Mentre le stime di raccolta a Washington e in California sono state riviste al ribasso a causa di ondate di freddo, temperature insolitamente calde durante l’inverno e piogge fuori stagione, i cambiamenti nei modelli climatici si sono rivelati favorevoli per i produttori di ciliegie del Canada.
Ricky Chong, direttore dello Sviluppo Commerciale della produttrice e distributrice canadese World Fresh Exports, ha dichiarato che le alterazioni climatiche hanno favorito i produttori della Columbia Britannica (BC), la principale regione cerasicola del Paese, consentendo di ottenere frutti di eccellente qualità in questa stagione.
«Abbiamo avuto un paio di gelate primaverili che, in realtà, hanno favorito la coltura», ha dichiarato a Portalfruticola.com. «Stimiamo una raccolta pari al 70% di un anno normale, e una carica produttiva più leggera significa generalmente meno stress per gli alberi. Questo tende a tradursi in calibri più grandi, livelli di Brix più elevati e migliore qualità».
Il dirigente ha spiegato che i ceraseti situati nel sud del Canada, vicino al confine con lo Stato di Washington, hanno anch’essi sperimentato le ondate di freddo primaverili che ad aprile hanno colpito i produttori della valle di Yakima, nel nord-ovest degli Stati Uniti.
Secondo la British Columbia Cherry Association (BCCA), gli alberi a sud del confine si trovavano in uno stadio di sviluppo delle gemme più avanzato quando si sono verificate le basse temperature. Questo li ha resi più vulnerabili alle condizioni avverse e ha provocato danni significativamente maggiori, riflessi in una seconda previsione stagionale inferiore del 12% rispetto alla stima iniziale dell’industria.
Al contrario, i danni da gelo sul lato canadese sono stati minimi e hanno contribuito a diradare la carica di frutta quanto bastava per migliorare la qualità. Inoltre, con il ritorno di condizioni climatiche normali e piogge registrate prima che si presentasse il rischio di spaccature o perdite produttive, i produttori della Columbia Britannica hanno vissuto una stagione senza particolari contrattempi.
«Ora stiamo osservando che la raccolta è in anticipo di circa sei giorni rispetto alle normali date di raccolta. Ci aspettiamo una raccolta eccellente e una domanda solida», ha affermato Chong.
«La raccolta è iniziata l’8 giugno e si protrarrà almeno fino al 25 agosto. Le nuove varietà consentiranno presto di estenderla fino a settembre», ha precisato.
Come se non bastasse, il dirigente ha aggiunto che, con circa 5 milioni di casse da 9 chili, equivalenti a circa 45.000 tonnellate metriche, la raccolta della Columbia Britannica nel 2026 sarebbe una delle più abbondanti registrate dai produttori locali negli ultimi anni.
Chong ha tuttavia chiarito che si tratta di una stima non ufficiale. Ha spiegato che l’industria canadese della ciliegia è nota per mantenere riservati i propri dati e non pubblica previsioni di produzione prima dell’inizio di ogni stagione.
Ciononostante, i numeri sono incoraggianti e rispondono alla costante espansione della superficie coltivata, che secondo Chong supera ormai i 7.000 acri (circa 2.833 ettari).
Questa previsione conferma anche la ripresa del settore dopo le severe gelate che nel 2024 hanno colpito le valli di Okanagan e Similkameen. Quell’anno, le vendite sono diminuite di circa il 68% rispetto all’anno precedente, raggiungendo un minimo storico di 7.695 tonnellate, secondo i dati governativi.
La stagione 2025 ha segnato una forte ripresa, con una produzione più che triplicata rispetto all’anno precedente. Secondo la BCCA, l’abbondante raccolta è stata conseguenza del riposo avuto dagli alberi dopo il disastro del 2024, al punto che l’industria ha incontrato difficoltà nel reperire manodopera sufficiente per raccogliere tutta la frutta disponibile. Quest’anno, assicurano, la situazione è tornata alla normalità, con una campagna più equilibrata e distribuita lungo l’intera stagione.
L’industria canadese della ciliegia sta attualmente attraversando un processo di rinnovamento varietale, mantenendo la propria attenzione sui cultivar sviluppati localmente da Summerland Varieties (SVC). Chong ha indicato che la domanda resta solida per tutte le varietà, in particolare Kootenay, Skeena, Sentennial e Staccato.
«Le nuove varietà, come Sansia e Safirah di SVC, stanno sostituendo varietà tradizionali come Santina, Lapins e Sweetheart, offrendo calibri MM più grandi, livelli di Brix più elevati, frutti più sodi e una migliore resistenza del pedicello», ha aggiunto.
Sebbene tra il 70% e l’80% della produzione sia destinato all’esportazione, Chong ha sottolineato che i produttori canadesi sono molto riservati riguardo ai mercati che riforniscono.
«I nostri principali mercati sono praticamente il nostro segreto meglio custodito; i nostri concorrenti stanno ascoltando», ha commentato ridendo.
Il dirigente ha spiegato che i produttori della Columbia Britannica hanno impostato le proprie pratiche agronomiche per soddisfare le esigenze dei mercati più rigorosi al mondo. Ciò include programmi fitosanitari specializzati, diradamento per ottenere calibri maggiori e raccolta esclusivamente quando i frutti raggiungono elevati livelli di Brix e la colorazione adeguata.
«Tutta la nostra frutta è prodotta secondo l’approccio Systems Approach, il che significa che possiamo esportare in qualsiasi mercato», ha affermato.
Quel “qualsiasi mercato” include destinazioni altamente esigenti come Unione Europea, Cina, Thailandia, Taiwan, Corea del Sud e Giappone.
Con un portafoglio di clienti premium, uno dei pochi ostacoli alla continua espansione delle esportazioni canadesi è la distanza. Per questo, Chong ha spiegato che il focus dell’industria è rivolto all’apertura di nuovi mercati attraverso miglioramenti negli imballaggi e nella logistica.
«Questo implica ridurre il volume dell’imballaggio e sviluppare nuovi formati capaci di mantenere la freschezza e la shelf life delle ciliegie durante lunghi tempi di transito verso destinazioni lontane come Dubai e Giacarta, preservando sempre la catena del freddo», ha concluso.
Parallelamente, la BCCA continua a promuovere il consumo interno. Fino al 15 agosto, l’associazione celebra il Mese della Ciliegia Canadese, invitando i consumatori a partecipare alla campagna “Flip for Canadian Cherries”, che li incoraggia a girare le confezioni di ciliegie nei supermercati per verificare l’etichetta “Product of Canada” stampata nella parte inferiore.
Con una raccolta abbondante come quella prevista per il 2026, maggiore sarà il numero di consumatori di ciliegie, meglio sarà per l’industria.
Fonte: www.portalfruticola.com
Fonte immagine: World Fresh Exports
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