Si temeva che fosse un male, ma ora l'entità dei danni inflitti dal freddo estremo di questo inverno alle gemme di ciliegio è diventata evidente. “È un disastro... è il peggiore che abbia mai visto”, ha dichiarato Sukhpaul Bal, coltivatore di ciliegie e presidente della B.C. Cherry Association.
In questo periodo dell'anno i ciliegi sono tipicamente in fiore, ma quest'anno ci sono pochissimi fiori, se non addirittura nessuno.
“Dappertutto lungo il ramo non si è aperto nulla, quindi non ci saranno frutti né qui né là”, ha detto Bal indicando un ramo di uno dei suoi ciliegi nel frutteto di Kelowna. Bal possiede 85 acri di ciliegi nel suo frutteto Hillcrest Cherries, ma quest'anno questi alberi non produrranno alcun raccolto.
“Quest'anno non avremo un raccolto di ciliegie nella nostra azienda, e molti agricoltori si trovano nella stessa situazione”, ha dichiarato Bal. Tra questi c'è Deep Brar, che ha circa 100 acri di ciliegie nel suo frutteto di Summerland.
“In questo blocco arriveremo al punto in cui dovremo decidere se preoccuparcene o abbandonarlo”, ha detto Brar a Global News. Ma Brar ha detto che abbandonare una coltura è costoso. Non solo non produce reddito, ma ha anche un prezzo da pagare per mantenerla.
“Dobbiamo ancora spendere tutti i soldi perché ho sentito gente che mi ha detto: ‘Oh, hai l'estate libera’. Non è così che funziona. Dobbiamo ancora andare a spruzzare e fare tutto. Solo che non raccogliamo”.
Bal ha raccontato che a metà marzo il ministro dell'Agricoltura del B.C. ha visitato il suo frutteto per dare un'occhiata e discutere della difficile situazione in cui si trovano i coltivatori. In quell'occasione ha chiesto un finanziamento d'emergenza per attenuare il colpo, ma finora non è stato offerto alcun aiuto.
Questo è il quinto anno veramente brutto e prima di allora non avevamo bussato alle porte del governo dicendo: “Abbiamo bisogno di aiuto immediato”, ha detto Bal. “Questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso: non potevamo superare questa stagione senza un ulteriore sostegno”.
Bal ha aggiunto che gli attuali programmi in vigore non sono stati concepiti per sostenere gli agricoltori che, anno dopo anno, si trovano ad affrontare eventi meteorologici estremi. “I programmi non tengono conto di cinque eventi estremi consecutivi”, ha detto Bal. “Non sono progettati per mantenere un livello elevato. La copertura inizia a diminuire perché si producono meno frutti ed è una specie di strada in discesa”.
In un'e-mail inviata a Global News, il Ministero dell'Agricoltura e dell'Alimentazione ha dichiarato di aver annunciato a marzo un investimento storico di 70 milioni di dollari per aiutare i coltivatori di frutta e uva della B.C. a sostituire le colture danneggiate ripiantando varietà più resistenti al clima che producono frutta di qualità e molto richiesta, aggiungendo che questo investimento aiuterà molti coltivatori di ciliegie.
Bal ha detto che il denaro per il reimpianto non risolve la situazione immediata e ha aggiunto che il reimpianto di alberi sani, creati per il clima dell'Okanagan, non ha senso. Spera che la provincia intervenga con un aiuto d'emergenza e lo stesso vale per Brar.
“Se quest'anno riusciamo a ottenere dei fondi per superare l'anno in corso, possiamo sempre farcela l'anno prossimo”, ha detto Brar. “I coltivatori credono sempre nel prossimo anno”.
Fonte: Global News
Immagini e video: Global News
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