La realizzazione dei frutteti deve tener conto dei requisiti climatici e della compatibilità genetica delle varietà, al fine di garantire la fecondazione dei frutti. Il momento della fioritura può essere anticipato o posticipato mediante trattamenti chimici o fisici, il che favorisce una migliore commercializzazione del prodotto e una gestione più efficiente dell’impianto.
In Giappone, tra i mesi di febbraio e maggio si celebra l’Hanami, una tradizione che rende omaggio al sakura, ovvero la fioritura dei ciliegi. Durante questo periodo, famiglie e amici si recano nei vari parchi del Paese per condividere pasti e ammirare la bellezza dell’avanzare dell’antesi (Figura 1). Ogni anno, il sakurazensen, o “fronte di fioritura dei ciliegi”, viene annunciato dall’Agenzia Meteorologica del Giappone sulla base del monitoraggio di alberi di riferimento e dell’andamento delle temperature.
Nei secoli passati, il sakura indicava l’inizio della primavera e quindi il momento adatto per avviare le semine di riso. Oggi questa tradizione rappresenta un’occasione di riflessione sulla bellezza, la fragilità e la fugacità della vita e segna l’inizio di un nuovo ciclo.
In Cile, il ciliegio è attualmente la specie frutticola di maggiore importanza e redditività. Lo sviluppo tecnologico ha permesso di influenzare il momento della fioritura, anticipandolo o ritardandolo, con un impatto diretto sulla data di raccolta. Lo spostamento della fioritura è programmato in funzione del Capodanno cinese, che si celebra con la seconda luna nuova dopo il solstizio d’inverno dell’emisfero nord.
Questo comporta la necessità di concentrare l’offerta di ciliegie proprio a ridosso di questa festività, quando la domanda e il valore del prodotto raggiungono il picco.
A seguire, verranno analizzati alcuni aspetti fisiologici della fioritura del ciliegio, incluse pratiche agronomiche per influenzarne il ciclo fenologico, nonché la dinamica della fecondazione e come favorirla.
L’induzione floreale nei ciliegi si verifica generalmente nel periodo della raccolta (novembre e dicembre), ed è influenzata da fattori climatici (durata del giorno e temperatura), fisiologici (ormoni e disponibilità di carboidrati) e, in alcuni casi, da stress abiotici (es. scarsità di risorse) che inducono l’albero a privilegiare la crescita riproduttiva.
La differenziazione floreale inizia alla fine dell’estate e nei mesi autunnali, prosegue lentamente durante il riposo invernale e si conclude con l’apertura dei fiori (antesi) in primavera (Figura 2). Nelle fasi iniziali, questo processo può essere compromesso da stress termici elevati sulle gemme, che possono causare malformazioni come frutti doppi o con suture aperte.
Per prevenirlo, è importante proseguire nella gestione idrica, nutrizionale e fitosanitaria degli alberi anche nella fase post-raccolta, riducendo così le limitazioni fisiologiche durante eventuali ondate di calore estive.
Si possono inoltre adottare strategie per ridurre la temperatura del fogliame, come l’impiego di reti ombreggianti, irrigazione soprachioma e protettivi solari a base di caolinite.
Figura 1: Hanami 2019 in onore del Sakura nel parco Koganei, Tokyo, Giappone.
Durante l’autunno e la prima metà dell’inverno, le gemme floreali entrano in uno stato di endodormienza, la cui interruzione richiede un’esposizione prolungata a basse temperature (freddo invernale). Una volta soddisfatto questo fabbisogno, le gemme passano a uno stato di eco-dormienza, e la fioritura è condizionata dal verificarsi di un periodo con temperature più elevate (fabbisogno di calore).
I requisiti di freddo e calore variano tra le varietà e possono cambiare a seconda del comportamento degli alberi in diverse aree agroclimatiche e delle condizioni ambientali durante la formazione delle gemme. La Tabella 1 riporta una sintesi dei fabbisogni di freddo e calore per superare il riposo invernale delle principali cultivar presenti in Cile, valutate in più stagioni e località nel mondo.
La notevole variabilità climatica per una stessa varietà e la scarsità di dati relativi al nuovo materiale genetico introdotto nel Paese rendono difficile pianificare nuovi impianti di ciliegio nelle diverse aree agroclimatiche cilene.
Figura 2: Stadi della differenziazione floreale nel ciliegio. Adattato da Herreno et al., 2017.
Inoltre, l’aumento delle temperature ha reso incerti i modelli previsionali del superamento del riposo invernale, rendendo difficile stimare correttamente il comportamento fenologico delle piante.
In questo contesto, il Centro di Pomacee dell’Università di Talca sta realizzando il progetto “Intelligenza artificiale applicata al monitoraggio del comportamento di nuovi cultivar di ciliegi e meli in potenziali aree produttive della Regione del Maule” (Codice Bip 40.047.262-0), con il supporto del Fondo per l’Innovazione e la Competitività (FIC) del Governo Regionale del Maule.
Il progetto mira a classificare il potenziale produttivo delle due specie in diverse zone del Maule e a sviluppare indicatori dei requisiti agroclimatici per la fine della dormienza e la previsione degli stadi fenologici.
I risultati attesi forniranno nuove informazioni sul comportamento dei cultivar recentemente introdotti, contribuendo al successo di nuovi impianti e massimizzando la produttività nei giorni successivi.
I fiori del ciliegio sono semplici, ermafroditi, di colore bianco e raggruppati in corimbi da 1 a 5. Le infiorescenze possono originarsi sia da gemme isolate situate alla base dei rami di un anno, sia da dardi presenti su rami di due o più anni.
Nella maggior parte delle varietà, la fecondazione dei fiori richiede impollinatori a causa dell’incompatibilità genetica frequente.
Nella zona centrale del Cile, la fioritura dei ciliegi avviene da metà settembre ai primi di ottobre e può durare tra gli 8 e i 12 giorni in aree con temperature comprese tra i 20 e i 25 °C.
L’antesi si verifica nelle prime ore del mattino, momento in cui lo stigma è maggiormente ricettivo al polline. Questa ricettività diminuisce progressivamente nelle piante autosterili, come meccanismo evolutivo per aumentare la variabilità genetica e favorire la sopravvivenza della specie.
Il gene S è stato identificato come responsabile dell’autosterilità: esso comprende diversi alleli che risultano incompatibili tra loro. Negli anni ’80, presso la stazione sperimentale di Summerland in Canada, sono state sviluppate alcune varietà autocompatibili con mutazioni nel gene S. Tra le varietà di maggiore successo commerciale si annoverano Lapins, Santina e Skeena.
La scelta varietale per l’impianto di un ciliegeto deve tener conto della compatibilità per garantire un’elevata produttività. Le analisi di sequenziamento genomico hanno permesso di identificare varietà con gli stessi alleli (quindi incompatibili) e raggrupparle in gruppi di incompatibilità, che richiedono l’impollinazione da varietà appartenenti a gruppi differenti. La Tabella 2 riporta questi gruppi per le principali varietà coltivate in Cile.
Tabella 1. Requisiti di freddo e calore per il superamento della dormienza invernale nelle varietà di ciliegio.
Tabella 2. Gruppi di incompatibilità genetica nelle varietà di ciliegio.
Una volta definite le compatibilità genetiche tra cultivar, l’impianto deve considerare anche la sincronizzazione della fioritura per garantire la disponibilità di polline. La Tabella 3 riassume i periodi di fioritura e raccolta delle principali varietà di ciliegio nella zona centrale del Cile.
Attualmente, la gestione agronomica consente di anticipare o posticipare la fioritura dei ciliegi. Ciò è utile per:
Tuttavia, lo spostamento della fioritura incide più sulla data della fioritura che su quella della raccolta.
Tabella 3. Periodi di fioritura e raccolta delle principali varietà di ciliegio nella zona centrale del Cile.
Tradizionalmente, si utilizzano trattamenti chimici per compensare il fabbisogno di freddo invernale delle gemme. Tra i principali metodi:
Figura 3. Temperatura superficiale degli alberi all'aperto (a sinistra) e sotto la rete ombreggiante (a destra) in una giornata limpida. Stagione 2022/2023. Sagrada Familia, Regione del Maule. Tra queste:
In entrambi i casi, è importante interrompere questi metodi dopo il raggiungimento del fabbisogno di freddo, altrimenti potrebbero ostacolare la successiva fase di accumulo di calore.
Coperture in plastica: una volta soddisfatto il fabbisogno di freddo, si possono usare coperture per alzare la temperatura. Studi su Santina hanno mostrato un anticipo di 5–7 giorni con tetto in plastica o tunnel, che può salire a 17–38 giorni con l’uso combinato di rompitori di dormienza.
Figura 4: Differenze fenologiche di ciliegi cv Santina con e senza macro-tunnel. Stagione 2019/2020. Sagrada Familia, Regione di Maule.
Figura 5: Instalación de cierres perimetrales en huertos de cerezos con techos plásticos.
Il ritardo della fioritura consente di:
I principali strumenti sono:
Tra i trattamenti chimici, l’efficacia è variabile e dipende da dose e tempistica (estate/autunno precedenti, fase di gemmazione). I più promettenti includono:
Alcuni frutteti stanno iniziando a installare barriere perimetrali con tetti in plastica (Figura 5), per ridurre la circolazione d’aria e aumentare la temperatura: alternativa più economica rispetto ai macrotunnel, anche se mancano studi sui risultati.
L’impollinazione è il processo di trasporto del polline dalle antere allo stigma del fiore, fase che precede la fecondazione. Nei ciliegi, è svolta principalmente dalle api (Apis mellifera), con almeno 8 arnie per ettaro.
I fiori del ciliegio attraggono molto le api, grazie alla visibilità e all’elevato contenuto di nettare (fino a 13 mg/giorno con il 55% di zucchero – Figura 6).
Le arnie vanno collocate nel frutteto a partire dal bottone bianco, in gruppi distanziati massimo 200 m, in luoghi asciutti e soleggiati, sollevate da terra e con le uscite rivolte a est, per sfruttare il sole mattutino.
L’attività delle api è massima quando le temperature superano i 15 °C e la radiazione solare oltrepassa i 300 W/m².
Figura 6. Applicazione meccanica del polline con spruzzatore elettrostatico su ciliegi. ;
Il lavoro delle api può essere integrato con la somministrazione aggiuntiva di polline all’ingresso delle arnie (piquera), pratica che favorisce una maggiore efficienza nel trasferimento. Per preservarne la vitalità, il polline deve essere conservato sempre a catena del freddo (-15 a -10 °C) e, prima dell’applicazione, dev’essere portato a temperatura ambiente in modo graduale.
Nei frutteti coperti con teli plastici, l’attività delle api è molto ridotta a causa della filtrazione della radiazione ultravioletta (UV) operata dagli additivi del materiale plastico, usati per migliorarne la resistenza. Tuttavia, la luce UV è fondamentale per l’orientamento del volo delle api. In queste condizioni, l’uso di bombi (Bombus sp.) si è rivelato efficace, mostrando un'elevata attività anche a temperature elevate.
Inoltre, alcune ricerche hanno evidenziato che la realizzazione di corridoi biologici tra i filari contribuisce ad attrarre impollinatori nativi, incrementando così la fecondazione della specie coltivata grazie a una popolazione maggiore di vettori e a un miglior tasso di trasferimento di polline.
Come ulteriore supporto, alcuni frutteti di ciliegi hanno sperimentato l’impollinazione meccanica con polverizzatori elettrostatici, che generano una nuvola carica di particelle d’acqua e polline, attirate naturalmente dalle strutture floreali (Figura 7).
Uno studio condotto dal Centro di Pomacee su ciliegi della cultivar Regina ha osservato un aumento della allegagione, della ritenzione e della resa dei frutti negli alberi che avevano ricevuto sia impollinazione naturale da api sia impollinazione assistita con polline meccanico, rispetto agli alberi impollinati solo tramite api. Tuttavia, le differenze tra i trattamenti non sono risultate statisticamente significative (Figura 8).
L’efficienza dell’impollinazione assistita mediante spruzzatori elettrostatici dipende da fattori tecnici, morfologici e climatici.
Tra gli aspetti tecnici, rientrano:
Una carica elettrica troppo alta può destabilizzare le gocce, frammentandole in particelle più piccole e non cariche. Inoltre, maggiore è la distanza tra l’ugello e il fiore, minore è la probabilità che le gocce siano attratte, perché perdono carica durante il tragitto.
Per quanto riguarda gli aspetti morfologici, è importante l’anatomia del fiore: negli esemplari in cui lo stigma è prominente, il trasferimento di polline è più efficace.
La formazione e la qualità delle fioriture dipendono da molteplici fattori ambientali e gestionali che agiscono nella stagione precedente.
La progettazione dei frutteti deve quindi tener conto delle esigenze climatiche e della compatibilità genetica delle varietà, per garantire una fecondazione ottimale. Anche il momento della fioritura può essere anticipato o ritardato con interventi chimici o fisici, utili sia alla gestione del frutteto sia alla commercializzazione del prodotto.
Tabella 4. Allegagione (A), ritenzione (B) e resa (C) del frutto in ciliegi cv. Regina con impollinazione (P) tradizionale e assistita mediante applicazione meccanica di polline. Stagione 2019/2020. San Clemente, Regione del Maule.
Dopo l’apertura dei fiori, la riuscita del trasferimento di polline dipenderà:
In condizioni sfavorevoli per l’attività degli insetti, l’impollinazione meccanica può rappresentare un valido supporto per favorire l’allegagione.
Come accade da secoli con la fioritura dei ciliegi in Giappone, il sakura continua a ispirare riflessioni su quanto la vita sia bella, fragile ed effimera, e segna simbolicamente l’inizio di un nuovo ciclo.
Gli autori ringraziano il Fondo per l’Innovazione e la Competitività (FIC) del Governo Regionale del Maule per il sostegno al progetto “Intelligenza Artificiale applicata al monitoraggio del comportamento di nuovi cultivar di ciliegi e meli in potenziali zone produttive della Regione del Maule” (BIP 40.047.267-0).
Fonte testo e immagini: Mundoagro
Miguel Palma, Mariana Moya, Josè Antonio Yuri
Universidad de Talca, Cile
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