Cinque varietà di ciliegie vengono raccolte a Chile Chico per essere commercializzate in Cile e all'estero, tre decenni dopo che l'Istituto di Ricerca Agricola, attraverso il Centro Regionale INIA Tamel Aike, ha promosso la creazione di frutteti in questo comune del bacino del Lago General Carrera.
Secondo quanto riportato da Camila Reyes, direttrice del Centro Regionale INIA Tamel Aike, sul sito web di Frutas de Chile, “all'epoca il Ministero dell'Agricoltura cercava di diversificare le attività forestali e zootecniche regionali, che erano principalmente incentrate sull'allevamento e sull'orticoltura. Pertanto, nel 1995, l'INIA Tamel Aike iniziò a valutare il settore della frutticoltura nella zona, che divenne un'interessante iniziativa regionale”.
“I risultati preliminari indicavano che c'erano due specie di grande interesse dal punto di vista tecnico e commerciale: l'albicocca e la ciliegia”, ha ricordato l'agronomo dell'INIA Tamel Aike Diego Arribillaga García.
A causa del periodo di raccolta (gennaio)”, ha aggiunto, ”la località era l'unico fornitore di frutta fresca. Questo ha portato nel 1998, con il sostegno di un progetto del Governo Regionale, alla creazione dei primi 40 ettari commerciali di ciliegi, nelle mani di piccoli produttori nelle località di Bahía Jara, Chile Chico e Puerto Ingeniero Ibáñez”.
Attualmente, la regione conta 244 ettari dedicati alla produzione di ciliegie (INE 2022) nella valle di Chile Chico, a testimonianza dell'interesse per il settore frutticolo nella regione.
Esteban Milovic, della Agrícola Chile Chico Cherry Limitada, è uno degli imprenditori che hanno scommesso su questo settore. Dentista di professione, Milovic è stato motivato in questo progetto familiare all'inizio del 2000, spinto dalla conoscenza del lavoro sviluppato dall'INIA. Egli racconta che si sono resi conto del vantaggio comparativo che avevano con la zona centrale, in quanto la raccolta delle ciliegie era significativamente più tardiva, il che ha permesso loro di entrare nel mercato internazionale in un momento di scarsa produzione in altre regioni.
“Arrivavamo con il prodotto in un momento chiave per l'Europa e gli Stati Uniti, i principali mercati dell'epoca. Insieme all'INIA, abbiamo elaborato una strategia di collaborazione, abbiamo formato un Gruppo di Trasferimento Tecnologico (GTT) con piccoli produttori che ricevevano il sostegno dello Stato e noi, anch'essi piccoli in termini di superficie, abbiamo formato un'alleanza per incanalare i nostri frutti e portarli in Europa”, ha commentato Milovic.
Dal 2007, Javier Cereceda dell'Agrícola Austral Cherry, nel settore di Bahía Jara, ha seguito un percorso simile. Ha iniziato a piantare nel 2011 e ha consolidato la sua produzione nel 2015 con varietà come Kordia, Regina, Sweetheart e Lapins. Cereceda sottolinea il contributo della ricerca sviluppata dall'INIA, che ha aperto la strada alla sua azienda.
“Fare agricoltura in Patagonia non è facile, fare frutticoltura è ancora più difficile, e noi vediamo con occhi molto buoni e crediamo che abbia fatto un buon lavoro nello sviluppo di idee imprenditoriali che ci permettono di andare avanti e trovare nuove possibilità per i prodotti in questa zona”, ha concluso Cereceda.
Il Cile ha consolidato la sua posizione di primo esportatore mondiale di ciliegie, con previsioni di 131.587.007 casse da vendere all'estero entro la stagione 2024-2025, secondo il Comitato cileno per le ciliegie da frutto. Ciò rappresenta un aumento di circa il 59% rispetto alla stagione precedente.
In questo contesto, la sfida per la produzione regionale consiste nel distinguersi sul mercato internazionale grazie alla qualità, poiché la produzione tardiva non è più un fattore di differenziazione.
Secondo Diego Arribillaga, “tra il 2002 e il 2003, grazie a un progetto finanziato dall'AFI, l'INIA ha introdotto per la prima volta la varietà Kordia. Ha dato ottimi risultati, con un calibro molto buono, e oggi si è posizionata sul mercato”. L'INIA si è occupata della parte tecnica, dimostrando che questa varietà e il suo portainnesto funzionano abbastanza bene. Il resto è stato l'impulso graduale delle aziende frutticole”.
Javier Cereceda concorda sull'importanza di “generare un vantaggio competitivo, perché il mercato lo preferisce, che sia precoce, di mezza stagione o tardivo”. Produrre Kordia nella valle centrale del Cile è più difficile a causa della quantità di freddo durante l'inverno, che è inferiore alle esigenze della varietà. Qui, invece, può essere prodotta come varietà principale, il che ci dà l'opportunità di offrire al mercato una ciliegia che richiede, vuole e riconosce”.
Esteban Milovic ha ribadito che la sfida consiste nel raggiungere questa differenziazione, sia con la varietà Kordia che con le nuove varietà che verranno implementate: “Questa è ora la sfida, vedere se dopo tanti anni riusciamo a risvegliare questo interesse, producendo frutti di buona qualità da far riconoscere al mondo, e a mantenere la nostra posizione di produttori di ciliegie, dato che le regole del gioco sono cambiate”.
Una delle caratteristiche dell'industria frutticola è il suo dinamismo e le sfide climatiche, che rendono necessaria la continua ricerca di nuove varietà che permettano di approfondire le caratteristiche di differenziazione di una produzione di ciliegie di nicchia.
Per questo motivo, dal 2022, con il supporto di imprenditori frutticoli del comune, come Ramón Jorge Vega (Las Parámelas), Javier Cereceda (Agrícola Austral Cherries) e Soc. Agrícola Copequen Ltda., insieme alla società ANA Chile, l'INIA ha sviluppato una linea di ricerca incentrata sulla valutazione di quattro nuove varietà di ciliegie recentemente introdotte in Cile: Areko, Pisue 177, Sweet Stephany e Sweet Saretta.
Inoltre, è fondamentale continuare ad avanzare nella diversificazione produttiva, rappresentata dalla viticoltura, che ha già esperienze positive nei vigneti del bacino del Lago General Carrera. Tuttavia, come la produzione di ciliegie, richiede tempi lunghi di sperimentazione e ricerca per la creazione di protocolli e pacchetti tecnologici.
Nell'estremo sud, questi pacchetti devono includere strategie per la gestione del gelo e la mitigazione delle perdite causate dagli uccelli. L'INIA sta lavorando allo sviluppo di un protocollo che offrirà strumenti efficaci ai coltivatori, garantendo un futuro promettente alla frutticoltura della regione. “Noi, come INIA, ci occupiamo della parte tecnica, ma sono i produttori e gli imprenditori a posizionare la frutta sul mercato”, ha sintetizzato Diego Arribillaga G.
Fonte: Smartcherry
Immagine: INIA
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