È urgente acquisire la disciplina necessaria per diventare più efficienti. Questo non significa necessariamente ridurre i costi, ma piuttosto investire il denaro in modo produttivo per raggiungere l’obiettivo: ottenere prezzi migliori.
Non bisogna dimenticare che i calibri più grandi sono sempre stati i meglio pagati. Da quando è iniziata la corsa alla coltivazione e produzione di ciliegie per il mercato cinese, le prime cassette della varietà Bing ci hanno aperto le porte dell’Estremo Oriente.
Fino a oggi, abbiamo sempre avuto un’elevata domanda per il nostro prodotto e – ovviamente – ottimi ritorni economici, poiché siamo gli unici in grado di fornire ciliegie durante le festività del Capodanno cinese.
Questa domanda ci ha portati a superare le 70.000 ettari piantati, con risultati positivi, ma anche con molti errori. Sono stati avviati progetti mal concepiti, piantati alberi di qualità scadente, varietà fuori zona e investitori occasionali attratti dai benefici che, fino ad ora, offriva questo settore.
Per passare dagli 83 milioni di cassette della scorsa stagione ai 125 milioni del 2024, si sono allineati diversi fattori che hanno influito direttamente sull’aumento o sulla diminuzione della produzione.
Tra i più rilevanti possiamo citare: bassa produttività nel 2023, dovuta a un’insufficiente accumulo di freddo invernale, il che ha permesso agli impianti di arrivare alla campagna 2024 più “riposati”.
Estate 2024, in particolare gennaio, con temperature più basse, ideali per l’induzione e la differenziazione floreale. Inverno 2024 tra i migliori in termini di ore di freddo accumulate.
Aumento della fertilità delle gemme/dardi, con molte più fioriture per centro fruttifero. Poca intensità nella regolazione del carico – in particolare nella potatura – per timore di problemi come aborto floreale, gelate, ecc.
Nessun problema di piogge in primavera durante la fioritura e lo sviluppo dei frutti, che avrebbe potuto compromettere la qualità, soprattutto per quanto riguarda le spaccature.
Alla luce della scorsa stagione, ci troviamo ora davanti a un prima e un dopo nella produzione di ciliegie. La sovrapproduzione, unita all’elevata quantità di frutti di piccolo calibro e difetti di qualità come marciumi e disordini fisiologici, in un mercato cinese con consumi interni in calo, hanno compromesso seriamente la commercializzazione, portando ai peggiori risultati economici di sempre.
Ritengo che stiamo attraversando un cambiamento simile a quelli che l’agricoltura cilena ha già affrontato in passato. Le mele e i kiwi sono un esempio vicino.
Si sono dovuti sopportare anni di prezzi bassi, ridurre le superfici coltivate e – naturalmente – migliorare la qualità del prodotto per poter sperare in una ripresa dei prezzi.
Nel caso delle ciliegie, sicuramente alcuni produttori e frutteti dovranno abbandonare il settore per riequilibrare la produzione e tornare a galleggiare.
A fine aprile sono iniziati ad arrivare i primi dati sui ritorni economici dell’export di ciliegie… e non sono numeri incoraggianti, il che genera grande incertezza sulla prossima stagione.
Come si comporterà il mercato cinese? Come affrontare la prossima campagna in base alla situazione finanziaria di ogni produttore?
Già si prevede una possibile mancanza di finanziamenti, sia da parte degli esportatori che delle banche. Tuttavia, dai sopralluoghi nei frutteti si nota che i produttori iniziano subito a prendere decisioni completamente sbagliate e a effettuare gestioni che compromettono la produttività e – naturalmente – la qualità.
Vediamo alcuni esempi: produttori che non hanno fertilizzato nel post-raccolta, meno trattamenti contro acari fitofagi, meno controlli contro malattie, nessuna potatura estiva.
Figura 1. Queste tre malattie fungine trasmesse dal legno sono diventate molto rilevanti per lo sviluppo e la produzione dei ciliegi.
Durante le consulenze, mi capita spesso che i produttori chiedano di “ridurre i costi produttivi”. Ricordo allora come si compone il costo totale di produzione: la manodopera rappresenta circa il 75% del totale, e solo la raccolta ne costituisce il 62%.
Le potature invernali ed estive incidono per appena il 13% del costo della manodopera. Le spese per macchinari e carburante sono pari all’8,3%.
I prodotti fitosanitari e nutrizionali – come pesticidi, erbicidi, regolatori di crescita e fertilizzanti – rappresentano solo il 16,7% del costo totale. Questo dimostra chiaramente che dobbiamo ridurre il costo della manodopera impiegata in operazioni inefficaci e nelle giornate di raccolta di frutti in eccesso nei frutteti.
Inoltre, se destinati alla trasformazione, questi frutti generano ulteriori costi di processo. Quindi ridurre parte della produzione può anche significare abbassare i costi di lavorazione nei centri di confezionamento, con un impatto economico rilevante.
Personalmente, come produttore e consulente nel settore del ciliegio, credo che la strada da seguire sia attuare gestioni che aggiungano valore al frutto. Questa frase, con cui concordo pienamente, è del professor Dr. Óscar Carrasco.
Senza mezzi termini: oggi è impensabile — perché significherebbe non aver capito nulla della situazione attuale — continuare a produrre frutta di calibro XL (24 mm) o J (26 mm), “perché”, come molti produttori mi hanno detto, “è comunque pagata per la trasformazione”.
Queste categorie sono fuori mercato già da tempo. È evidente che dobbiamo puntare con decisione alla produzione di frutti da 28 mm in su, ma con una consistenza molto elevata, obiettivo che richiede lavoro e disciplina.
È essenziale non risparmiare su aspetti insignificanti, come tralasciare i trattamenti fitosanitari. Il controllo di parassiti e malattie è fondamentale.
Figura 2: Dobbiamo mantenere o incorporare una gestione a valore aggiunto del frutto.
A questo punto dell’anno, il primo passo deve essere una corretta potatura invernale, per regolare il carico produttivo, ottenere un maggior calibro dei frutti e migliorare, di conseguenza, le caratteristiche organolettiche.
Una buona potatura consente inoltre di ridurre spese future, come il diradamento di gemme, fiori o frutti.
Figura 3. La potatura invernale è il principale meccanismo di regolazione del volume di frutti, oltre ad essere fondamentale per mantenere l'architettura degli alberi e consentire il rinnovo del legno.
Dobbiamo essere rigorosi (e disciplinati) nell’eliminare operazioni costose e inefficienti, come il diradamento manuale di fiori o frutti.
Si tratta di pratiche che non risultano mai ben eseguite e che, oltretutto, costano fino a 4.000 dollari (circa 3.700 euro) per ettaro.
Ovviamente, in funzione della combinazione suolo-portainnesto-varietà, l’obiettivo dovrebbe essere produrre tra le 12 e le 15 tonnellate per ettaro.
È fondamentale programmare per tempo le analisi del suolo, quelle fogliari e, in base alla produttività attesa, definire i programmi di concimazione primaverile.
Allo stesso tempo, bisogna smettere di avere paura di irrigare. Occorre gestire meglio i tempi e la frequenza dell’irrigazione, perché si tratta di un pilastro della produzione.
Ancora peggio, si è smesso di fare i sondaggi nel suolo (calicatas), che sono invece uno strumento importante per controllare umidità, compattazione e la presenza di parassiti o malattie radicali.
Dalla mia esperienza con tutti i produttori del mondo con cui ho lavorato — greci, turchi, spagnoli, italiani, neozelandesi, statunitensi, uzbechi — siamo gli unici produttori al mondo più preoccupati per i costi che per il miglioramento delle rese.
Un altro errore importante riguarda il controllo inefficace delle infestanti, che compromette l’efficienza della gestione dell’acqua e dei nutrienti.
A mio avviso, la base per un buon controllo delle infestanti sta nel prevenire la germinazione dei semi delle specie annuali e perenni. Questo si ottiene tramite l’uso di erbicidi residuali o attivi nel suolo.
Le applicazioni dovrebbero iniziare nella seconda metà di maggio, con le prime piogge, e proseguire con una seconda applicazione intorno al primo agosto.
Figura 4: Cercare il più possibile di eliminare il diradamento dei fiori o dei frutti.
È urgente acquisire la disciplina necessaria per diventare più efficienti. Come già detto, forse ciò non ridurrà i costi, ma le spese saranno investite in modo produttivo, permettendoci di raggiungere l’obiettivo di ottenere prezzi migliori.
Questi sono interventi critici in termini di pianificazione e supervisione, e devono essere eseguiti nei tempi corretti.
Un corretto bilanciamento del carico produttivo, evitando di superare il numero di chili per ettaro, contribuisce anche a ridurre direttamente i costi di raccolta e trasporto della frutta verso l’impianto di lavorazione.
Il miglioramento del settore dipenderà da tutto l’ecosistema produttivo: esportatori, produttori, agronomi, tecnici, responsabili di campo.
Figura 5: Frutteto con adeguato controllo delle infestanti con erbicidi residuali.
Abbiamo vissuto una delle estati con le temperature più elevate a gennaio e febbraio, con tre settimane consecutive sopra i 35°C, durante le quali si è tesa a sospendere l’applicazione di schermanti solari.
A questo si è aggiunta un’altissima pressione di acari fitofagi, a cui il ciliegio è particolarmente sensibile. Di conseguenza, in piena estate molti frutteti si sono ritrovati defogliati.
Figura 6.0 Il taglio delle erbacce con un decespugliatore è un lavoro molto inefficiente, che costa facilmente 250 dollari per ettaro, che aumenta solo i costi di manodopera e 7-10 giorni dopo le erbacce tornano ad essere un problema.
A questo si somma, come già accennato, una scarsa o assente concimazione post-raccolta, elemento fondamentale per la fisiologia della pianta. Tutto ciò comprometterà l’accumulo di carboidrati di riserva.
Queste riserve si costruiscono tra gennaio e marzo, quindi la cattiva gestione estiva avrà ripercussioni dirette sulla stagione successiva.
Fonte: Mundoagro
Fonte immagine apertura: Opia
Patricio Morales
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