Diverse cultivar di ciliegie dolci presentano una diversa suscettibilità al cracking come risultato di variazioni sostanziali nella struttura del pericarpo e nei costituenti del frutto. Tuttavia, alcuni componenti specifici presenti nella frutta, tra cui aminoacidi e proteine solubili, hanno la capacità di posticipare leggermente il processo di cracking.
Un aumento della concentrazione di proteine solubili è correlato a una maggiore capacità delle cellule vegetali di trattenere l'acqua, con conseguente miglioramento della protezione della membrana cellulare e maggiore resistenza al cracking. Gli amminoacidi sono responsabili di eliminare i radicali liberi generati all'interno delle cellule della frutta, preservando così l'integrità della parete cellulare e aumentando la resistenza dell'organismo agli stress esterni.
Quello che ancora non si sa è l’evoluzione della qualità di conservazione di cultivar di ciliegie dolci che presentano diversi gradi di resistenza al cracking. L'obiettivo della ricerca condotta dall’ Università Dalian Minzu e dal laboratorio di biotecnologie e biorisorse di Dalian (Cina) è stato quello di esaminare la tolleranza alla conservazione e la qualità post-raccolta tra due cultivar di ciliegie dolci.
Per lo studio sono state utilizzate le cv "Rainier", caratterizzata per essere poco suscettibile al cracking, e "Wanhongzhu", che invece è più suscettibile. L'osservazione della struttura del pericarpo ha confermato che "Rainier" ha una maggiore resistenza al cracking rispetto a "Wanhongzhu"; inoltre, "Rainier" contiene cellule interne più piccole e più ravvicinate rispetto a "Wanhongzhu".
Al momento della raccolta, le condizioni climatiche presentavano valori elevati sia in termini di temperatura che di umidità; di conseguenza, i frutti sono stati sottoposti a una vigorosa respirazione, con conseguenti perdite significative del peso dei frutti, e diminuzione del contenuto di solidi solubili totali e dell'acidità totale durante la conservazione.
Inoltre, il distacco del peduncolo e la fessurazione dei frutti che si sono verificati durante la conservazione post-raccolta hanno ulteriormente facilitato la proliferazione dei microrganismi, riducendo in ultima analisi il valore nutrizionale e il sapore dei frutti. Con il prolungarsi del periodo di conservazione, il pericarpo ha sviluppato una tonalità più scura in entrambe le cultivar considerate.
In aggiunta, i frutti hanno aumentato il grado di durezza della polpa e il contenuto in proteine solubili e aminoacidi. Dopo la conservazione, il tasso di respirazione dei frutti di 'Wanhongzhu' è aumentato, mentre la produzione di etilene è stata inibita. In 'Rainier' invece sia la produzione di etilene che il tasso di respirazione sono stati inibiti.
I test di cracking hanno confermato che 'Wanhongzhu' possiede una maggiore suscettibilità alla fessurazione rispetto a 'Rainier', come evidenziato dai rispettivi valori T50 (tempo di comparsa del cracking del frutto in una determinata soluzione nel 50% dei frutti testati) di 5,53 e 22,27 ore.
I risultati delle analisi di correlazione indicano che l'impatto dell'espressione genica legata all’intenerimento dei frutti sulla qualità dei frutti è stato relativamente minore in 'Wanhongzhu' rispetto a 'Rainier'. Questa disparità può spiegare la qualità superiore dei frutti osservata in generale nei frutti cv 'Wanhongzhu'.
Tuttavia, il deperimento, la perdita del peduncolo e il cracking sono stati più probabili in 'Wanhongzhu' durante tutto il periodo di conservazione. Di conseguenza, 'Wanhongzhu' è più adatta alla conservazione per brevi periodi. I risultati di questo studio dimostrano come la comprensione delle variazioni di tolleranza alla conservazione tra le cultivar di ciliegie dolci può portare ad una migliore gestione della conservazione post-raccolta delle ciliegie dolci.
Fonte: Bin, Y., Liu, C., Xie, J. et al. Quality changes of two sweet cherry cultivars with different susceptibility to cracking during the storage. Hortic. Environ. Biotechnol. (2024). https://doi.org/10.1007/s13580-023-00583-2.
Melissa Venturi
Università di Bologna (IT)
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