La ciliegia è un prodotto molto apprezzato per la dolcezza della sua polpa. Senz’altro, questo attributo e le caratteristiche particolari di questo frutto lo rendono uno deiuno dei frutti più suscettibili a sviluppare spaccature per effetto delle piogge. Nelle seguenti righe, i ricercatori dell'Università di Università di Talca affrontano le cause del problema e alcune strategie di prevenzione.
Ogni stagione, la spaccatura rappresenta una minaccia per il raccolto, fino a portare alla perdita completa della produzione se le piogge si verificano quando i frutti sono in fase avanzata di maturazione. Secondo le stime di Fedefruta, nella stagione 2023/24 le piogge di ottobre e novembre hanno causato una riduzione del 50% della produzione di varietà di ciliegie precoci, colpendo soprattutto la regione di O'Higgins e la provincia di Curicó. I frutti danneggiati non possono essere commercializzati a causa della loro rapida suscettibilità a sviluppare malattie, generando una significativa riduzione del reddito del frutteto.
I meccanismi specifici coinvolti nella spaccatura delle ciliegie sono ancora oggetto di discussione. Attualmente, una delle ipotesi più accreditate è quella proposta dall'Istituto dei Sistemi di Produzione Agricola dell'Università di Hannover in Germania, che ipotizza un modello “a cerniera”, in cui la spaccatura dei frutti avverrebbe in modo simile all'apertura della cerniera di un indumento (Figura 2).
Immagine 2: Diagramma di flusso del modello zip che spiega i processi coinvolti nella divisione della pioggia nelle ciliegie. Adattato da Knoche e Winkler (2019).
Durante le precipitazioni, l'acqua depositata si sposta verso il frutto attraverso le microfratture della cuticola generate durante la crescita. L'assorbimento avviene a causa dell'elevata differenza di potenziale osmotico tra la polpa e l'acqua piovana. Ciò genera un rapido aumento di volume di alcune cellule dell'epidermide, causando diverse tensioni nella struttura del frutto. Quando le precipitazioni sono abbondanti, l'assorbimento di acqua nelle cellule può portare alla rottura delle membrane, rilasciando acido malico nell'apoplasto, che solubilizza il calcio legato alle pareti cellulari, indebolendone l'integrità e l'adesione tra le cellule.
Questo provoca una separazione dei tessuti tra le pareti cellulari, prolungando la partizione finché l'assorbimento di acqua continua. Studi condotti dal Centro de Pomaceas hanno stabilito che un aumento del volume del frutto compreso tra il 2,0% e il 2,5% è sufficiente a provocare la spaccatura del frutto...
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