DOP Valle del Jerte: nuove varietà e mercato ciliegie in crescita

"Con le nuove varietà abbiamo ampliato il calendario di commercializzazione della ciliegia certificata DOP” afferma José Antonio Tierno, Presidente del Consiglio Regolatore della DOP Ciliegia Jerte nonché Presidente dell’Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte, inizia un secondo mandato alla guida della denominazione di origine spagnola.

Cosa evidenzia maggiormente del suo primo mandato alla guida della DOP Cereza del Jerte?

Il risultato più importante è stato riuscire finalmente a modificare il disciplinare e includere nuove varietà che possano rientrare nella denominazione di origine. C’era una domanda da parte dei consumatori, che volevano avere prodotto certificato con questo marchio di qualità fin dall’inizio della stagione, quando le ciliegie sono già disponibili nella Valle del Jerte. L’inclusione di queste varietà con peduncolo ci ha permesso di estendere il calendario di commercializzazione con il marchio DOP praticamente da fine aprile o inizio maggio fino ad agosto. Questo è stato il traguardo principale degli ultimi anni.

“Maggiore è la sinistrosità, peggiori sono le condizioni assicurative: così più agricoltori escono dal sistema, quando dovrebbe accadere il contrario”

Guardando ai prossimi quattro anni, quali obiettivi si pone il consiglio regolatore?

Proprio quello di consolidare l’introduzione di queste varietà. Non è semplice far capire che, oltre alle picotas, produciamo e certifichiamo anche ciliegie, ovvero ciliegie raccolte con il peduncolo. Inoltre, vogliamo continuare a svolgere la missione tipica di ogni denominazione di origine: far sì che il consumatore riconosca questo marchio di qualità europeo e scelga ciliegie certificate DOP rispetto ad altre aree produttive o a prodotto non certificato.

Che tipo di campagna lascia presagire il clima di questo inverno, in termini di ore di freddo e precipitazioni?

È ancora molto presto per fare previsioni. Il frutto di una campagna inizia a formarsi già alla fine della precedente. Il ciliegio ha memoria: ricorda ciò che ha vissuto nel tempo, con maggiore intensità ciò che è accaduto nell’ultimo anno. Questo inverno è stato positivo in termini di ore di freddo: siamo nella media, anzi anche oltre i fabbisogni medi della coltura, mentre negli anni precedenti c’era stato un forte deficit. Tuttavia, le ore di freddo sono solo uno dei fattori: ce ne sono molti altri fino alla raccolta. Anche l’estate scorsa è stata molto calda, con effetti su frutti doppi, malformazioni e problemi di fioritura. Quanto alle perturbazioni recenti, non hanno causato problemi significativi, salvo casi isolati in terreni più argillosi con ristagni idrici. Ora bisogna vedere come evolveranno fioritura e impollinazione, ma le prospettive sono nella norma, con una fioritura che dovrebbe essere soddisfacente.

La cerasicoltura soffre un problema di ricambio generazionale? I giovani si stanno inserendo?

Nel territorio è un fenomeno che si inizia appena a vedere. Non siamo ancora un’area particolarmente vulnerabile, ma osserviamo che entrano meno giovani rispetto a quanti stanno per abbandonare l’attività agricola. Inoltre, spesso chi si inserisce non ha i mezzi per rendere l’azienda redditizia e finisce per abbandonare. Oltre a questo, le aziende cerasicole soffrono anche la carenza di manodopera, con difficoltà concrete nel reperirla. Il problema è diffuso anche in altre colture, ma nel caso della ciliegia è più critico perché la raccolta richiede molta manodopera concentrata in un periodo molto breve.

Le difficoltà climatiche delle campagne 2022 e 2023 hanno aumentato il ricorso alle assicurazioni?

Assolutamente no, anzi il contrario. Paradossalmente, maggiore è la sinistrosità, peggiori sono le condizioni assicurative, e quindi più agricoltori escono dal sistema, quando dovrebbe accadere l’opposto. Se l’assicurazione fosse davvero così vantaggiosa, chi ha subito danni dovrebbe assicurarsi di più, non di meno. Oggi la quota è molto inferiore rispetto al 2022: siamo passati da circa il 14% di aziende assicurate a circa il 7%, e continua a diminuire.

E sul fronte della commercializzazione, quali cambiamenti si stanno osservando?

Una cosa è la commercializzazione sotto il marchio DOP, un’altra è quella del resto delle ciliegie. Proprio per questo sono state introdotte nuove varietà: finora, con la denominazione di origine, avevamo solo quattro picotas e una varietà, la Navalinda. Parlavamo di un potenziale certificato di 4–5 milioni di kg, di cui il 50% destinato al Regno Unito e il restante 50% al mercato nazionale, uno schema stabile da 20–25 anni. Nel frattempo, però, il mercato europeo della ciliegia continua a crescere e le superfici aumentano sia in Spagna che in Europa. Rischiavamo quindi di restare esclusi da una domanda crescente, soprattutto per ciliegie di calibro maggiore, che non potevamo soddisfare con le varietà DOP disponibili fino a oggi. L’introduzione di nuove varietà segna quindi un punto di svolta, considerando che la ciliegia viene commercializzata in 25 Paesi dell’Unione Europea.

Il consumatore sa distinguere una ciliegia DOP Valle del Jerte da una non certificata?

Mi piace pensare di sì, che il consumatore ci riconosca, ad esempio per il sapore del frutto. Le condizioni di coltivazione sono diverse: parliamo di produzioni in asciutto, senza fertirrigazione, in un contesto specifico. Tuttavia, queste caratteristiche non sono visibili sulla ciliegia stessa. Nessuno può sapere se è stata coltivata in asciutto o irrigata, con maggiore o minore attenzione all’ambiente. È proprio questo il ruolo della denominazione di origine: comunicare come e dove viene prodotto il frutto.

Eduardo Barajas
El Periodico

Fonte immagine: Qualigeo

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