Quando l’ultimo cassone lascia il frutteto, si potrebbe pensare che la stagione produttiva sia terminata. Per il ciliegio, tuttavia, la raccolta non rappresenta il traguardo, bensì l’inizio della stagione successiva.
Dalla raccolta fino alla caduta delle foglie, l’apparato fogliare rimane fotosinteticamente attivo, le gemme a fiore continuano a svilupparsi, le radici possono attraversare un’ulteriore fase di crescita e vengono accumulate riserve di carboidrati e nutrienti per la primavera. Queste riserve sostengono la fioritura, l’allegagione, la crescita iniziale dei frutti – soprattutto nelle cultivar precoci – la ritenzione dei frutti e lo sviluppo della chioma, prima che le nuove foglie siano in grado di soddisfare pienamente il fabbisogno dell’albero.
Durante questo periodo, all’interno delle gemme prosegue la differenziazione delle strutture fiorali per la stagione successiva. Le condizioni ambientali possono influenzare la qualità dei fiori, la fertilità e la comparsa di anomalie come i frutti doppi. Allo stesso tempo, la crescita dei germogli dovrebbe rallentare, le gemme terminali dovrebbero completare la propria formazione, il legno dovrebbe maturare e l’albero dovrebbe trasferire le proprie risorse dalla crescita vegetativa all’accumulo delle riserve e all’acclimatazione.
La gestione post-raccolta dovrebbe quindi concentrarsi su tre obiettivi: preservare, mitigare e reintegrare. Occorre preservare la salute degli alberi e la funzionalità della superficie fogliare, mitigare gli stress ambientali e l’eccessiva vigoria e reintegrare le riserve di carboidrati e nutrienti necessarie per la stagione successiva.
Mantenere foglie sane fino alla senescenza naturale è uno dei principali obiettivi della gestione post-raccolta. Le foglie continuano a produrre zuccheri, che vengono accumulati soprattutto nelle radici, ma anche nei germogli, nei tronchi e nelle gemme (Keller e Loescher, 1989; Ayala e Lang, 2015). L’azoto, l’altro importante elemento di riserva, viene accumulato sotto forma di composti come asparagina e glutammina e può essere rimobilizzato nella primavera successiva (Millard et al., 2006) per sostenere la ripresa vegetativa.
La defogliazione precoce riduce il periodo disponibile per l’accumulo delle riserve. Al contrario, un’eccessiva vigoria a fine stagione può dirottare le risorse verso germogli e polloni che producono poco legno fruttifero utile e aumentano l’ombreggiamento della chioma. L’obiettivo è ottenere un albero equilibrato, con foglie funzionali, una disponibilità idrica adeguata ma non eccessiva, una vigoria moderata e una ridotta pressione di parassiti e patogeni. La gestione deve essere valutata appezzamento per appezzamento, poiché cultivar, portinnesto, terreno, carico produttivo, sistema irriguo e storia del frutteto influenzano la risposta degli alberi.
Il caldo può influenzare i ciliegi in diversi modi.
Durante la differenziazione delle gemme a fiore, temperature superiori a circa 86 °F (30 °C) possono aumentare il rischio di formazione di pistilli doppi e frutti doppi. Il periodo di maggiore sensibilità varia in funzione della cultivar, dell’area di coltivazione, dell’epoca di raccolta e delle condizioni stagionali. Per le cultivar precoci, il periodo sensibile può iniziare a giugno e concludersi tra la fine di luglio e l’inizio di agosto. Le cultivar più tardive possono rimanere sensibili fino alla fine di agosto o all’inizio di settembre.
Durante questo periodo, il raffrescamento sovrachioma, l’ombreggiamento, un’irrigazione adeguata e l’impiego, secondo le indicazioni riportate in etichetta, di film protettivi a base di particelle e di altri materiali per la protezione solare possono contribuire a mantenere la temperatura delle gemme al di sotto dei livelli dannosi. Ulteriori informazioni sono disponibili nell’articolo “Quando e come ridurre la formazione di frutti doppi nel ciliegio dolce”.
Una volta superato il principale periodo di sensibilità alla formazione di frutti doppi, la protezione della chioma deve proseguire. L’obiettivo passa dalla protezione delle strutture fiorali in fase di sviluppo alla salvaguardia della fotosintesi e alla prevenzione della defogliazione precoce.
Quando le temperature delle foglie esposte al sole rimangono intorno a 95–104 °F (35–40 °C) per diverse ore, l’effetto combinato della temperatura e della radiazione solare può provocare stress ossidativo, danneggiare le proteine e le membrane cellulari, ridurre la fotosintesi, limitare l’accumulo delle riserve e favorire la caduta anticipata delle foglie. Questi effetti possono essere aggravati da un’irrigazione insufficiente (Beppu, 2003).
Le strategie di mitigazione del caldo comprendono il mantenimento di un’adeguata irrigazione, la gestione delle condizioni del suolo nel frutteto, l’impiego del raffrescamento evaporativo dove opportuno e l’applicazione, secondo le indicazioni riportate in etichetta, di film a base di particelle o di altri materiali per la protezione solare. L’efficacia e la convenienza economica di queste strategie dipendono dalle condizioni del frutteto e dal momento dell’applicazione.
Non tutti i frutteti necessitano della potatura estiva. Questa pratica risulta particolarmente utile nei frutteti vigorosi, dove l’eccessiva crescita dei germogli ombreggia la chioma, riduce la penetrazione della luce o interferisce con la struttura desiderata dell’albero. La potatura estiva può essere eseguita selettivamente, rimuovendo singoli germogli, oppure in modo non selettivo mediante cimatrici e potatrici meccaniche laterali, a seconda del sistema di allevamento e degli obiettivi aziendali.
La rimozione dei germogli vigorosi e improduttivi migliora la distribuzione della luce, favorisce lo sviluppo delle gemme a fiore ed elimina il legno indesiderato che, se rimosso durante il riposo vegetativo, tenderebbe probabilmente a ricrescere con grande vigoria. Allo stesso tempo, questa pratica consente di mantenere un’adeguata superficie fogliare produttiva.
La nutrizione post-raccolta dovrebbe essere definita in base alle esigenze di ciascun appezzamento, anziché attraverso un programma di concimazione universale. Si veda l’articolo “Gestione dei nutrienti nel ciliegio dolce”.
Il periodo di post-raccolta è inoltre adatto alla raccolta di campioni fogliari e alla valutazione dell’attuale stato nutrizionale. Si veda l’articolo “Analisi dei tessuti fogliari”.
I risultati delle analisi fogliari dovrebbero essere interpretati insieme al carico produttivo, alle analisi dei frutti e alla quantità di nutrienti asportata con il raccolto, alla vigoria degli alberi, al portinnesto, alla disponibilità di nutrienti nel terreno e agli elementi forniti attraverso l’acqua irrigua. Indicazioni sul campionamento del terreno sono disponibili nell’articolo “Campionamento del terreno nei frutteti”.
L’utilizzo congiunto di queste fonti di informazione può migliorare l’efficienza della concimazione e contribuire a evitare costi non necessari. Lo scopo della concimazione post-raccolta è reintegrare le riserve, non stimolare una nuova fase di crescita vegetativa.
Prima di considerare conclusa la stagione, è necessario valutare ogni appezzamento:
La gestione post-raccolta non consiste semplicemente nel concludere la stagione in corso. Significa preservare la salute dell’albero, mitigare gli stress e l’eccessiva vigoria, ricostituire le riserve e preparare la pianta a entrare nel riposo vegetativo nelle migliori condizioni. La fioritura e lo sviluppo iniziale dei frutti dell’anno successivo possono sembrare una gara breve, ma la preparazione comincia molti mesi prima.
La produzione 2027 comincia immediatamente dopo la raccolta 2026.
Fonte immagine: Stefano Lugli
Antonia Sánchez-Labbé
Divulgatrice scientifica in materia di frutticoltura presso la Washington State University
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