La raccolta delle ciliegie nello Stato di Washington è in corso. Il Senior Farm Manager Mark Grassel, responsabile delle proprietà di AgIS Capital nel Pacifico nord-occidentale e attualmente alla guida della raccolta di quest’anno, condivide la propria esperienza diretta sulla stagione 2026.
Dopo oltre 30 anni dedicati alla gestione di asset agricoli e alle attività operative dirette nel settore delle colture permanenti, questa sarà la mia tredicesima raccolta delle ciliegie. Nel corso del tempo ho imparato a conoscere i fattori fondamentali per il buon esito di una campagna di raccolta.
Con l’avanzare della raccolta di quest’anno, vorrei condividere alcune considerazioni sui fattori che determinano il periodo di raccolta, sulle pratiche che abbiamo adottato per continuare a portare sul mercato ciliegie di alta qualità, sulle difficoltà affrontate dai produttori durante la stagione e sull’andamento del raccolto di quest’anno.
Descrivo spesso la raccolta delle ciliegie come uno sprint. Dopo un intero anno di pianificazione, potatura, gestione dell’irrigazione, difesa fitosanitaria e monitoraggio dello sviluppo della coltura, tutto si concentra in una finestra di raccolta relativamente breve, durante la quale i frutti devono essere raccolti, confezionati e spediti rapidamente per preservarne la qualità.
Nello Stato di Washington, la raccolta delle ciliegie inizia normalmente ai primi di giugno e prosegue fino ad agosto. Le variabili che ne influenzano la tempistica sono i gradi giorno di crescita accumulati durante l’anno, e quindi l’andamento meteorologico, la varietà e la posizione del frutteto in termini di latitudine e altitudine.
Una volta iniziata la raccolta, è necessario agire rapidamente per raccogliere, confezionare e vendere un prodotto così deperibile. Le operazioni richiedono molta manodopera e una logistica ben coordinata per trasportare le ciliegie fino al magazzino di confezionamento, da dove vengono successivamente vendute e spedite ai mercati al dettaglio.
AgIS Capital vanta una lunga esperienza nella gestione della raccolta delle ciliegie. Uno dei cambiamenti più significativi introdotti negli ultimi anni riguarda l’orario di inizio delle operazioni. Durante la “cupola di calore” del 2021, molti produttori hanno iniziato a raccogliere nel cuore della notte, utilizzando lampade frontali, anziché attendere le prime luci dell’alba come avveniva tradizionalmente.
Abbiamo mantenuto questa pratica perché, secondo gli addetti alla raccolta, al buio riescono a individuare meglio le ciliegie sugli alberi. Inoltre, le temperature più basse consentono di ottenere ciliegie di qualità superiore e garantiscono condizioni di lavoro migliori per le squadre di raccolta.
I produttori devono affrontare numerose criticità legate alle pratiche colturali, ai parassiti, alle condizioni meteorologiche e alla manodopera. Tra queste figurano le gelate durante la fioritura e lo sviluppo dei frutti; la siccità, che negli ultimi anni ha colpito i produttori del bacino del fiume Yakima, dove le dotazioni irrigue sono state dimezzate; la necessità di condizioni meteorologiche favorevoli durante la fioritura, quando la presenza delle api è fondamentale per assicurare un’impollinazione adeguata e ottenere un raccolto commercializzabile; le infezioni di oidio; il controllo della mosca delle ciliegie; e la disponibilità di una quantità sufficiente di manodopera per raccogliere i frutti al momento opportuno.
A causa dei rischi connessi alla coltivazione delle ciliegie, AgIS Capital sottoscrive un’assicurazione agricola multirischio, utilizzata come strumento di tutela contro le condizioni meteorologiche avverse e le dinamiche di mercato che potrebbero compromettere la redditività del raccolto di ciliegie dell’anno.
Secondo le stime del settore formulate prima dell’inizio della raccolta, la produzione di quest’anno avrebbe dovuto essere inferiore rispetto a quella delle stagioni precedenti, a causa delle gelate primaverili che hanno ridotto la resa di alcuni frutteti. Poiché nello Stato di Washington la campagna segue quella californiana, il volume della produzione della California influisce sull’avvio della stagione locale.
Quest’anno, il raccolto limitato della California ha contribuito a mantenere prezzi favorevoli durante la prima fase della raccolta nello Stato di Washington. Sebbene sia ancora troppo presto per stabilire come si concluderà la stagione, la campagna cerasicola è iniziata positivamente, con una buona qualità dei frutti e rese incoraggianti.
Fonte: agiscapital.com
Fonte immagine: Agis Capital
Mark Grassel
Senior Farm Manager di AgIS Capital
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