Conoscere il comportamento delle varietà di ciliegio nelle condizioni della regione del Maule, comprendere meglio l'interrelazione tra la quantità di freddo a cui l'albero è esposto in inverno e la quantità di calore necessaria per germogliare, nonché definire modalità di misurazione più precise - con il supporto della tecnologia - sono gli obiettivi di uno studio in corso presso il Centro di Pomacee dell'Università di Talca.
La maturazione irregolare è stato un altro dei problemi registrati nei frutteti della zona centro-meridionale a causa del clima.
Il 2023 è stato forse l'anno più complesso per la produzione di ciliegie, almeno da quando la coltura ha iniziato a crescere in modo esplosivo in Cile. Il fenomeno El Niño ha portato problemi come il basso accumulo di freddo a causa di un inverno più caldo, anche se non è stato l'unico, perché ci sono stati anche problemi di germogliazione e di carico, a causa di una primavera fredda e umida.
Álvaro Sepúlveda, ricercatore presso il Centro di Pomacee dell'Università di Talca, studia gli effetti climatici sulla formazione dei frutti dal 2020, cercando innovazioni per essere più precisi nella misurazione dell'accumulo di freddo in questa coltura e per allontanarsi dalle tradizionali ore di freddo che sono ancora utilizzate per misurare i requisiti di questo albero da frutto e delle sue diverse varietà.
Grazie ai fondi regionali per la ricerca concessi dal Governo Regionale del Maule, al sostegno di altre aziende regionali e all'alleanza con ANA Chile, che commercializza nuove varietà genetiche, è stato possibile formalizzare questa ricerca per conoscere il comportamento delle varietà (nuove e tradizionali) e come rispondono a un clima che è cambiato nella zona centrale e che, almeno in questa stagione, ha generato molta incertezza.
Questo è stato possibile attraverso il progetto FIC "Intelligenza artificiale applicata al monitoraggio del comportamento di nuove cultivar di ciliegio e melo in aree potenzialmente produttive della Regione del Maule".
Come è nato questo progetto che intreccia il fattore climatico con lo sviluppo delle ciliegie?
Tradizionalmente questa era una zona di coltivazione di mele, ma oggi c'è una vasta area di ciliegi. È importante conoscere e vedere come si comportano, soprattutto per il fabbisogno di freddo, che è un fattore importante per il loro sviluppo, e soprattutto perché per le nuove varietà il loro comportamento è noto solo nella zona in cui sono state ottenute.
Ad esempio, per quanto riguarda le nuove varietà tedesche, abbiamo solo informazioni su cosa succede in Germania, ma non in Cile. Non abbiamo nemmeno informazioni documentate sulle esigenze di freddo di queste varietà, perché sono nuove e potrebbero essere coltivate solo in aree con un record di freddo elevato o medio.
I colleghi del CEAF hanno svolto un lavoro simile qualche stagione fa per la regione di O'Higgins e stiamo cercando di replicarlo per il Maule. Più informazioni si generano, meglio è. Inoltre, stiamo approfittando del fatto che ci sono diversi produttori, soprattutto di ciliegie, che stanno cercando varietà e aree di raccolta precoce, dove tradizionalmente non c'era produzione di ciliegie, ad esempio nelle zone aride come Pencahue, vicino a Talca. Lì ci sono nuove piantagioni e volevamo vedere come si comportavano.
Immagine 1: Variazione dell'accumulo di freddo delle stagioni 23-24 rispetto alla media delle stagioni precedenti, da agosto a dicembre.
Come si misurano le variabili del freddo e del caldo?
Si può ottenere il fabbisogno di freddo in due modi, uno è quello di avere molti dati su molti anni, e con questi si fa uno studio statistico per vedere come si sono comportati gli alberi: quando sono fioriti e quanto freddo hanno avuto bisogno; ma noi non abbiamo queste vecchie informazioni.
Perciò abbiamo fatto una ricerca empirica: durante l'inverno andiamo periodicamente sul campo e raccogliamo rametti che vengono sottoposti a gemmazione forzata in una camera di crescita. Nel nostro caso, lo abbiamo fatto con le nuove varietà.
Abbiamo contattato diversi frutteti, dove sono presenti soprattutto varietà portate da ANA Cile, ci siamo incontrati per capire quali varietà erano interessati ad analizzare o se avevano un sistema di produzione diverso che volevano valutare, per esempio la produzione in collina e quindi analizzare se è diversa dalla zona di pianura.
Il nostro obiettivo è quello di definire con maggiore precisione i requisiti di queste nuove varietà e di verificare se esiste un'interrelazione tra la quantità di freddo a cui l'albero è esposto in inverno e la quantità di calore di cui ha bisogno in seguito per germogliare.
Nel 2023, le condizioni meteorologiche hanno formato una tempesta perfetta che ha ridotto il potenziale produttivo di molti frutteti, proprio a causa dello scarso freddo accumulato...
Quando si parla di fabbisogno di freddo, ci si riferisce a una quantità minima di freddo di cui l'albero ha bisogno per far germogliare il 50% delle gemme, il che non significa necessariamente che le gemme saranno di buona qualità, né che si avrà una produzione elevata. Vi dice solo che salva la stagione.
Negli inverni molto freddi non c'è bisogno di una primavera così calda e si avrà una fioritura spettacolare, superconcentrata e più o meno precoce. Ma negli inverni più caldi, come quello dell'anno scorso, sebbene siano stati rispettati i valori richiesti per le diverse varietà, il freddo non è stato abbondante.
Poi la primavera è partita come un cavallo da corsa, ad agosto sembrava buona, ma a settembre è crollata. La primavera non è stata calda e non ha dato il contributo che avrebbe dovuto dare per compensare il basso apporto di freddo dell'inverno. Di conseguenza, ci sono state fioriture molto grandi e tardive, con gemme non di ottima qualità, gemme che provenivano dall'estate del 2022, molto stressante e calda.
Non c'erano quindi le condizioni per un buon sviluppo di questi boccioli in inverno e i boccioli risultanti hanno dato fiori di qualità inferiore, con ovuli a vita breve, che danno meno possibilità di impollinazione e quindi meno possibilità di allegagione, il contrario di un inverno freddo.
Il lavoro è iniziato con le varietà tradizionali, dove si sono potute vedere esperienze come quella di un coltivatore di San Clemente, che ha installato una rete ombreggiante in inverno, anche senza avere problemi di freddo nella zona, e ha scoperto che questo settore ombreggiato in inverno aveva una produzione migliore, più frutti e più chili.
"Vogliamo vedere cosa succede. Abbiamo fatto dei test per vedere come fosse il rapporto tra freddo e caldo, che è stato descritto da alcuni anni da ricercatori che stanno lavorando su questo, ma per il momento è un'idea, un rapporto concettuale, non è ancora stato definito come quantità di freddo".
"Non sappiamo nemmeno se ci sono altre variabili in gioco. Per esempio, quest'inverno c'è stata una pioggia molto occasionale ma intensa, ed è stato descritto che anche la pioggia o la nuvolosità giocano un ruolo nel processo di dormienza. Un altro aspetto che stiamo esaminando ha a che fare con queste altre variabili climatiche sullo sviluppo del germoglio attraverso la dormienza", spiega lo specialista.
Per questo motivo, oltre alle varietà tradizionali come Santina, Regina e Lapins, sono state incluse nello studio anche nuove varietà, come la famiglia Sweet dell'Università di Bologna in Italia, oltre ad altri sviluppi come Nimba cv, Pacific Red cv, Polka cv e Frisco.
Quindi l'idea non è solo quella di misurare la variabile dell'accumulo di freddo, ma di andare oltre?
Con questo progetto puntiamo anche a eliminare il dubbio su quanta differenza ci sia tra la temperatura dell'aria in inverno, perché tutti questi modelli di accumulo del freddo si basano sulla temperatura dell'aria e quella dell'albero da frutto, della gemma o del ramo.
Stiamo lavorando su questo aspetto con il gruppo FabLab, ingegneri dell'università che realizzano prototipi di sensori e datalogger per misurare la temperatura del legno nel frutteto. Stiamo analizzando il tutto e, a seconda dei risultati, potremmo pensare a un sensore, prodotto in serie, che registri con maggiore precisione il freddo che l'albero percepisce. La tecnologia ha fatto passi da gigante, per cui ora è più facile ed economico realizzare questi dispositivi.
Come ha influito il fenomeno El Niño sulla zona della Maulina, con un accumulo di freddo minore in inverno e una primavera più fredda?
Abbiamo visto un comportamento simile nella zona centrale, con il Biobío come confine. Abbiamo avuto un inverno con meno freddo e piogge primaverili. Ora, l'aspetto positivo di questo fenomeno è che blocca le gelate, quindi non ci sono stati casi o casi molto specifici nella zona centrale, ma a sud ci sono state gelate significative a metà o fine ottobre, per esempio nella zona di Angol, e hanno avuto anche una primavera più fredda. Questo El Niño ci porta un clima più marittimo, il che significa che a novembre abbiamo avuto temperature molto basse, sia in termini di temperature massime che minime giornaliere.
C'è una nuova normalità per la zona centrale?
Gli esperti hanno detto per più di un decennio che questo cambiamento climatico avrebbe portato a una ridistribuzione a lungo termine delle specie in agricoltura. Ed è più o meno quello che abbiamo visto nel caso dei meli in Cile. Ora, anche nel caso della ciliegia si tratta di una combinazione di cambiamenti climatici e di ricerca di condizioni più fresche e più calde in primavera, dato che l'obiettivo dell'industria è quello di rifornire il capodanno cinese.
Per raggiungere questo obiettivo, è necessario uscire prima, per sfuggire al picco dell'offerta e raccogliere sempre prima. Ma ci sono anche altri strumenti per farlo, come l'uso di reti ombreggianti in inverno e di recinti perimetrali che aiutano ad anticipare il raccolto.
In effetti, i colleghi mi hanno riferito che coloro che hanno adottato un qualche sistema di modifica ambientale, nonostante il basso freddo, hanno avuto un'ottima resa, soprattutto perché hanno generato più calore in primavera e questo calore ha compensato il minor freddo invernale.
A causa dell'instabilità climatica, investire in qualche tipo di copertura sta diventando quasi obbligatorio...
Si dice anche che questo periodo di transizione verso un nuovo clima porti molti eventi estremi, quindi quello che ha fatto El Niño, per esempio quest'anno, è stato di potenziare questi cambiamenti. Ecco perché ora abbiamo questi fiumi atmosferici, perché El Niño fornisce molta acqua a questi fronti di pioggia.
Quello che abbiamo visto in questi sistemi di modificazione ambientale come i macro tunnel è che sono stati progettati nell'emisfero settentrionale, in aree fredde, quindi il comportamento è molto diverso. Nelle zone fredde questi macro tunnel danno agli alberi da frutto un ambiente più "normale", mentre quello che facciamo noi è dare loro condizioni più calde in un periodo in cui è ancora inverno, con giornate non ancora così lunghe.
Quello che si è visto con questi tunnel, e qui c'è accordo tra accademici, fruttivendoli e consulenti, è che nel caso delle ciliegie si avranno frutti più morbidi, e questo è attribuito al fatto che durante il periodo di crescita dei frutti, essendo sottoposti a una condizione di temperatura più alta e anche di radiazione solare più bassa, perché anche se la copertura è trasparente, la radiazione solare è ancora molto bassa, la crescita vegetativa della gemma è stimolata maggiormente.
In particolare, il calcio passa attraverso la via transpiratoria al germoglio e alimenta meno il frutto, lasciandolo con un deficit di calcio e un disordine nutrizionale, che è quello che vedremo poi come frutto più morbido o con qualche tipo di alterazione. Quindi non è così semplice arrivare e utilizzare questo tipo di strumento.
C'è qualcosa che ha attirato la sua attenzione dagli studi che ha condotto sulle nuove varietà rispetto a quelle tradizionali?
Al momento è più o meno quello che ci si aspetta. Quello che vogliamo fare, e che potrebbe essere interessante, è usare la camera di crescita per identificare quando queste varietà entrano in dormienza. Perché l'idea è che la fase profonda della dormienza, che è l'endodormienza, inizi quando il 50% delle foglie è caduto, ed è allora che inizia il conteggio del freddo, e tutto il freddo che viene contato prima di allora non è efficace per soddisfare i requisiti.
Ma ci sono altri studi in Europa che suggeriscono che, nel caso del ciliegio, la conta del freddo dovrebbe essere fatta quando la caduta delle foglie è già iniziata, anche un po' prima. Quello che vogliamo vedere, attraverso questa stessa procedura di raccolta delle gemme, è quando le gemme non sono più in grado di germogliare e sono entrate in questa fase di recessione, che ci darà due punti: un inizio più preciso di quando iniziare il conteggio e poi vedere quando esce dalla dormienza.
Avere un conteggio del freddo più accurato permetterebbe di utilizzare meglio i prodotti per indurre e interrompere le fasi?
Certo, così come esistono prodotti che permettono di ritardare la caduta delle foglie o prodotti che si applicano per uscire dalla dormienza. Il nostro obiettivo è quello di avere una maggiore certezza su quando e come effettuare questo monitoraggio del freddo più preciso per poter effettuare queste gestioni.
In altre parole, se abbiamo bisogno di 30 porzioni di freddo per una certa varietà, possiamo monitorare come queste porzioni di freddo vengono somministrate, in modo da poter definire il momento in cui vogliamo fare qualche tipo di applicazione.
Dobbiamo ripensare il modo in cui contiamo o misuriamo il freddo?
In ogni caso, sento ancora parlare di ore di freddo, che è una cosa obsoleta da molto tempo. Lo stesso vale per chi si chiede se le porzioni di freddo possano essere trasformate in ore di freddo, o se ci sia un'equivalenza o meno. Quello che succede è che in genere se si guardano le tabelle in cui sono presenti i requisiti di raffreddamento, lo si vede con metodi diversi.
Purtroppo le informazioni disponibili sono ancora poche, anche se c'è già un accordo tra accademici, ricercatori e consulenti sul fatto che il modello della porzione di freddo è quello che spiega meglio il processo di dormienza, e viene utilizzato in aree più calde, come quelle che ci troveremo ad affrontare d'ora in poi. Prima questo non era un problema, c'era il freddo in cui sguazzare.
Fonte: Redagrícola
Immagini: Redagrícola
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