Monts du Lyonnais: la dolce storia delle ciliegie Burlat

Bessenay, nei Monts du Lyonnais, produce un'ampia varietà di ciliegie. Una di queste, la Burlat, apre la stagione. Di colore rosso scuro o addirittura nero e succose, sono molto attese dai consumatori. Vi raccontiamo tutto su di loro.

Quando arriva l'estate, le sgranocchiamo come fossero caramelle. Le ciliegie, quei piccoli frutti rossi o addirittura neri che si presentano in coppia, sono ciò per cui è famoso il villaggio di Bessenay, nei Monts du Lyonnais.

Ancor di più la Burlat, una varietà molto familiare ai consumatori, poiché è la prima che si assaggia quando arriva la bella stagione.  

Prima scoperta a Lione

La storia del ciliegio inizia a 35 chilometri da Bessenay, a Lione, all'inizio del XX secolo. Il signor Burlat, coltivatore di Saint-Genis-Laval, scoprì un bellissimo ciliegio nel quartiere Gerland (7° arrondissement di Lione) durante una visita ai campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale.

Gli venne l'idea di incrociare l'innesto recuperato con un ciliegio della sua tenuta. Nacque così la ciliegia Burlat, dalla forma generosa e dalla polpa fondente, ma che non fece guadagnare un soldo al suo creatore. Solo una strada della Loira-sur-Rodano porta il suo nome, a ricordo di questa innovazione.

Le chiamiamo le "precoci".

La ciliegia di Burlat è la prima ciliegia da assaggiare a fine maggio e inizio giugno. Le chiamiamo "précoces", dice Alain Coquard, produttore di ciliegie di Burlat a Bessenay.

"Negli anni '90 si producevano 800 tonnellate di ciliegie di Burlat. Oggi nella zona dei Monts du Lyonnais se ne producono circa 3.000 tonnellate", aggiunge l'agricoltore, che da solo produce in media 100 tonnellate di ciliegie all'anno, considerando tutte le varietà.

I burlati non sono gli unici frutti che si trovano in questi frutteti. I primi ad arrivare, non restano per tutta l'estate. "In genere iniziamo tra il 20 maggio e il 1° giugno. Nella nostra zona, il raccolto di Burlats può essere distribuito su 15 giorni", spiega Alain Coquart.

"È una varietà importante", aggiunge Christophe Gratadour, rappresentante della Camera dell'Agricoltura del Rodano, "perché lancia la campagna". "Se si vogliono vendere ciliegie tardive, bisogna iniziare con quelle precoci", aggiunge lo specialista. Questo è un buon indicatore della stagione, che dura fino a metà luglio, quando tutto va bene.

Una ciliegia succosa che sembra una caramella

Nei mercati di paese, come quello di Bessenay, gli acquirenti erano soliti accaparrarsi questo frutto durante le trattative di comune accordo. Oggi continuano a farlo, ma in modo diverso.

Cosa la rende speciale? "È una ciliegia che si può mangiare dal rosso scuro al nero, è molto succosa e non è molto soda, ma abbastanza soda per essere una buona ciliegia all'inizio della stagione. Quando è nera, molto nera, sembra di mangiare un dolce", dice l'agricoltore, prima di aggiungere: "Oggi non c'è niente di meglio della Burlat all'inizio della stagione".

Ai suoi occhi, non c'è niente di meglio del Burlat... di Bessenay! "L'influenza del punto di innesto e del terroir sulla ciliegia è molto importante", spiega Alain Coquard.

Terreno granitico, sabbioso-luminoso, arena filtrante, ciliegi piantati su pendii rialzati: è questo terroir che differenzia la ciliegia di Burlat che si vede su tutti i mercati francesi da quella che fiorisce a Bessenay e nella regione. La ciliegia di Burlat conserva più facilmente la sua freschezza, il che consente di prolungare il periodo di raccolta.

Una forza economica per la zona

Sebbene la ciliegia di Burlat non sia oggi la più diffusa in Francia e nel Bessenay, essa fa comunque parte del patrimonio agricolo del Bessenay. Da sola ha rappresentato il 10% del tonnellaggio totale di ciliegie di Bessenay nel 2021.

"Oggi direi che Bessenay è conosciuta per le sue ciliegie. Ricordo di aver parlato con altri negozianti della valle del Rodano che mi dicevano che, in ogni caso, quando arrivano le ciliegie, è finita. Non possiamo più vendere le nostre", spiega Christophe Gratadour. Il rappresentante della Camera dell'Agricoltura del Rodano sottolinea la qualità del terroir, dei suoi terreni e la professionalità e il know-how di questi produttori e spedizionieri.

È stato un po' buffo, ma questa è la realtà, perché c'è un terroir, c'è la qualità, c'è il know-how e la professionalità, sia dei produttori che degli spedizionieri.

"La regione è piuttosto atipica in quanto ci sono due spedizionieri molto specializzati in ciliegie, dato che circa il 90% delle loro vendite è costituito da ciliegie", aggiunge lo specialista, sottolineando questo caso unico in Francia.

"Ci sono altri produttori specializzati in ciliegie in Francia. Ma una regione in cui ci sono produttori specializzati e spedizionieri specializzati è unica in Francia. L'intero settore è riconosciuto da questa specializzazione e da tutte le competenze e la qualità che ne derivano", afferma Christophe Gratadour.

Inoltre, questi specialisti sono stati in grado di modernizzarsi nel tempo meccanizzando la loro produzione. Ora utilizzano la classificazione ottica per selezionare i frutti in modo più efficiente. Queste ciliegie, attualmente denominate Burlat, vengono vendute in tutti i supermercati e ipermercati francesi.

Fonte: Franceinfo
Immagine: Franceinfo

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