Dale e Brandon Goldy vogliono che i loro ciliegi entrino in produzione già al terzo anno.
Per creare un frutteto in grado di generare ritorni sull’investimento in tempi più brevi, hanno dovuto ripensare completamente l’approccio alla formazione delle piante e alla gestione del vigore, così da stimolare i giovani alberi a sviluppare il maggior numero possibile di branche.
«Il nostro obiettivo è sempre stato puntare sul vigore e trasformarlo rapidamente in legno fruttifero», ha spiegato Dale.
Questa primavera hanno mostrato a Good Fruit Grower il minuzioso lavoro di incisione e applicazione di regolatori di crescita (PGR) che utilizzano per impostare correttamente le piante. Già a inizio estate i risultati erano evidenti: assi principali fitti di nuovi germogli, destinati a diventare branche con frutti alla base già dalla prossima estate.
immagine 1. Il coltivatore Brandon Goldy mostra la tecnica di incisione utilizzata per favorire la ramificazione dei ciliegi giovani ad alta densità in un frutteto a Quincy, Washington, nel marzo 2025. (Kate Prengaman/Good Fruit Grower)
«Non posso incollarle dopo, se non le ho già», ha commentato Brandon. «Il nostro obiettivo è indurre l’emissione di ogni singola gemma.»
Padre e figlio si sono detti soddisfatti dei risultati ottenuti in un frutteto a Quincy, Washington, impiantato con una varietà proprietaria innestata su Mazzard e allevata a doppio asse in una forma a V stretta in linea. Questa angolazione sembra produrre meno succhioni verticali rispetto a un’angolazione più ampia, ha aggiunto Dale.
«Nel modo in cui coltivavamo prima, questo sarebbe stato un eccesso di crescita, difficile da gestire», ha detto. «Se non usassimo Promalin e le incisioni, tutta la vigoria finirebbe in alto, lasciando legno cieco alla base e trasformando l’albero in qualcosa di ingestibile.»
Dale ha accettato di condividere il suo attuale approccio all’allevamento del ciliegio, con una sola condizione: riconoscere che ogni strategia deve essere adattata a varietà, portinnesto e sito.
Immagine 2. L'applicazione di Promalin è visibile, sui lati alternati dei due rami principali, a circa ogni 30 cm. I rami che sono stati trattati con MaxCel lo scorso anno, nella prima foglia, sono stati legati e anche il legno di calibro maggiore sarà trattato con Promalin, sebbene in misura minore. (Kate Prengaman/Good Fruit Grower)
Immagine 3. Una piccola quantità di Promalin per ogni 30 cm di lunghezza del ramo principale è sufficiente per favorire la ramificazione in tutta quell'area, se abbinata all'incisione, come dimostrano i giovani alberi nel frutteto di Goldy a metà maggio. (Kate Prengaman/Good Fruit Grower)
Questo appezzamento a Quincy, ad esempio, offre un livello di vigoria elevato su cui lavorare.
«Potrei dare a tutti la ricetta, ma fallirebbe altrove», ha detto. «Qui abbiamo l’opportunità di cambiare radicalmente il modo in cui gestiamo il ciliegio, ma non esiste un modello standard valido per tutti.»
Il ciliegio tende naturalmente a crescere verso l’alto e questa dominanza apicale può portare a legno cieco e alla scomparsa delle formazioni fruttifere, soprattutto con l’età e la riduzione della luce nella parte bassa della chioma.
La forma a V in linea, creando una parete verticale, consente una maggiore intercettazione luminosa rispetto a una V tradizionale, spiega Dale.
Dopo l’impianto, le piante sono state capitozzate a 18 pollici (circa 46 cm) e in seguito sono stati selezionati due germogli di pari vigore quando avevano raggiunto circa 3 pollici (circa 7,6 cm) di lunghezza. Provare a ottenere due assi già in vivaio, ha spiegato, non garantiva uniformità di sviluppo una volta messe a dimora le piante.
«Se non sono uguali fin dal primo giorno, continuerete a combattere per anni», ha detto Dale.
Lo stesso approccio alla costruzione delle branche è stato applicato anche ad alberi a singolo asse innestati su portinnesti meno vigorosi.
Quando gli alberi iniziano a vegetare in primavera, vengono effettuate più applicazioni di MaxCel (6-benziladenina) ogni 7–10 giorni. La chiave è intervenire presto, perché le branche indotte si formeranno più in alto rispetto al punto di applicazione, dato l’elevato ritmo di crescita, spiega Dale. La colorazione blu del prodotto aiuta gli operatori a tracciare i trattamenti.
Quando si raggiungono 6–9 branche, il trattamento viene sospeso. Gli spazi vuoti, presenti in molti alberi, possono essere colmati tramite applicazioni di Promalin (6-benziladenina e gibberelline) associate a incisioni nel secondo e anche nel terzo anno.
«Con l’età della pianta la risposta all’incisione rallenta, ma su piante di quattro anni si ottiene comunque un’emissione di branche nel 60% dei casi, se c’è sufficiente luce», ha spiegato Dale. «Bisogna restare aggressivi.»
Il Promalin viene applicato a intervalli di circa un piede (circa 30 cm), su lati alternati dei due assi.
Dopo 20 anni di utilizzo del Promalin per indurre la formazione di branche, Dale ritiene di aver messo a punto un sistema in tre passaggi.
Brandon descrive così il processo: durante il primo passaggio, gli operatori si concentrano sull’asse principale, effettuando incisioni ogni piede su lati alternati. Utilizzano una lama fissata a un pennello per applicare la soluzione ormonale e la vernice, in modo che lo strumento misuri esattamente un piede.
Nel secondo passaggio, viene utilizzata una concentrazione inferiore del PGR per la parte alta dell’asse, dove il diametro è minore.
L’ormone necessita solo di una ferita per penetrare; il suo effetto non è limitato a una sola gemma, spiega Brandon. Tuttavia è direzionale, quindi evitano di applicarlo sul lato interno degli assi per non avere rami verso l’interno della V.
Con questo approccio, sono sufficienti solo tre quarti di Promalin (circa 0,7 litri) per un appezzamento di 10 acri (circa 4 ettari).
Immagine 4. Queste ciliegie a foglia seconda, una varietà proprietaria piantata su radici Mazzard, hanno risposto bene ai trattamenti di ramificazione. È necessario sviluppare opzioni di rinnovamento per accelerare la produzione di queste ciliegie ad alta densità e mantenerla, ha affermato Dale Goldy. (Kate Prengaman/Good Fruit Grower)
L’ultimo passaggio nel secondo anno consiste nell’incisione selettiva delle singole gemme, senza ormone. Il piccolo taglio protegge la gemma dall’auxina che discende dall’asse, riducendo il segnale che la mantiene dormiente a favore della crescita apicale. I Goldy incidono appena sopra ogni gemma destinata a diventare una branca.
Questo significa moltissime gemme… e moltissima supervisione del lavoro.
«Quest’anno stiamo spendendo perché lo avevamo pianificato: i rami che nasceranno da queste incisioni porteranno ciliegie alla base già il prossimo anno», ha detto Dale. «Se non avessimo pianificato oggi, non saremmo qui a parlare di un potenziale raccolto al terzo anno.»
Impostare presto la prima produzione aiuta anche a contenere il vigore.
«Fa uscire l’albero dalla fase giovanile e lo convince che è entrato nel business della produzione di ciliegie», ha detto Dale.
Del resto, lo sono anche loro.
Fonte immagini: good Fruit Grower
Kate Prengaman
Redattrice di Good Fruit Grower
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