La stagione 2024 promette un aumento del 59% della produzione di ciliegie in Cile, il che rappresenta sia opportunità che sfide per il settore. Il pitting, una delle maggiori sfide, richiede soluzioni di pre- e post-raccolta, con l'imballaggio che gioca un ruolo fondamentale.
Questa sarà una stagione di elevata produzione di ciliegie in Cile, il 59% in più rispetto alle stime. Normalmente, questo comporta una serie di azioni sia in pre- che in post-raccolta per ottenere una buona qualità e condizione, data la sovrapproduzione per piantagione.
Tra i problemi che risentono del carico elevato c'è l'aumento della probabilità di ottenere frutti di piccole dimensioni e con una minore consistenza, quindi più suscettibili al rammollimento e ai danni meccanici, noti come pitting. Nella fase di pre-raccolta, la potatura e il diradamento sono importanti.
Il diradamento, soprattutto quello precoce, ha maggiori probabilità di garantire l'uniformità del raccolto e le caratteristiche finali dei frutti. Esistono anche trattamenti chimici tardivi che possono essere applicati dopo la raccolta per rafforzare la buccia.
Dopo la raccolta, è essenziale una manipolazione accurata: il trasporto deve essere rapido, evitando movimenti bruschi. I frutti devono essere manipolati in vassoi o divisori che limitino il contatto e la pressione, e devono essere mantenuti refrigerati a basse temperature con un'elevata umidità relativa durante l'intero processo. Inoltre, una buona manipolazione nella linea di lavorazione è importante per evitare ammaccature dei frutti.
Sebbene esistano varietà di ciliegie come Bing, Regina, Santina e Lapins che sono resistenti al pitting, tutte possono essere suscettibili a certi livelli. Bisogna considerare che le ciliegie hanno un tessuto viscoelastico, il che significa che hanno sia elasticità che plasticità, essendo in grado di contrarsi e tornare allo stato originale, così come di cedere e non recuperare completamente, quindi è importante conoscere la relazione tra resistenza e deformità.
Ad esempio, la varietà Sweetheart ha una buona resistenza, ma una bassa deformità, che la rende sensibile al pitting; lo stesso accade con la Lapins, con maggiore produzione in Cile, che ha un'alta resistenza e una bassa deformità, ma è anche suscettibile. Ciò ha portato a condurre studi con gli esportatori per comprendere meglio il ruolo del confezionamento nel preservare la qualità della ciliegia.
PacLife lavora con polimeri plastici come il polietilene a bassa densità (LDPE) e il polipropilene biorientato (BOPP), che offrono una permeabilità al vapore acqueo medio-bassa, riducendo la perdita di peso e mantenendo la consistenza dei frutti.
In studi condotti ogni stagione, grazie a questi polimeri è stata osservata una disidratazione inferiore all'1% in diverse specie da esportazione, mentre nei mirtilli la perdita è stata dello 0,0-0,1% nella stagione 23-24 con 90 giorni, e nelle ciliegie tra lo 0,3 e lo 0,5% a 45 giorni. Questi risultati hanno fornito una relazione diretta tra la disidratazione e la generazione di butteratura, per cui un imballaggio sicuro contribuisce in modo significativo al mantenimento delle condizioni della frutta.
Il grafico seguente mostra i risultati di uno studio della stagione 23-24 sulle ciliegie di Lapins.
Grafico 1: Percentuale di difetti da pitting nel polimero di trattamento 0 (poliolefina, nylon o poliammide) secondo il polimero in flowpack formato 2,5 kg var. Lapins calibro 2JD. 40 giorni 0°C a freddo e 40 giorni 0°C più 5 giorni di pausa termica.
Nel grafico si può osservare una chiara differenza tra i polimeri: a sinistra, gli imballaggi realizzati con poliammidi, nylon o miscele come le poliolefine mostrano una permeabilità all'acqua superiore del 3-90% rispetto all'LDPE o al BOPP, che estrae una maggiore quantità di vapore acqueo dal frutto verso l'ambiente, con una conseguente maggiore perdita di peso e quindi una maggiore suscettibilità al pitting. Confronto delle medie mediante il test LSD di Fisher (Alpha = 0,05).
Grafico 2: Percentuale di pitting con il trattamento 1 PacLife BOPP (polipropilene biorientato) polimero in flowpack formato 2,5 kg var. Lapins calibro 2JD. 40 giorni 0°C a freddo e 40 giorni 0°C più pausa termica per 5 giorni.
Materie prime come il polietilene o il polipropilene hanno una minore permeabilità al vapore acqueo, che aiuta a mantenere l'umidità interna del prodotto e, nel caso di PacLife, a non disidratarsi oltre l'1%.
Tabella 1: Analisi statistica secondo LSD fisher per il grafico 1.
Sappiamo che il pitting è una grande sfida per l'industria delle ciliegie, che cerca di raggiungere il mercato cinese con la migliore qualità e condizione possibile. Pertanto, l'attuazione di strategie appropriate per ogni fase è fondamentale per ridurre il rischio e ottenere un frutto in buone condizioni, proteggendo il suo valore commerciale.
Tabella 2: Analisi statistica secondo LSD fisher per il grafico 2.
Un altro aspetto importante è la sostenibilità: diversi operatori del settore si stanno muovendo verso pratiche più sostenibili e il nostro imballaggio, realizzato con materie prime vergini riciclabili, offre un'opzione responsabile e vantaggiosa per l'industria dell'esportazione delle ciliegie.
Fonte: PACLIFE
Immagini: PACLIFE
Marcela Paz Silva Acevedo
Ing. Agrónoma - Postcosecha PacLife
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