Perù: la nuova frontiera delle ciliegie e le sfide di adattamento genetico

La formula di gestione agricola che produrrà una ciliegia peruviana competitiva sui mercati internazionali è una storia che va avanti da poco meno di un decennio. Sulla costa e sugli altipiani del Paese, grandi e medie aziende hanno condotto diverse prove, combinando varietà e portainnesti diversi nella speranza di trovare le combinazioni ideali.

I risultati non sono ancora soddisfacenti, ma tutto indica che è solo questione di tempo prima che l'obiettivo venga raggiunto. Le righe che seguono presentano alcune esperienze di aziende che condividono i loro progressi e insuccessi nell'addomesticamento locale di questa coltura.

I prezzi molto interessanti sono ciò che mantiene le diverse aziende peruviane con gli occhi puntati sul ciliegio. La sensazione di fallimento, come in gran parte della storia dell'agricoltura, non li spaventa e sono già in ritardo di diversi anni nella ricerca dell'addomesticamento della coltura.

L'ostacolo principale è di tipo genetico, a causa delle varietà utilizzate finora che hanno un fabbisogno di refrigerazione di almeno 400 ore o più. Alcune aziende hanno preferito esplorare la costa, altre gli altipiani e, infine, la maggioranza entrambe le zone. Tutto indica che il processo di adattabilità non è ancora completo, ma ci sono aspettative di progressi genetici con varietà che richiedono meno ore di freddo e che entreranno nei campi peruviani tra meno di un anno per le rispettive prove.

"Il cachi richiede 200 ore di freddo e ha prodotto bene in campagna. Questo ci fa ben sperare per le nuove genetiche che hanno iniziato a essere proposte alle aziende agricole", commenta Gabriela Mercedes Crespo, responsabile della ricerca e dello sviluppo di nuovi prodotti presso Agualima, un'azienda che svolge le sue prove a Trujillo e che sta valutando le nuove varietà apparse sul mercato.

Immagine 1: Gabriela Mercedes Crespo.

Qual è lo stato dei progressi nel Paese? Mercedes Crespo ritiene che siamo ancora nel processo di adattabilità a livello di parcella sperimentale: esperienza nella gestione, convalida delle varietà e dei portainnesti, percentuale di allegagione, tra gli altri processi in campo. Le prove di scalabilità commerciale sono ancora lontane.

Secondo quanto riportato da Fresh Fruit, per il momento nessuna delle aziende all'avanguardia nei loro progressi esplorativi, molte delle quali sotto un velo di segretezza, ha inviato campioni commerciali a nessun Paese acquirente di questo squisito frutto, soprattutto se molto apprezzato in Cina.

Negli ultimi anni, le prove si sono concentrate sulle varietà importate dai vivai e offerte ai coltivatori locali, tra cui Lapins, Brooks, Santina e Sweetheart, con portainnesti come Colt, Maxma 14 e Maxma 60 identificati come i migliori per le nostre condizioni climatiche e pedologiche.

Gli allevatori e i programmi genetici hanno indicato alle aziende altre possibilità di varietà con minori esigenze di refrigerazione. C'è la famiglia di varietà Royal del programma di selezione di Zeiger (PMG), che sarebbe ulteriormente avanzata nel processo di propagazione del proprio materiale genetico.

Per quanto riguarda le prove in campo e i loro progressi, è stata stabilita una fenologia generale della coltura. Da gennaio ad aprile si assiste alla crescita della pianta, alla formazione dei dardi e alla differenziazione delle gemme; da agosto in poi si assiste alla fioritura, all'allegagione, all'allegagione e alla crescita dei frutti. La raccolta sembra variare a seconda dell'area geografica.

Per gli altipiani si tratterebbe di novembre e dicembre, mentre la costa ha visto raccolti tra dicembre e gennaio. Questa fenologia non stabilisce ancora differenze, a seconda delle varietà. Se guardiamo a livello geografico, sulla costa gli alberi crescono abbastanza bene, anche se la produzione di frutta presenta dei problemi. Allo stesso modo, anche se il ciliegio fiorisce molto meglio sugli altopiani, l'allegagione è complicata a causa dell'umidità relativa molto bassa.

"La costa del Perù è molto calda, ma lo è sempre, non è fredda, ma ha un'umidità sufficiente per garantire l'allegagione. Anche gli altipiani presentano condizioni di freddo adeguate, ma primavere più secche e calde che possono influire sull'allegagione. Affinché i frutti maturino, è necessaria un'oscillazione di temperatura di 15°C durante il periodo di maturazione.

In ogni caso, è necessario che ci sia una forte oscillazione termica da circa 5°C - 8°C al mattino a 20°C - 25°C nel pomeriggio, in modo che ci sia anche un accumulo di zuccheri e quindi una pigmentazione delle pareti della cuticola che permetta di avere il rosso che serve per l'esportazione. Per questo motivo, non è facile per loro ottenere risultati", spiega il coltivatore cileno e specialista di ciliegi, Jorge Astudillo, che è stato il promotore della ciliegia precoce a Ovalle, nella regione di Coquimbo in Cile.

In effetti, quest'area del pianeta "combatte" con Mendoza, in Argentina, come zona di produzione più precoce dell'emisfero meridionale.

L'obiettivo finale dei produttori peruviani è quello di ottenere un frutto dal colore uniforme (rosso mogano), un brix superiore a 17 e dimensioni uniformi superiori a 28 mm. Anche se non è ancora chiaro quando questo obiettivo sarà raggiunto, tutti gli attori e i consulenti di campo ritengono che sia solo una questione di tempo prima che il Perù entri nel gioco commerciale delle ciliegie.

Prove sugli altopiani

Le principali aziende che stanno esplorando la coltura nella zona andina sono Camposol, Complejo Agroindustrial Beta, Proagro, Agrokasa e altre. Il problema principale affrontato dalle aziende che hanno portato le loro sperimentazioni nelle zone andine è che di solito ci sono più di 1.000 ore di freddo durante l'anno, il che rappresenta una sfida, perché il ciliegio non ha bisogno di tanto freddo.

Poiché le basse temperature sono efficaci per la coltura solo tra maggio e luglio, sono stati condotti esperimenti con l'installazione di macro-tunnel in determinati momenti fenologici, il che implica un investimento maggiore. Un altro svantaggio è che l'umidità relativa superiore al 50% necessaria per la coltura non è disponibile, a causa della lontananza dal mare del Perù.

Gran parte delle sperimentazioni nel Paese si sono concentrate negli ultimi anni su Jauja (Junín), poiché si ritiene che abbia un clima più temperato, soprattutto con la varietà Santina.

Una delle aziende che si è fortemente impegnata nella ricerca è Camposol che, dopo aver scelto tra 43 aree in Cajamarca, Ancash, Junín, Ayacucho e Arequipa, nel 2020 ha localizzato il suo appezzamento nel Fundo San Juan Yanamuclo dell'Instituto Regional de Desarrollo (IRD) Sierra, situato nella provincia di Jauja, che appartiene all'Universidad Nacional Agraria La Molina (Unalm), come annunciato durante la Settimana della Ricerca Unalm 2022.

All'epoca, l'azienda stava sperimentando macro-tunnel e altre coperture, poiché non è la stessa cosa affrontare ore di freddo o una gelata che può danneggiare la qualità dei frutti.

Lo specialista di ciliegi, Jorge Astudillo, commenta che, in questo scenario di fattori ambientali limitanti, il Perù dovrà investire maggiormente in tecnologia. "Alla fine dovranno investire in reti nere, reti ombreggianti, sistemi di umidificazione negli altopiani per contrastare l'assenza dell'influenza del mare. Bisogna tenere conto che anche le nuove varietà hanno bisogno di un minimo di freddo", afferma.

Un'altra esperienza nelle Ande è quella di Proagro, che ha iniziato le sue prove nel marzo 2020 a La Campiña de Arequipa (situata a 2.300 metri sul livello del mare), con una media di 350 ore di freddo accumulato all'anno, un po' più mite. Carlos Téllez, direttore operativo dell'azienda, dice di aver notato che c'erano pochi progressi in alcune prove di ciliegio nella zona di La Joya, sempre ad Arequipa, ma più vicina al mare.

Immagine 2: Carlos Tellez.

Per questo motivo, ha deciso che le prove di Proagro dovevano essere condotte a La Campiña, dove le temperature sono più basse, per consentire una migliore fioritura e allegagione.

Le varietà con cui si è iniziato a lavorare sono Lapins, Brooks, Santina, Sweetheart, Skeena e Regina, su portainnesti Maxma 14 e Colt (tutte le varietà vengono testate su entrambi i portainnesti). "Perché abbiamo scelto queste varietà? Volevamo semplicemente provare tutte le varietà che avevamo a disposizione in quel momento. In particolare, eravamo interessati alla Lapins, perché, tra tutte le varietà convenzionali, è quella che richiede il minor numero di ore di refrigerazione", spiega.

Le maggiori limitazioni incontrate nell'area, spiega, sono state la bassa umidità relativa e l'elevata radiazione. Sottolinea che hanno appena iniziato a effettuare i test necessari per affrontare entrambe le situazioni, compreso l'uso di reti.

"Ricordiamo che l'anno scorso c'è stato il fenomeno El Niño e, sebbene la zona meridionale, in particolare Arequipa, non sia stata colpita in modo così grave, abbiamo comunque avuto temperature un po' più alte nella stagione invernale, quindi l'accumulo di ore di freddo non è stato quello previsto. Pertanto, abbiamo solo mantenuto il raccolto, ma non abbiamo fatto molti investimenti e quest'anno stiamo riprendendo le prove", spiega.

Nel caso specifico della mancanza di umidità, commenta che si studierà l'uso di nebulizzatori sotto le maglie, come si è visto fare in Cile e in Spagna, per aumentare l'umidità relativa nei momenti critici in cui la ciliegia lo richiede. "Si tratta di una struttura, come un sistema di irrigazione aerea, con ugelli nebulizzatori che, in base al tempo e alla frequenza programmati, emettono microgocce sulla pianta.

L'idea è quella di far sì che minuscole goccioline si trovino nell'aria, aumentando l'umidità relativa", spiega.

Afferma inoltre che questa soluzione dovrebbe essere utilizzata nella fase di impollinazione, altrimenti la bassa umidità relativa influisce sulla crescita del tubo pollinico e, di conseguenza, sulla vitalità del polline. "Si può avere una fecondazione nei fiori, ma non al livello necessario se non c'è molto polline", aggiunge. Con le piante che hanno ormai tre anni, Tellez dice che quest'anno si prevede la fioritura e la fruttificazione delle diverse varietà in prova, in modo da ottenere un raccolto tra ottobre e novembre.

"Quest'anno saremo in grado di selezionare le varietà che offrono ancora un potenziale per ulteriori ricerche. Probabilmente scarteremo almeno la metà delle varietà, in modo che ne rimangano tre o due. Valuteremo il tutto alla fine della stagione", spiega.

Prove sulla costa

I vantaggi della produzione sulla costa sono i minori costi di investimento, la maggiore manovrabilità post-raccolta e la vicinanza agli operatori logistici per l'esportazione dei frutti. Mentre sugli altopiani l'investimento per un ettaro può superare gli 80.000 dollari per l'uso di protezioni contro la pioggia e il gelo, sulla costa si arriva a 35.000 dollari, dice Mercedes Crespo di Agualima.

Oltre al problema dell'accumulo di ore di freddo, c'è anche quello dell'elevata radiazione e delle alte temperature durante la fase estiva, quando dovrebbe esserci la formazione dei dardi, dove si formano le gemme da fiore. Tuttavia, la specialista sottolinea che in questi periodi le piante crescono di più e diventano più vigorose. In risposta alle radiazioni, dice che si sta testando l'uso di filtri solari.

Per quanto riguarda la costa, Mercedes Crespo afferma di aver potuto osservare in altre tenute che la varietà Lapins è l'unica che, finora, ha dato i suoi frutti, ma sono ancora piccoli, circa 22 mm per pianta, il che non è ancora vicino agli standard commerciali. "La Brooks arriva anche a fioritura, ma l'allegagione è compromessa e c'è caduta di frutti. Tuttavia, ho visto a Chincha alcune piante del programma Zaiger, di quattro anni, con dardi formati", commenta.

Spiega inoltre che Agualima continuerà con le sue sperimentazioni e spera di ottenere l'accesso a nuovo materiale genetico che richieda meno tempo al freddo. Per il momento, preferiscono continuare sulla costa a causa delle limitazioni presenti nelle zone andine.

"Ho visto che sia ad Ancash che nella Valle del Mantaro le condizioni per la coltivazione sono molto buone grazie all'accumulo di ore di freddo, ma ci sono altre limitazioni legate alla percentuale di umidità relativa, che durante la fioritura è solo del 30%. Questo impedisce l'allegagione, perché i pistilli si seccano molto rapidamente, e anche le piogge di ottobre e novembre influiscono sui frutti, causandone la spaccatura", afferma.

In ogni caso, commenta che alcune aziende utilizzano un inibitore dell'etilene in modo che lo stigma del fiore sia ricettivo più a lungo. "Più a lungo il fiore è ricettivo, maggiore è la possibilità di aumentare la percentuale di allegagione", afferma.

Nuova genetica

Per quanto riguarda le nuove genetiche, Mercedes Crespo afferma che nella maggior parte dei casi i vivai locali hanno avviato il processo di moltiplicazione del nuovo materiale di ciliegio da parte di allevatori e programmi genetici per la vendita di piante. Secondo lui, alcuni di questi pubblicizzano varietà con poco più di 200 ore di fabbisogno di refrigerazione, quando quelle attuali superano le 400 o le 500 ore.

In questo caso, cita Agrogénesis, che ha varietà di Bloom Fresh, il vivaio El Tambo in alleanza con ANA de Chile (associato all'Università di Bologna, Italia), il vivaio Perufrut con Agromillora, tra gli altri. Ognuno di loro ha un'offerta diversa, ma si prevede che il prossimo anno inizieranno a offrire piante di ciliegio.

Ci sono alcune varietà che non sono autofertili, il che potrebbe apparentemente generare alcune limitazioni nella coltura, perché richiedono impollinatori. Tuttavia, Mercedes Crespo sottolinea di essere stata invitata a visitare un appezzamento dimostrativo a Chincha con questo tipo di piante da Perufrut, che lavora con varietà Zaiger e portainnesti Agromillora, ed è rimasta sorpresa nel vedere piante con le freccette. Il responsabile del campo le ha persino detto che l'anno scorso, al secondo anno di crescita, ogni pianta aveva prodotto 50 frutti.

Carlos Tellez racconta che l'anno scorso ha visitato dei frutteti di ciliegie in Spagna. In questo Paese ha potuto osservare diverse varietà di Bloom Fresh e dell'Università di Bologna con requisiti di refrigerazione inferiori. Di entrambe dice che sono molto interessate a lavorare con alcune delle varietà osservate e sono in trattativa per ottenere l'accesso al materiale genetico.

Karen Sagredo, consulente internazionale per le colture di ciliegie, sottolinea che sarebbe effettivamente più facile adattare la coltura se disponessimo di varietà con requisiti di freddo inferiori che ci permettano di ampliare le aree geografiche per le prove. "In generale, suggerirei che idealmente dovrebbero essere varietà autofertili, ma se non lo sono, questo non è esclusivo.

L'obiettivo è che siano varietà con una buona resa, perché avremo delle limitazioni dovute al freddo. Se a questo si aggiunge il fatto che si tratta di varietà che tramontano poco, il risultato sarà negativo per l'azienda", suggerisce.

Sulla finestra commerciale

La consulente internazionale Karen Sagredo racconta che la prima volta che ha visitato il Perù per vedere le prime prove di ciliegio è stata tra il 2017 e il 2018, grazie a un tour organizzato dal vivaio cileno Requinoa in varie zone della costa peruviana. Lì, insieme al consigliere Federico Beltrán, ha partecipato alla visita alle prove di varietà e portainnesto.

A quel tempo, ricorda che anche il vivaio Los Viñedos stava conducendo prove ad Arequipa. Negli ultimi anni, sottolinea che molte altre aziende agricole si sono unite alla ricerca dell'algoritmo alla base della produzione commerciale di questo frutto.

L'obiettivo non è solo quello di ottenere un frutto di qualità e condizione per l'esportazione fresca. Tutti puntano ad andare sul mercato a ottobre, o meglio, un po' prima del Cile, il principale esportatore mondiale, che va sul mercato con grandi volumi a novembre e dicembre", spiega l'esperta. Tuttavia, Karen Sagredo ritiene che anche la finestra successiva al Cile, dopo febbraio, quando i mercati si ritrovano con meno frutti, sia molto competitiva.

"Sebbene la ciliegia precoce (ottobre) attiri l'attenzione perché risponde alle esigenze dei mercati, anche la ciliegia successiva al Capodanno cinese ottiene buoni prezzi.

Anche la ciliegia post capodanno cinese ha un buon prezzo. Esiste quindi la possibilità di sviluppare le ciliegie peruviane in due finestre: precoce e tardiva, quando non c'è praticamente nessuna ciliegia al mondo. Questa è un'altra nicchia e ci sono climi adatti per questa ulteriore opzione. Soprattutto nei climi freddi del Perù, è possibile avere un germogliamento più tardivo e puntare a raccolti più tardivi", afferma.

Controllando diverse variabili, soprattutto di natura climatica, sottolinea che la produzione in Perù è più costosa che in Cile. Pertanto, afferma che "non penserei di partire alla 49esima, 50esima o 51esima settimana, che è il momento in cui esce tutta la massa produttiva del Cile".

In ogni caso, i prossimi passi saranno quelli di avere la genetica giusta e la gestione ideale per ottenere frutti di qualità. "Sarà un processo che può sembrare lento; stiamo parlando dello sviluppo di un intero sistema produttivo. Non si tratta solo di progressi tecnologici sul campo, ma anche di logistica e delle infrastrutture necessarie.

Inoltre, il consolidamento dell'industria complementare, come i fornitori di impollinatori e altre tecnologie, è ancora in sospeso. Il salto di qualità, in ogni caso, verrà dalla mano della genetica con requisiti di ore di refrigerazione più bassi", sottolinea Karen Sagredo.

Le ciliegie più precoci del mercato

Tra le varietà precoci aperte prodotte in Cile, spicca la varietà Brooks per il suo posizionamento nella regione di Coquimbo, che lo scorso anno è stata raccolta il 13 ottobre. Tra le varietà autorizzate, anche Bloom Fresh ha ottenuto risultati ultrarapidi, come il raccolto di Cheery Cupid™ (IFG Cher-ten) il 15 ottobre.

Questo selezionatore genetico ha ottenuto risultati precoci anche in Cile con le varietà Cheery Crunch™ (IFG Cher-tre), Cheery Moon™ (IFG Cher-sette), Cheery Nebula™ (IFG Cher-otto) e ha anche nel suo portafoglio varietale Cheery Glow™ (IFG Cher-sei), una varietà bicolore precoce che ottiene anche buoni prezzi internazionali grazie alla sua tonalità sorprendente.

In altri programmi, spiccano anche Royal Lynn e Royal Hazel di Zeiger, che hanno ottenuto raccolti nella settimana 42 a Mendoza, in Argentina. Sweet Aryana™ (cv. PA1 UNIBO) e Sweet Gabriel™ (cv. PA3UNIBO) sono le prime varietà sviluppate dall'Università di Bologna, con buoni risultati in Cile, mentre Nimba cv. e Pacific Red cv. del breeder SMS (California, USA).

Fonte: Redagrícola
Immagini: Redagrícola

Cherry Times - Tutti i diritti riservati