione agricola, condizioni ecologiche favorevoli e innovazione, ha mantenuto la sua posizione di maggiore produttore di ciliegie al mondo. Tuttavia, nonostante questa leadership nella produzione, il Paese deve ancora affrontare delle sfide per consolidarsi come principale esportatore.

In questo articolo esploreremo in modo approfondito la produzione di ciliegie in Turchia, le sue varietà più note, le innovazioni agricole che hanno trasformato il settore e le opportunità di crescita che potrebbero portare la Turchia a dominare anche il commercio internazionale.

Produzione e regioni chiave

La Turchia ha mantenuto una crescita sostenuta nella produzione di ciliegie dolci, raggiungendo un volume di 736.791 tonnellate nel 2023, un notevole aumento rispetto alle 215.000 tonnellate del 1997 (2022 – Tecniche e sviluppi recenti nella coltivazione delle ciliegie in Turchia).

Le principali aree di coltivazione includono:

• Konya è il maggiore produttore, con 68.204 tonnellate nel 2017, pari a circa il 10,87% del totale nazionale.
• Altre province con una produzione significativa sono Smirne (57.892 t), Bursa (52.235 t), Manisa (47.348 t) e Afyonkarahisar (41.043 t) .
• Altre regioni degne di nota sono Amasya (36.444 t), Isparta (36.275 t) e Niğde (27.012 t) , tutte con un numero significativo di alberi in produzione.
• Complessivamente, il resto del Paese ha contribuito con 260.679 tonnellate, consolidando la Turchia come il più grande produttore di ciliegie al mondo.

La coltivazione delle ciliegie in Turchia si estende dalla costa occidentale alle montagne dell'entroterra, consentendo una lunga stagione di raccolta da maggio ad agosto.

Immagine 1. Principali regioni produttrici di ciliegie in Turchia. Fonte: Sanchez

Varietà di ciliegie e la loro evoluzione in Turchia

La ciliegia più coltivata in Turchia è la '0900 Ziraat', nota anche come 'ciliegia turca'. Questa varietà domina il mercato delle esportazioni per:

• Grandi dimensioni e forma attraente
• Colore rosso intenso e polpa soda
• Buon sapore e resistenza al trasporto

Immagine 1. Fruttificazione della varietà di ciliegio 0900 Ziraat

Tuttavia, la varietà '0900 Ziraat' necessita di impollinatori ed è soggetta a screpolature in condizioni di pioggia (Erogul, 2018). Per risolvere questi problemi sono state introdotte altre varietà come:

• Regina e Kordia: più resistenti alle screpolature e con elevata qualità esportabile.
• Sweet Heart e Lapins: autofertili e con buona produttività.
• Royal Lynn® e Royal Tioga®: sviluppati per climi più caldi, consentono una stagione di raccolta più lunga.

Immagine 2. La nuova varietà di ciliegio californiana Royal Lynn.

Innovazioni tecnologiche: modernizzazione dei sistemi di allevamento

In Turchia, il sistema di allevamento tradizionale per i ciliegi è il Vogel Central Leader, che, sebbene efficace, presenta delle sfide in termini di costi di manodopera ed efficienza della raccolta. 

Uno studio condotto tra il 2014 e il 2018 ha valutato metodi più nuovi e moderni, come Tall Spindle Axe (TSA), Super Slender Axe (SSA), Upright Fruiting Offshoots (UFO) e Kym Green Bush (KGB) , progettati per accelerare la produzione e facilitare la raccolta.

Immagine 3. Potatura di produzione nel sistema di allevamento KGB. Fonte OSU

I risultati hanno dimostrato che sistemi come SSA e TSA hanno prodotto alberi produttivi in meno tempo, mentre UFO e KGB hanno facilitato la raccolta, riducendo i costi di manodopera. Tuttavia, fino ad oggi, la sua attuazione in Turchia è rimasta limitata.

Esportazioni di ciliegie turche: un colosso che cerca di consolidarsi

La Turchia è il più grande produttore di ciliegie dolci al mondo, ma sta ancora lavorando per affermarsi come principale esportatore. Nel 2023 il Paese ha esportato complessivamente 8.186.059 kg di ciliegie, con Germania, Russia e Iraq come mercati principali.

Principali destinazioni dell'export (2021-2023, in kg)

Sfide e opportunità nell'export

• Crescita in Asia e Medio Oriente: la Cina e altri paesi asiatici stanno aumentando la domanda di ciliegie di qualità superiore, offrendo nuove opportunità alla Turchia.
• Posizione strategica: la sua vicinanza all'UE e alla Russia gli conferisce un vantaggio in termini di logistica e costi rispetto ad altri paesi esportatori.
• Necessità di modernizzazione: per competere sul mercato europeo, la Turchia deve continuare a migliorare la propria infrastruttura di stoccaggio e distribuzione.

Punti di forza e sfide del settore delle ciliegie in Turchia

La Turchia vanta un'elevata diversità ecologica, che consente un raccolto prolungato fino a 90 giorni, varietà di alta qualità come la '0900 Ziraat' e costi di produzione relativamente bassi, oltre a una posizione strategica vicina a mercati chiave come l'UE e la Russia. 

Inoltre, esiste una significativa opportunità di crescita in Asia, soprattutto in Cina, dove la domanda di ciliegie di qualità superiore continua ad aumentare.

Tuttavia, deve affrontare sfide quali la produzione frammentata, la mancanza di modernizzazione nella coltivazione e nella raccolta, la scarsa organizzazione dei produttori e i problemi infrastrutturali per lo stoccaggio. 

A ciò si aggiungono la concorrenza con Spagna e Italia nel mercato europeo, i cambiamenti climatici e le fluttuazioni dei prezzi internazionali, fattori che possono influenzare la crescita delle esportazioni.

Immagine 4. Ciliegie in arrivo ad un centro di selezione e confezionamento

Conclusioni

La Turchia ha dimostrato di essere un gigante nella produzione di ciliegie, ma deve ancora affrontare notevoli sfide per diventare il principale esportatore mondiale. 

Grazie alle nuove varietà resistenti, ai progressi tecnologici e alle strategie commerciali più efficaci, il Paese ha un potenziale enorme per affermarsi non solo in termini di volume, ma anche di qualità e presenza globale.

Jesus Alonso Sanchez
The World of Cherries

Fonte immagini: SL Fruit Service

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