Dopo due anni consecutivi di raccolti inferiori agli standard, quest'anno il raccolto di ciliegie negli Stati Uniti ha fornito più frutta per l'esportazione, ma "altri fattori" hanno continuato a pesare sui volumi di trasporto aereo.
Le compagnie aeree avevano anticipato la stagione delle ciliegie, tradizionalmente uno dei fattori di spinta dei volumi di trasporto aereo dalla costa occidentale del Nord America verso i mercati di Asia ed Europa. Nel 2021, un'ondata di caldo ha decimato il raccolto nel Pacifico nord-occidentale, mentre l'anno successivo una primavera fredda e umida ha prodotto il raccolto più scarso in oltre un decennio.
Quest'anno, i coltivatori hanno riferito di un raccolto più abbondante, con frutti più grandi, e le previsioni erano di circa 23 milioni di cassette da 20 libbre (equivalenti a 207.000 tonnellate) da spedire in Asia.
"È stato un buon risultato rispetto agli ultimi due anni, ma non rispetto alle dimensioni medie del raccolto", ha dichiarato Chris Connell, SVP perishables North America di Commodity Forwarders, una filiale di Kuehne + Nagel.
Sebbene i volumi complessivi siano aumentati, la qualità del raccolto si è rivelata un po' discontinua e gli acquirenti d'oltreoceano sono stati meno entusiasti del previsto. Connell ha attribuito questo fenomeno in gran parte alla forza del dollaro e al fatto che alcuni mercati asiatici chiave stavano uscendo dal blocco.
"Tutti i mercati sono stati un po' sensibili ai prezzi", ha aggiunto Chris Connell. Inoltre, la Food and Drug Administration di Taiwan ha dichiarato che circa 6.000 tonnellate di ciliegie statunitensi entrate nel Paese non hanno soddisfatto i requisiti di sicurezza alimentare quest'anno, secondo un rapporto.
Il mercato vietnamita ha continuato a registrare una crescita, ma è relativamente nuovo nel mercato internazionale delle ciliegie. In linea di massima, il mercato è maturo, il che lascia ai coltivatori e ai confezionatori poche alternative se i loro clienti mostrano una diminuzione dell'appetito per le loro ciliegie, ha affermato Connell.
Ha aggiunto che i volumi verso l'Europa sono in calo da anni, poiché i rivenditori e gli importatori si riforniscono maggiormente di ciliegie dalla Turchia e dalla Spagna. Il Regno Unito è emerso come un'altra origine, sfruttando la capacità di coltivazione al coperto.
L'inasprimento dei mercati esteri ha spinto i coltivatori di ciliegie statunitensi a concentrarsi maggiormente sul mercato interno, che rappresenta una scommessa più sicura, anche se meno redditizia. "Ma il fatto che la domanda statunitense sia rimasta sana ha contribuito", ha detto Connell.
Storicamente, i vettori transpacifici hanno incrementato le loro operazioni di trasporto per la stagione delle ciliegie. Quest'anno gli esportatori hanno dovuto fare i conti anche con una limitata capacità di trasporto verso l'Asia, in particolare verso la Cina. Cathay Pacific ha aggiunto una frequenza settimanale per il Pacifico nord-occidentale per far fronte all'aumento dei carichi, ma l'attività cargo complessiva non ha registrato un'impennata significativa.
"Ci sono state alcune opportunità di charter dal Pacifico nord-occidentale verso la Cina, ma non c'è stata molta attività di charter. I cargo hanno risentito della riduzione dei rendimenti dall'Asia agli Stati Uniti", ha spiegato Connell. I voli passeggeri tra gli Stati Uniti e l'Europa si sono ripresi, fornendo un'ampia spinta alle ciliegie attraverso l'Atlantico", ha aggiunto.
Le ciliegie non sono state le uniche esportazioni di prodotti deperibili statunitensi a zoppicare quest'anno. Il raccolto di mirtilli è iniziato in ritardo e si è concluso in anticipo, ha riferito Connell. "Ogni raccolto ha avuto problemi di qualità", ha aggiunto.
Dopo anni di siccità, l'elevato volume di neve dello scorso inverno e le piogge di quest'anno hanno creato problemi a breve termine per i coltivatori e gli esportatori, ma Connell ha affermato che le prospettive a lungo termine sono positive.
Fonte: The Load Star
Immagine: Good Fruit Growers
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