Ciliegie del Jerte 2025: ritardi, manodopera e nuove rotte verso il mercato cinese

L'Associazione Cooperativa della Valle del Jerte è una cooperativa di secondo livello composta da 16 cooperative di base che rappresentano oltre 3.500 agricoltori delle regioni della Valle del Jerte e di La Vera, nella provincia settentrionale di Cáceres, in Estremadura.

Fondata alla fine degli anni '80, questa organizzazione si è affermata come uno dei principali commercianti di ciliegie e picotas (ciliegie di punta) in Europa, con una produzione annua di oltre 20.000 tonnellate di frutta, tra cui castagne, fichi, prugne e frutti di bosco.

L'Associazione controlla l'intero processo produttivo, dalla raccolta alla distribuzione, garantendo la qualità e la tracciabilità dei suoi prodotti.

Dispone inoltre di moderni impianti per la classificazione, il confezionamento e lo stoccaggio, e ha sviluppato linee di prodotti gourmet come liquori e confetture.

Una campagna di metà-fine, ma con una previsione di stabilità

"Siamo a metà stagione. Se le condizioni lo permetteranno, venderemo circa 16 milioni di chili."

Così José Antonio Tierno ha riassunto la situazione attuale. La campagna 2025 è iniziata con tre settimane di ritardo nella Valle del Jerte e, al 22 maggio, arrivavano circa 80.000 chili al giorno, con un aumento progressivo tra i 10.000 e i 15.000 chili al giorno.

Sebbene questo ritardo potrebbe portare a una sovrapposizione tra le varietà, il presidente ritiene che quest'anno si eviterà il divario produttivo che si è verificato nel 2024 tra varietà extra-precoci (come Burlat ed Early Lory) e varietà precoci (come Samba e Sandra Rose).

"Anche se abbiamo iniziato più tardi, la produzione accelererà. A partire dal 15 giugno raggiungeremo il nostro consueto picco di produzione annuale."

Differenze di impostazione in base al modello

Già all'inizio della campagna si osservano differenze nell'allegagione tra le diverse zone, non solo a causa della varietà ma anche del portinnesto utilizzato.

Secondo il presidente dell'Associazione, si tratta di un aspetto tecnico che si sta osservando quest'anno:
"Influisce notevolmente sul portinnesto. Stiamo osservando rese più elevate, a parità di varietà, in Colt e Adara rispetto al portinnesto Avium."

Questo comportamento differenziale di allegagione evidenzia l'importanza di considerare il portinnesto come fattore agronomico chiave nella pianificazione varietale e nell'adattamento a ciascuna area della valle.

🏭 Elaborazione: grande capacità, personale limitato
L'infrastruttura del Gruppo è ben attrezzata: cinque selezionatrici e 48 linee di confezionamento, di cui 32 dedicate ai piccoli formati.

"Nei piccoli formati, possiamo lavorare e confezionare circa 250.000 chili al giorno. Sommando tutti i formati, la capacità totale raggiunge i 350.000 chili, una cifra adeguata al volume che gestiamo in questa stagione. Il nostro limite è avere personale a sufficienza."

Quel collo di bottiglia, il personale, è una costante:
"Sta diventando sempre più difficile attrarre manodopera. Offriamo lavori brevi e intensi e ci troviamo in una zona scarsamente popolata."

Lavoro: verso un modello basato sulla fonte

La disponibilità di personale rimane uno dei principali ostacoli al successo della campagna. Di fronte a un mercato del lavoro che offre alternative più stabili e a un ambiente rurale a bassa densità di popolazione, l'Associazione ha optato per una strategia chiara:

"La nostra strategia è quella di reclutare a livello locale. L'abbiamo fatto l'anno scorso e anche quest'anno. Speriamo di consolidare questa strategia."

L'obiettivo è coordinare le campagne nelle diverse aree di produzione per garantire maggiore continuità ai lavoratori, migliorarne la stabilità e assicurare un flusso di manodopera sufficiente durante i periodi critici di raccolta e confezionamento.

"Alla fine, si tratta solo di attrarre manodopera straniera."

Esportare in Cina: un'opportunità strategica, ma passo dopo passo

L'Associazione ha partecipato fin dall'inizio alla creazione del protocollo nazionale per l'esportazione di ciliegie in Cina, nell'ambito della Cherry Roundtable. Questo progresso è valorizzato da due prospettive complementari.

Da un lato, la Spagna si è già affermata come il principale produttore di ciliegie nell'Unione Europea, superando Francia e Italia. La crescita è stata particolarmente forte in alcune zone, come l'Aragona, mentre in Estremadura le superfici sono rimaste stabili, seppur con variazioni varietali.

In questo contesto, l'esportazione verso nuove destinazioni è considerata una via obbligata:
"Se una parte di questa crescita produttiva verrà indirizzata verso la Cina, ciò ci consentirà di ridurre la congestione del mercato europeo, che rimane il nostro obiettivo primario."

D'altro canto, c'è l'interesse diretto del Gruppo ad esplorare questo nuovo mercato, seppur con cautela:
"Dovremo ottenere la certificazione, vogliamo provarci. Ma vendere in Cina non è come vendere in Europa. Ci sono già stati gravi fallimenti dovuti alla scarsa comprensione di questo aspetto."

Le differenze di etichettatura, formati, marketing e abitudini dei consumatori richiedono una strategia su misura. A ciò si aggiungono le sfide logistiche:
"In nave, ci vorrebbero dai 30 ai 35 giorni. E in aereo, sarebbe fattibile solo con voli diretti. Gli scali possono interrompere la catena del freddo."

Inoltre, nonostante il protocollo sia già stato approvato, non sono ancora stati effettuati gli audit richiesti per la certificazione degli allevamenti e delle camere, il che impedisce per il momento a qualsiasi azienda di esportare:

"Ci sono molti opportunisti che dicono che esporteranno quest'anno senza nemmeno sapere cosa devono fare. Bisogna registrarsi, far registrare i propri terreni, far registrare la camera di commercio e le procedure... La procedura deve essere convalidata dal Ministero. Questo significa che, per ora, nessuno può iniziare a esportare."

Si prevede che le verifiche saranno condotte entro la fine di maggio e i primi permessi potrebbero essere disponibili tra la fine di giugno e l'inizio di luglio.

"Sì, siamo stati contattati da un importatore serio. C'è la possibilità di approfondire la questione."

Una Denominazione di Origine in trasformazione

La Denominazione di Origine della Ciliegia del Jerte celebra il suo 30° anniversario e, per José Antonio Tierno, deve adattarsi al contesto attuale:

"Tutto cambia: il sistema produttivo, i formati, il marketing. La DO non può essere statica. Dobbiamo fornire al territorio strumenti competitivi."

A tal fine, il Consiglio Regolatore ha promosso una riforma del disciplinare per includere tre varietà coltivate nella valle da decenni: Burlat, Van e Lapins.

E lo ha fatto, sottolinea Tierno, non solo per la loro presenza storica, ma anche perché il sistema di produzione del Jerte le distingue:
"Queste varietà sono piantate qui da oltre 30 anni, ma non è tutto. Sono coltivate nelle condizioni tipiche del Jerte: su terrazze, in piccole aziende agricole, con un clima e un metodo di produzione molto diversi da quelli di altre zone di produzione. Tutto ciò conferisce loro caratteristiche distintive che giustificano la loro inclusione nella DO di ciliegia del Jerte."

Attualmente, il processo di modifica delle specifiche è stato approvato in Spagna e attende solo la pubblicazione sulla Gazzetta Ufficiale dell'Unione Europea. Tierno conferma che:

"Quest'anno potremo certificare Van e Lapin. Burlat, per problemi di programmazione, dovrà aspettare."

Adattamento, innovazione e prospettive

L'intervista a José Antonio Tierno rivela una visione realistica, ben fondata e strategica. Una campagna caratterizzata dall'incertezza meteorologica e sindacale, ma anche da una forte capacità di adattamento: modernizzazione della DO, apertura al mercato cinese e rafforzamento del modello di approvvigionamento.

Fonte: elmundodelacereza.com

Fonte immagine: El Periodico Extremadura

Jesus Alonso Sanchez
El Mundo Cereza

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