Come fa il Canada a rimanere competitivo nel mercato globale delle ciliegie?
In questo video e nell’articolo seguente, UPOV esplora come le nuove varietà di ciliegie e le solide partnership pubblico-private stiano trasformando il settore in Canada.
Scopri come la protezione delle varietà vegetali stia aumentando la produttività delle ciliegie e aiutando i coltivatori a rimanere competitivi a livello internazionale.
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Una conversazione con il signor Anthony Parker, Commissario per i diritti dei costitutori vegetali presso l'Agenzia canadese per l'ispezione alimentare (CFIA), sulla protezione delle varietà vegetali.
Immagine 1. Anthony Parker
Anthony Parker, Commissario per i Diritti dei Costruttori Vegetali presso l'Agenzia Canadese per l'Ispezione Alimentare (CFIA), non è estraneo agli Affari UPOV.
Con radici familiari nell'agricoltura e decenni di esperienza nel servizio pubblico, Anthony ha rappresentato il Canada in numerosi forum internazionali sulla proprietà intellettuale e l'agricoltura, contribuendo al dialogo globale sulla protezione delle varietà vegetali.
Dai tavoli di negoziazione globali alla conduzione di esami di varietà nei frutteti di ciliegie della Columbia Britannica, Anthony porta una prospettiva unica e concreta in un campo che si trova al crocevia tra scienza, politica e sicurezza alimentare, un panorama interconnesso che forse comprende meglio di molti altri.
Oltre al suo ruolo nazionale, attualmente ricopre la carica di Presidente del Consiglio UPOV, la piattaforma in cui i membri UPOV prendono decisioni chiave sul funzionamento dell'organizzazione, definiscono le priorità strategiche e guidano lo sviluppo e l'attuazione della Convenzione UPOV attraverso la revisione del lavoro del comitato e l'adozione di regole, linee guida e politiche.
In questa conversazione, Anthony riflette sul suo percorso professionale, sull'impatto della protezione delle varietà vegetali (PVP) sugli agricoltori e sulle comunità locali e sul perché promuovere l'innovazione nella selezione vegetale sia oggi più importante che mai.
Lei ha rappresentato il Canada in diverse sedi internazionali legate alla proprietà intellettuale e all'agricoltura, tra cui l'UPOV.
Potrebbe condividere alcuni spunti tratti da queste esperienze e come hanno plasmato la sua prospettiva sulla cooperazione internazionale nel settore della protezione delle varietà vegetali?
Sig. Parker: Rappresentare il Canada in forum internazionali come l'UPOV ha accresciuto la mia comprensione dell'importanza della cooperazione globale.
Sistemi armonizzati riducono le barriere all'innovazione e al commercio, mentre valori condivisi di equità e accesso contribuiscono a creare fiducia.
Queste esperienze hanno rafforzato la necessità di un dialogo inclusivo e di un'elaborazione di politiche basate sull'evidenza per garantire che i sistemi PVP siano al servizio di tutte le parti interessate, dai piccoli agricoltori fino alle aziende di allevamento internazionali.
Cosa ti ha spinto o ispirato a intraprendere una carriera in questo campo?
Sig. Parker: Non ho seguito un percorso lineare verso questa carriera; è stato piuttosto un viaggio tortuoso che si è rivelato nel tempo. Sono cresciuto in una fattoria, circondato da piante e da una vita rurale, ma non avevo una visione chiara di dove mi avrebbe portato.
Solo quando ho accettato un lavoro estivo da studente presso il Dipartimento dell'Agricoltura ho scoperto il mondo dei servizi pubblici e delle politiche agronomiche. Quell'esperienza ha piantato il seme, letteralmente e figurativamente, per una carriera che mi avrebbe poi portato all'Ufficio canadese per i diritti dei coltivatori di piante.
Potresti fornire qualche esempio dell'impatto della tutela delle varietà vegetali e dei benefici che questa apporta alle comunità locali?
Sig. Parker: In Canada, il PVP ha avuto un impatto molto tangibile.
Ha permesso lo sviluppo e la commercializzazione di varietà adatte ai climi e alle condizioni di coltivazione locali, dal grano resistente alla siccità nelle praterie agli alberi da frutto resistenti alle malattie nella Columbia Britannica.
Queste innovazioni aiutano gli agricoltori a migliorare le rese, ridurre i costi di produzione e adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali.
Il PVP supporta anche le aziende sementiere e gli istituti di breeding pubblici, promuovendo un ecosistema agricolo più diversificato e resiliente.
Un esempio lampante è il successo delle varietà di ciliegie protette sviluppate nella Columbia Britannica: Staccato, Sentennial e Sovereign.
Queste ciliegie tardive hanno esteso il periodo di raccolta, consentendo ai coltivatori (molti dei quali piccoli e medi frutteti) di raggiungere mercati di esportazione di alta qualità e di migliorare la redditività.
Immagine 2. Le ciliegie staccate sono raffigurate presso il Centro di ricerca e sviluppo dell'Agricoltura e dell'Agricoltura canadese a Summerland, nella Columbia Britannica (BC Cherry Association)
Sviluppo e licenze
Le varietà sono state sviluppate dal programma di selezione di Agriculture and Agri-Food Canada e concesse in licenza al mercato da una società di proprietà dei coltivatori, Summerland Varieties Corp.
Attraverso il sistema PVP canadese, sono state protette e concesse in licenza a vivai e coltivatori, garantendo qualità e propagazione controllata.
I coltivatori li hanno adottati sulla base di prove di performance, domanda di mercato e caratteristiche come compattezza, dolcezza e conservabilità.
La collaborazione è stata fondamentale: breeder, ricercatori, coltivatori e addetti al marketing hanno lavorato a stretto contatto, con il feedback dei produttori che ha influenzato le decisioni di breeding. Una sfida fondamentale è bilanciare protezione e accesso.
In questo caso, il Canada ha adottato un approccio strategico di licenze che ha concesso ai coltivatori nazionali un accesso prioritario prima dell'implementazione internazionale. Ciò ha rafforzato la competitività nazionale, contribuendo al contempo ai sistemi alimentari globali. Ciò dimostra come il PVP possa essere uno strumento sia economico che politico, se progettato con attenzione.
Parlando di economia, quali tendenze o risultati avete osservato da quando il Canada ha adottato un moderno sistema PVP?
Sig. Parker: Da quando il Canada ha aderito all'UPOV nel 1991, abbiamo assistito a un costante aumento del numero di varietà protette e a un incremento degli investimenti del settore privato nel miglioramento genetico delle piante.
Ciò ha portato a mercati delle sementi più competitivi, a una maggiore scelta di varietà per gli agricoltori e a pratiche agricole migliorate.
Il PVP ha inoltre facilitato il commercio internazionale allineando il sistema canadese agli standard globali, facilitando l'esportazione e l'adozione all'estero delle varietà selezionate in Canada.
Secondo un rapporto di IP Canada, il Canada ha registrato un aumento delle domande di protezione delle varietà in seguito alle modifiche apportate nel 2015 al Canadian Plant Breeders' Rights Act, che lo hanno reso conforme all'atto del 1991 della Convenzione internazionale per la protezione delle nuove varietà vegetali (UPOV 1991).
Sig. Parker: I vantaggi economici del PVP sono molteplici: l'aumento delle vendite di varietà ad alte prestazioni, le rese migliorate e la qualità superiore si traducono in raccolti più abbondanti. Varietà più resilienti e resistenti si traducono in pratiche agricole più efficienti, il che favorisce una maggiore competitività sui mercati globali.
Gli agricoltori hanno accesso a una gamma più ampia di varietà, mentre i breeder vengono equamente ricompensati per la loro innovazione, creando un ciclo continuo di investimenti e miglioramenti.
Che dire dell'impatto ambientale del PVP in relazione agli effetti climatici sull'agricoltura e sulla sicurezza alimentare? Sig. Parker: Il PVP svolge un ruolo fondamentale nella lotta al cambiamento climatico e alla sicurezza alimentare.
Incentivando lo sviluppo di varietà resilienti e ad alte prestazioni, aiuta gli agricoltori ad adattarsi a eventi meteorologici estremi come la siccità e l'elevata pressione dei parassiti. Le varietà protette spesso richiedono meno input, sono selezionate per parassiti e patogeni resistenti e possono prosperare in condizioni marginali, contribuendo a sistemi agricoli più sostenibili.
Ad esempio, una nuova varietà di grano chiamata "AAC Westking" verrà lanciata sul mercato canadese quest'anno da SeCan, un'organizzazione privata senza scopo di lucro che si occupa di sementi.
Questa nuova varietà offre vantaggi in termini di resa rispetto alle varietà esistenti, pur mantenendo prestazioni costanti in un'ampia gamma di ambienti, compresi gli anni di siccità. Le osservazioni sul campo in siti sottoposti a stress da siccità mostrano un buon riempimento della granella e grandi dimensioni della cariosside in condizioni di estremo stress da umidità. In questo modo, il PVP supporta sia la tutela ambientale che la disponibilità alimentare a lungo termine.
Quali sono alcuni dei vantaggi per gli agricoltori, le istituzioni pubbliche di miglioramento genetico delle piante e i diversi attori delle catene del valore agricolo? Sig. Parker: Gli agricoltori hanno accesso a varietà migliorate che aumentano la produttività e la redditività.
Gli istituti di breeding pubblico beneficiano della possibilità di proteggere e concedere in licenza le proprie innovazioni, generando entrate da reinvestire nella ricerca. Lungo tutta la filiera, il PVP incoraggia la collaborazione tra attori pubblici e privati, accelerando l'innovazione attraverso la condivisione delle conoscenze e le joint venture.
In che modo i decisori politici possono comunicare meglio il valore del PVP?
Sig. Parker: Concentrandosi sui risultati concreti.
Le storie di successo che dimostrano come il PVP porti a rendimenti migliori, resilienza climatica e crescita economica hanno un impatto ben più forte di un linguaggio politico astratto. Messaggi chiari e accessibili contribuiscono a creare comprensione e sostegno pubblico.
Anche gli allevatori e gli agricoltori dovrebbero svolgere un ruolo nel comunicare questi benefici?
Sig. Parker: Assolutamente. Allevatori e agricoltori sono le voci più credibili quando si tratta di dimostrare il valore del PVP. Le loro esperienze vissute e le loro testimonianze aiutano a demistificare il sistema e a mostrare come apporti benefici diretti alle comunità agricole. La comunicazione tra pari, le giornate sul campo e le piattaforme collaborative sono strumenti potenti per la sensibilizzazione.
Perché ritieni che la tutela delle varietà vegetali sia importante?
Sig. Parker: Perché crea un quadro in cui l'innovazione viene premiata, gli agricoltori sono responsabilizzati e l'agricoltura può evolversi per affrontare le sfide future. Non si tratta solo di proteggere la proprietà intellettuale, ma di favorire il progresso, l'accesso all'innovazione e garantire un sistema alimentare produttivo e sostenibile.
Qualche parola conclusiva?
Sig. Parker: L'agricoltura è al centro della sopravvivenza e della prosperità umana. Mentre affrontiamo il cambiamento climatico, la crescita demografica e le mutevoli dinamiche globali, il sistema di protezione delle varietà vegetali UPOV sarà fondamentale per individuare le soluzioni di cui abbiamo bisogno. Sono orgoglioso di partecipare a questo lavoro e sono ottimista sulla nostra capacità di affrontare le sfide future.
Fonte testo e immagini: UPOV
Foto apertura: Stefano Lugli
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