Non è un segreto per nessun frutticoltore che la superficie coltivata a ciliegie in Cile sia aumentata notevolmente nell'ultimo decennio, con poco più di 7.000 ettari nel 2004 (Smart Cherry 2023) e tra il 2022 e il 2023 oltre 62.000 ettari (figura 1), o 67.000 ettari secondo altre fonti. Questa crescita si osserva a un tasso annuo di 6.000-7.000 ha/anno.
Nel prossimo futuro si prevede una crescita annuale costante rispetto alle ultime stagioni, con l'entrata in produzione di un gran numero di piante, secondo quanto riferito da diversi vivai e associazioni. Le esportazioni hanno raggiunto un volume di oltre 412.000 tonnellate di frutta fresca nella stagione 2023/24 (iQ, 2024), con la Cina come mercato principale, che rappresenta oltre il 90% delle esportazioni.
Immagine 1: Superficie regionale e nazionale delle ciliegie in Cile.
L'elevato volume di frutta raccolto annualmente nelle ultime stagioni ha portato all'accumulo di materia prima nelle camere di contenimento, arrivando in alcuni laboratori di confezionamento a più di 10 giorni di attesa prima della lavorazione, a scapito della qualità del prodotto. Di fronte a questa situazione, è stato proposto l'uso di tecnologie di stoccaggio per mantenere la qualità iniziale dei frutti.
Uno dei sistemi che è stato testato su scala minore è l'uso dell'atmosfera controllata (CA) in diverse combinazioni, dato che la diminuzione dell'ossigeno (O2) e l'aumento dell'anidride carbonica (CO2) giocano un ruolo chiave nel metabolismo del frutto, attraverso il processo respiratorio.
Diversi studi hanno valutato diverse concentrazioni di questi gas: 2/0, 2/10, 5/10, 5/15, 10/10, 10/15 di O2 e CO2, rispettivamente, in diverse varietà. Questi studi hanno dimostrato un effetto positivo su alcuni importanti parametri qualitativi, come il mantenimento della compattezza e del colore verde del pedicello, la riduzione di alcune alterazioni della buccia e del marciume.
Sulla base di quanto detto, si è deciso di condurre uno studio sull'effetto di questo sistema di conservazione su cinque varietà di ciliegie, raccolte durante la vendemmia commerciale di ciascuno dei frutteti.
Per rispondere, in parte, all'effetto che l'atmosfera controllata avrebbe avuto sui frutti, il Centro Pomacee, attraverso l'Unità di Post-raccolta, sta conducendo dal 2021 una ricerca per determinarne l'incidenza sulla compattezza della polpa, sui solidi solubili, sull'acidità titolabile e sulle alterazioni post-raccolta (che affronteremo in un prossimo numero) nelle ciliegie cv. Lapins, Regina, Sentennial, Staccato e Sweetheart.
A tale scopo, i frutti sono stati raccolti da frutteti della regione di Maule, secondo i criteri di esportazione richiesti dall'industria, e immediatamente sottoposti a basse temperature tramite idrocooling.
Una volta che la polpa ha raggiunto i 2°C, le cassette sono state avvolte in un sacchetto perforato allo 0,3% (tappo) e conservate in camere ad atmosfera controllata (Immagine 2) dove la concentrazione di gas è stata regolata, raggiungendo il 10% di O2 e l'8% di CO2 a una temperatura di conservazione compresa tra -0,5 e 0,0°C.
Immagine 2: Camere ad atmosfera controllata (Centro Pomacee) con sacco forato per la conservazione delle ciliegie.
Inoltre, un campione di controllo è stato conservato in atmosfera modificata (MA) alla stessa temperatura. Sono stati considerati quattro momenti di valutazione degli indici di maturità per cultivar. Uno iniziale, al momento della raccolta dei frutti, e i successivi all'uscita della conservazione, simulando il viaggio verso la destinazione.
Per osservare l'effetto della CA, i parametri di maturità scelti sono stati la compattezza dei frutti (tabella 1), la concentrazione di solidi solubili (tabella 2) e l'acidità titolabile (tabella 3), sia alla raccolta che all'uscita di ciascuna cella frigorifera.
Tabella 1: Durezza della polpa (FirmTech: g/mm) di diverse cultivar di ciliegio dopo ogni uscita di stoccaggio (AM/AC) più 30 giorni in AM.
Tabella 2: Solidi solubili (°Brix) in diverse cultivar di ciliegie dopo ogni uscita di conservazione (AM/AC) e la loro permanenza in AM per 30 giorni.
Tabella 3: Acidità titolabile (% di acido malico) in diverse cultivar di ciliegie dopo ogni conservazione (AM/AC) e la loro permanenza in AM per 30 giorni.Nella cultivar Lapins, i frutti sottoposti a CA hanno mostrato una maggiore compattezza (g/mm, tabella 1) in tutte le valutazioni, rispetto ai frutti conservati solo in AM; dopo 7 e 15 giorni (d) di conservazione, i frutti conservati in CA hanno mostrato una compattezza superiore del 6,5 e del 6,6%, rispettivamente, rispetto a quelli conservati in AM per lo stesso periodo di tempo.
Analizzando la combinazione 7 d in AC + 30 d in AM vs. 37 d in AM, si è osservato che la combinazione di entrambi i sistemi di conservazione ha mostrato una compattezza superiore del 10,9%; mentre i frutti conservati per 15 d in AC + 30 d in AM hanno mostrato una compattezza superiore del 20,8% rispetto ai frutti conservati per 45 d in AM.
Nel caso di Regina, non sono state osservate differenze statistiche tra i frutti conservati in AM e quelli in AC; tuttavia, i frutti conservati per 7 d in AC e la combinazione 7 d in AC + 30 d in AM, hanno presentato una compattezza superiore del 5,8% e del 5,4% rispetto ai frutti conservati solo in AM durante lo stesso periodo di tempo. Per quanto riguarda la cv. Sentennial, ha mostrato differenze solo nei frutti conservati per 7 d in AC e AM.
I primi hanno raggiunto un grado di compattezza superiore del 20,8% rispetto ai secondi, dimostrando l'effetto positivo dell'AC dopo 7 giorni di conservazione. Sebbene non vi siano state differenze statistiche nelle date e nelle combinazioni successive, è emersa una leggera tendenza a mostrare un valore più elevato nei frutti conservati in CA.
La cv. Staccato ha mostrato una differenza significativa nella combinazione 15 d in CA + 30 d in MA, raggiungendo una compattezza superiore del 34% rispetto ai frutti conservati per 45 d in MA.
Nella cv. Sweetheart, la combinazione di 15 giorni in CA + 30 giorni in AM ha prodotto una compattezza superiore del 13% rispetto ai frutti conservati solo in AM per lo stesso periodo di tempo. Sebbene vi siano valutazioni in cui non si riscontrano differenze statisticamente rilevanti, si nota una tendenza a mostrare una maggiore compattezza dei frutti conservati in CA.
I risultati relativi ai solidi solubili (ss, °Brix, tabella 2) sono stati piuttosto irregolari. Sia Lapins che Regina hanno mostrato una concentrazione di SS superiore del 15,6% e del 15,3% nei frutti conservati per 7 giorni in CA rispetto a quelli conservati per 7 giorni. I frutti della cv.
Sentennial, conservati per 15 giorni in CA, hanno mostrato una concentrazione di solidi solubili superiore del 30,5% rispetto ai frutti conservati in AM per lo stesso periodo, e un aumento del 16,2% della concentrazione di SS nei frutti conservati per 15 giorni in CA + 30 giorni in AM rispetto ai frutti conservati per 45 giorni in AM.
Nella cv. Staccato, è stato osservato un aumento dell'11,6% della concentrazione di SS nei frutti conservati per 15 d in AM rispetto a quelli conservati in AC. Una situazione simile si è verificata nella cv. Sweetheart, dove è stato osservato un aumento del 15,9% nei frutti conservati per 15 d in AM rispetto a quelli in AC. Inoltre, è stato osservato un valore più alto nei frutti conservati per 37 d in AM rispetto a quelli conservati per 7 d in AC + 30 d in AM.
Per quanto riguarda l'acidità titolabile (% di acido malico, tabella 3), nella cv. Lapins non è stato possibile stabilire differenze statistiche tra i trattamenti (AC vs. AM), rilevando un'acidità simile a quella registrata alla raccolta dopo la conservazione dei frutti per 45 d. Per la cv. Regina, i frutti conservati per 7 d in AC hanno presentato un'acidità più elevata rispetto a quelli conservati per lo stesso periodo di tempo in AM; tuttavia, questa situazione si inverte dopo i 15 d di conservazione.
Confrontando l'acidità dei frutti conservati per 45 d in AM rispetto a quelli conservati per 15 d in AC + 30 d in AM, questi ultimi hanno mostrato un'acidità maggiore, essendo simili ai valori registrati alla raccolta. Per quanto riguarda la cv. Sentennial, è possibile osservare differenze statistiche solo nell'ultima valutazione, dove i frutti conservati per 15 d in AC + 30 d in AM hanno raggiunto un'acidità maggiore rispetto a quelli conservati per 45 d in AM.
Nella cv. Staccato, i frutti conservati per 7 d in AC e 7 d in AC + 30 d in AM hanno mostrato un'acidità inferiore rispetto ai frutti conservati per 7 e 37 d in AM. I frutti della cv. Sweetheart conservati per 7 d in AC hanno mostrato un'acidità maggiore rispetto a quelli conservati in AM. Questa differenza è stata più evidente nei frutti conservati per 15 d in AC + 30 d in AM, che hanno registrato un'acidità superiore del 95% rispetto ai frutti conservati per 45 d in AM (0,39%).
Nelle cv. Lapins e Sentennial, è stato osservato un effetto positivo sulla compattezza della polpa dei frutti conservati in AC dopo 7 d, con una differenza statistica rispetto ai frutti conservati in AM per lo stesso periodo di tempo. Dopo 15 d in AC + 30 d in AM, è stato misurato un effetto positivo sulla compattezza della polpa nelle cv. Lapins, Staccato e Sweetheart, con una differenza statistica rispetto ai frutti conservati per 45 d in AM.
Le cv. Lapins e Regina hanno mostrato una maggiore concentrazione di solidi solubili nei frutti conservati per 7 d in AC e 15 d in AC + 30 d in AM, differenziandosi statisticamente dai frutti conservati solo in AM per lo stesso periodo. Nella cv. Sentennial è stata osservata una maggiore concentrazione di solidi solubili nei frutti conservati per 15 d in AC e 15 d in AC + 30 d in AM, con una differenza statistica rispetto ai frutti conservati in AM per lo stesso periodo di tempo.
Le cv. Staccato e Sweetheart hanno registrato una maggiore concentrazione di solidi solubili nei frutti conservati per 15 d in AM, con una differenza statistica rispetto ai frutti conservati in AC per lo stesso periodo di tempo.
La cv. Lapins non ha registrato differenze statistiche tra i trattamenti per quanto riguarda l'acidità titolabile, mentre Regina e Sweetheart hanno registrato un'acidità più elevata nei frutti conservati per 7 d in AC e 15 d in AC + 30 d in AM, con una differenza statistica rispetto ai frutti conservati solo in AM per lo stesso periodo di tempo.
La cv. Sentennial ha registrato differenze statistiche solo nei frutti conservati per 45 d, essendo il trattamento 15 d di conservazione in AC + 30 d in AM quello che ha raggiunto l'acidità più elevata. Nella cv. Staccato si è registrata un'acidità più elevata nei frutti conservati 7 e 37 d in AM, con differenze statistiche rispetto ai frutti conservati 7 d in AC e 7 d in AC + 30 d in AM.
Dato che la conservazione dei frutti in atmosfera controllata è ancora in fase di sviluppo, sarà interessante proseguire con le prove per stabilire le concentrazioni ottimali di O2 e CO2 richieste da ciascuna varietà coltivata nelle condizioni del Paese.
Fonte: Redagrícola
Immagini: Redagrícola; SL Fruit Service
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