La Drosophila suzukii e i danni causati dagli uccelli rappresentano sfide significative per i coltivatori di ciliegie dolci del Michigan. Il rischio di infestazione da SWD e di danni da uccelli varia in base alle condizioni meteorologiche (il rischio SWD aumenta con il clima umido, mentre i danni degli uccelli possono aumentare con il clima secco).
L’uso di reti può prevenire i danni causati da entrambi questi problemi in tutte le condizioni atmosferiche ed è una soluzione praticabile per impianti di ciliegi dolci ad alta densità e di altezza contenuta. Abbiamo testato l’efficacia di reti progettate per escludere insetti come SWD e, di conseguenza, uccelli di qualsiasi dimensione. Inoltre, abbiamo valutato gli effetti della rete sulla qualità del frutto e sulle condizioni ambientali.
Nel 2023 e 2024, abbiamo condotto un esperimento presso il Clarksville Research Center e il Northwest Michigan Horticultural Research Center. Abbiamo coperto sezioni di filari di ciliegi dolci ad alta densità con reti dopo l'impollinazione, ma due o tre settimane prima del raccolto.
Ogni rete era affiancata da un filare adiacente non coperto, della stessa varietà, che fungeva da controllo.
Con l’aiuto di una piattaforma, abbiamo posizionato le reti sopra il filo di sostegno tra i pali. Poiché la SWD è molto piccola, la rete non deve avere aperture per garantire che gli insetti non possano penetrare.
Per sigillare le reti, abbiamo avvolto la base della rete attorno a tubi in PVC fissati al suolo con picchetti. I bordi delle reti alle estremità dei filari sono stati poi arrotolati e fissati con grandi clip da ufficio.
Esperimento di rete per ciliegie dolci ad alta densità al Clarksville Research Center, 2024; fotografia di C. Lindell
Le reti sono state mantenute vicine agli alberi per consentire l’accesso ai trattori. Gli insetticidi e i fungicidi sono stati applicati contemporaneamente sia nelle aree coperte da reti che nei filari di controllo in entrambe le stagioni di crescita.
La rete utilizzata si chiama ExcludeNet ed è stata acquistata da Berry Protection Solutions. I marchi sono citati solo a scopo esemplificativo e non devono essere considerati un’approvazione da parte dell’Estensione della Michigan State University.
Danni da uccelli: Al momento del raccolto, le reti sono state rimosse e sono state contate le ciliegie danneggiate dagli uccelli. Rispetto ai filari senza rete, le reti hanno ridotto in modo significativo i danni da uccelli sia nel 2023 che nel 2024.
Presenza di SWD (mosche e larve): Ogni rete e ogni filare di controllo sono stati dotati di un’esca e di una trappola per SWD, controllate settimanalmente per monitorare la presenza degli adulti durante la maturazione delle ciliegie. Per il conteggio delle larve, al momento del raccolto sono state prelevate ciliegie e le larve estratte con il metodo dello zucchero di canna.
Nel 2023, la presenza di SWD è stata bassa, probabilmente a causa della siccità di quella stagione. Nel 2024, invece, la pressione della SWD è stata molto più alta, ma nei siti coperti da reti il numero di adulti e larve è risultato significativamente inferiore rispetto ai siti senza rete.
Ciliegio danneggiato dagli uccelli nel sito di controllo, 2023; fotografia di S. Collino
Abbiamo voluto verificare se la trama fine della rete influenzasse temperatura e umidità. La rete riduce la temperatura per le ciliegie? L’umidità aumenta sotto la rete? Per rispondere a queste domande, abbiamo monitorato temperatura e umidità con piccoli dispositivi di rilevamento ambientale.
Non sono state riscontrate differenze significative tra le aree coperte da rete e quelle di controllo.
Oltre ai dati ambientali, abbiamo misurato i seguenti parametri qualitativi del frutto:
| Parametro | Effetto della Rete |
|---|---|
| Colore del frutto | Nessun effetto in entrambi gli anni |
| Peso del frutto | Nessun effetto nel 2023 / Maggiore sotto le reti nel 2024 |
| Percentuale di solidi solubili | Nessun effetto nel 2023 / Inferiore sotto le reti nel 2024 |
| Frutti con cancro | Nessun effetto in entrambi gli anni |
| Frutti con spaccature | Meno sotto le reti nel 2023 / Nessun effetto nel 2024 |
I risultati hanno evidenziato diversi effetti positivi dell’uso della rete, con un solo possibile effetto negativo: una minore percentuale di solidi solubili nelle ciliegie sotto rete rispetto ai controlli in un solo anno.
I nostri risultati dimostrano il potenziale delle reti come strumento di gestione dei parassiti nei ciliegi dolci ad alta densità. Le reti hanno protetto le ciliegie dalla SWD e dai danni degli uccelli senza compromettere la qualità del frutto. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti da considerare:
Installazione: Su larga scala, l'uso delle reti richiederà probabilmente soluzioni più innovative a seconda delle esigenze del frutteto. Le reti devono rimanere ben sigillate per essere efficaci e devono essere controllate regolarmente, soprattutto dopo tempeste di vento. La trama molto fine della rete (0,95 mm x 0,95 mm) la rende facilmente spostabile dal vento se non fissata correttamente. Inoltre, le reti devono essere posizionate vicino agli alberi per permettere la manutenzione ordinaria, come lo sfalcio dell’erba. Consigliamo di falciare l’erba prima di installare le reti, per ridurre il rischio che queste si strappino a causa di tagli frequenti. Un’alternativa alla copertura dei singoli filari potrebbe essere quella di coprire interi blocchi, sebbene ciò richiederebbe un'infrastruttura di supporto per le reti e ingressi per consentire l’accesso alle operazioni di gestione del frutteto.
Trattamenti fitosanitari: I trattamenti fitosanitari sono stati effettuati normalmente anche con le reti in posizione. Tuttavia, non abbiamo misurato l’efficacia della penetrazione degli spray attraverso la rete. L’uso delle reti dovrebbe ridurre la necessità di insetticidi, ma non è chiaro quanto bene penetrino altri trattamenti, come i fungicidi, quando applicati attraverso la rete.
Fonte: Michigan State University
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